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    纥石烈氏叹叹气：“追究这件事对你没好处，即便要追究，现在也不是时候。”

    “怎可不追究？”宗隽手按了按佩刀，目中寒光隐约一闪，“有仇不报，非女真男儿作风。”

    纥石烈氏蹙眉道：“我不喜欢你现在的模样。把杀气都写在脸上，你是怕人家不知道你想对付他么？你还是先管好自己吧，眼下情形，你拿什么跟他们斗？稍有异动，便性命不保了。”

    宗隽低头一想，再一笑，神色顿时缓和：“多谢母亲提醒。母亲请放心，如今该怎样做我自有分寸。”

    关于宗幹的事，纥石烈氏再不肯多说，话题一转，谈及玉箱：“那赵妃……你日后离她远些。”

    宗隽问：“娘看出什么了？”

    纥石烈氏侧首看他：“她很危险，你不会看不出。”

    “危险？”宗隽笑问，“是人危险还是处境危险？”

    纥石烈氏未正面答，只说：“如今的她，就像一个旋涡，随时可能把接近她的人席卷入内。所以，与她接触是极不明智的做法。”然后凝神注视宗隽，郑重说，“何况，你不可忘记你是大金皇子，不能助这个宋女做任何有损大金的事。”

    “母亲言重了。”宗隽道，“她那点心思我岂会看不穿，适才只是碰巧遇见，便随意跟她说几句她听得顺耳的话，若她真有什么企图，我绝不会受她摆布。”

    纥石烈氏便略笑了笑，说：“你从来便是这么自信……她是个相当聪明的女子，只是现在处境十分不利，才有些沉不住气……若她真能忍过现下这段，说不定真能做出什么事来，到时，只怕你也未必会是她对手。”

    此后几日，宫中陆续有关于玉箱的传言散播开来，说她那天赐的玉印常有吉祥瑞光闪现，有慧眼之人还能看出那上面的刻字其实不是“金妃之印”，而是“金后之玺”，想来应是她将被立为后的征兆……传的人多了，细节也越来越丰富细致，瑞光的色彩亮度、何时及如何闪现，那刻字如何幻化都被描述得活灵活现。女真人原本就崇拜天地敬畏神灵，听了传言亦有不少人相信，一些纳了宋宗室女的贵族甚至频频让这些妻妾入宫，意在巴结玉箱这传说中的新后。

    但柔福一直不再入宫，就算玉箱再三命人来请她也每每借故推辞。宗隽知她因青儿之死落下了心病，亦不加以干涉，自己也未刻意与玉箱接触。

    某日，却见玉箱的贴身侍女曲韵儿只身前来求见，未穿宫中宫装，打扮得跟寻常市井女子无异，且未乘轿，是自己步行走来。宗隽便觉诧异，转瞬一想，即猜到她此行目的不同寻常。

    果然，见了宗隽与柔福，她要求摒退了周围侍从才说：“赵夫人想请八太子为宗殊小皇子找一味治病的药引。”

    宗隽道：“既是夫人吩咐，宗隽自是乐意效劳。但要寻药引为皇子治病，若直接告诉郎主，请他传下令去，想必要比我去寻找要快捷得多，夫人又为何特意要让姑娘这般辛劳多走这一趟呢？”

    曲韵儿解释说：“夫人是从南朝古医书中找到这个治脑病的偏方的，因这药引不但不好找，也甚是特殊，若让郎主知道，恐不会答应让夫人用来为小皇子配药，故此夫人才命奴婢前来请八太子帮助寻找。”

    宗隽遂问：“那这药引是什么？”

    曲韵儿抬目淡定地看他一眼，答：“人脑。”

    “人脑？”柔福一听，当即苍白了脸色，失声惊问。

    曲韵儿一颔首，重复说：“人脑。”

    宗隽倒不惊奇，神色如常地微笑问她：“一定要人脑么？可否换用羊脑猪脑？”

    曲韵儿闻言一愣，旋即又恢复了适才神色，顺目答道：“八太子说笑了。若家畜脑髓可用，夫人只管问御膳房要就是，何必再来烦劳八太子相助寻求呢？”

    身着庶民的布衣，低垂的眼睫下却投出属于宫廷的阴影，这玉箱器重的女子，举止间亦带有些她主子的风范。宗隽双目半阖观察着她，一时未置可否。

    “她……要八太子杀人么？”柔福沉吟着问。

    曲韵儿浅笑道：“八太子去寻个死囚处决后取脑即可，这并非伤天害理的事。”

    柔福再问：“这死囚有没有指定是谁？”

    “没有。”曲韵儿答，向柔福微微一欠身，问，“帝姬还有问题要问奴婢么？”

    柔福默然，宗隽此时开了口：“请姑娘回禀赵夫人，既是要为小皇子治病，宗隽自会尽力寻求这药引。姑娘两日后来取便是。”

    曲韵儿道谢，深施一礼告辞而去。她平静地走远，裙幅轻摆如微澜，却让他想起母亲提及的旋涡。

    柔福扶门目送曲韵儿，渐晚的天色带来幽凉的风，她不禁打了个寒战。现下空气转瞬间便可用阴冷形容，此季的温度从来都被日光与暗夜隔得分明。她身处北地已久，却始终未惯及时添衣，立于风中时，那身影便显得尤为单薄。

    宗隽看在眼里，便唤她进来，她却摇头，郁郁地走开。

    玉箱的目的，宗隽暂时也想不明白。人脑能治痴傻之症，这说法他并不相信，若真是为儿子治病，她直接问郎主索要又有何妨？本就杀人如麻的完颜晟又岂会觉得此事残忍。曲韵儿便衣而来，显然也是为掩人耳目。可她要这人脑何用，颇令人费解，难道仅仅是要他为她杀个人以证明他愿意为她效劳的诚意？一切不会如此简单，这诡异的要求下必隐藏着涉及阴谋的真相。

    次日与人的一次闲聊让他意外地窥见了此事端倪。

    白天入朝议事时，听宗幹说要为完颜亶寻一汉学先生，宗隽便随口推荐了昭文馆直学士韩昉。韩昉字公美，是燕京汉人，此时四十余岁，年轻时于辽天庆二年科举中考中进士头名。金灭辽后亦入朝为官，因出使高丽有功，官至昭文馆直学士，兼堂后官。其人饱读诗书，学富五车，宗隽亦常就汉学问题请教于他，因此便建议宗幹让他教完颜亶学汉文。宗幹见他确有学识，为人也稳重，性情耿直，非奸猾之辈，便点头同意，并建议郎主加韩昉为谏议大夫，迁翰林侍讲学士。

    散朝之后，韩昉找到宗隽表示谢意，宗隽遂与他略聊了一会儿。其间听见韩昉咳嗽了两声，便道：“这几日夜凉风急，韩学士多保重。”

    韩昉笑道：“不碍事。偶感风寒而已，我已自配了几副药，再喝两天就没事了。”

    宗隽当即问：“韩学士还懂医理？”

    韩昉摆手道：“胡乱看过一些医书，未敢称懂。”

    宗隽便问：“不知学士可曾见医书中有人脑入药一说？”

    韩昉想想，摇头：“从未见过。”顿了顿，忽又说，“但听人说过，人脑可用于巫蛊之术中控制人思想举止。”

    宗隽睁目：“如何控制？”

    韩昉道：“具体如何做就不知了。我也只是听一位南朝的亲戚提过，几年前汴梁城中有位女巫曾取人脑和以符水作法，欲蛊惑其夫听命于她，后被察觉，当时开封知府便将她斩首示众。”

    心底的疑问随之有了隐约的答案，宗隽一笑，对韩昉说：“多谢。”

    “八太子不必如此客气。”韩昉亦笑着问他，“八太子为何突然想起问此事？”

    “没什么。”宗隽轻描淡写地回答，“我是在一部南朝书中看到取人脑之事，但取来何用书中不曾细说。我便猜人脑与熊胆虎骨一样可入药，因此才来请教学士。”

    与韩昉又畅聊一番，回府后已是夜间，见书房有灯光，便知必是柔福在内。走进，果然见她，案上摆满一叠叠医书，她正蹙着两眉一册册地翻看。

    “不必看了，这次，她不会害自己的儿子。”宗隽坐下，对她说：“现在殊儿是她唯一的儿子，也是保住她地位的重要条件。”

    她抬头，讶异地直视他双眸，他便唇角上扬，对她呈出一点笑意。

    “不要这样对我笑。”她冷冷侧首，看着地上烛红摇曳的影像，“我讨厌你的这种笑。”

    “为什么？”宗隽问。

    “这种笑似未带任何情绪，却可恶地含糊，仿佛将它倾入水中，便会沉淀出几层色彩。”

    “是么？你有否发现，赵妃也会这样对人微笑？”

    “玉箱……”她轻轻叹息，“她从小便是如此……我初次见她，是在某年父皇的天宁节上，她随她父亲晋康郡王入宫庆贺。因她只是郡王女，无任何封号，在郑皇后向她引见各位帝姬时，我的几位姐姐对她露出了倨傲的表情，她便走回父亲身边，牵着他的手，依然看着姐姐们，仿佛什么事都没发生过。我注意到她，便朝她笑，她亦对我微笑，但当我走去拉她的手要她跟我玩时，她却轻柔而决然地将手抽出，看着我，脸上仍带着那淡淡的笑。后来见到我爹爹，她又是另一种态度，思维敏捷，口齿伶俐，应对如流。我爹爹见了很高兴，竟逾制封她这郡王女儿为宗姬。她拜谢如仪，似乎很喜悦地笑。但一转身，面对我的姐姐们，她笑意立即隐去，朝她们挑了挑眉，目光冷淡。后来我长大了才渐渐懂了，很多时候人露出笑容，并不仅仅是表示喜悦之情，而我，还是常常看不懂玉箱的微笑。”

    “看不懂未必是坏事。”宗隽说，看她的目光多了些许柔和：“如果你看懂了，便也会对别人这样笑。”

    她转而凝视烛上焰火，无尽怅然。须臾，问宗隽：“你真会为她找人脑么？”

    宗隽点点头，说：“为什么不找？她不是要用来为殊儿治病么？”

    不觉间他面上又浮现出了一抹意味深长的微笑，柔福淡看一眼，不语起身，弃书而去。

    次日晚曲韵儿如约而至，宗隽亲手递给她一个食盒，曲韵儿打开一看，见其中正是一泊脑髓，鲜亮细白，上面兀自带着几缕红红的血丝，显然是不久前才取出的。

    12.镜舞

    一只纤纤素手拾起果盘边的小银刀，另一手扶着桌上选定的蜜瓜轻轻一剖，蜜瓜旋即裂开，淡黄绿色的表皮下露出满盈莹亮水色的浅橘红色果肉。玉箱有条不紊地将果肉削出，切成大小均匀的块搁入碟中，云纹织锦袖口下露出一只细细的金素钏，随着她的动作在如玉皓腕上悠悠地晃。

    这日是她二十一岁生辰，郎主设宴广请宗室大臣为她庆祝，并特意命他们将所纳的赵氏宗室女也一并带来。娥眉只是淡扫，朱唇只是漫点，未刻意多做修饰，席间盛装女子百媚千妍，她静静地处于其间，仍炫目如光源，闲闲一转眸，晨曦千缕梳过云霭，晓天从此探破。

    她身着窄交领花锦长袍，腰束绅带，带两端垂于前面，长长飘下，那腰身纤细，似不盈一握，虽已连生二子，她却还婀娜苗条若未嫁少女。殿内男子都在凝神看她，她仿佛浑然未觉，漫不经心地切完手中蜜瓜，放下银刀，以银匙挑起一块切好的果肉，这才加深了唇角若有若无的笑意，抬首，眼波微漾，将银匙送至完颜晟嘴边，请他品尝。

    完颜晟却以手一挡，含笑对她说：“爱妃忘了么？太医说朕腹泻之症还没完全痊愈，不可多吃瓜果。”

    坐于近处的宗隽听了此言低首举杯，将不禁溢出的那丝微笑及时淹没在杯内美酒中。

    在此之前，完颜晟一连数日腹泻不止，据说是吃了玉箱的贴身侍女曲韵儿按宋宫秘方调制的“冰雪白玉羹”所致。那羹色如豆腐脑，内调有冰雪，和有蜂蜜及花露，冰凉而芳香扑鼻。现下尚未入夏，可那几日京中异常炎热，故完颜晟一见此羹，大喜，当即饮尽，并赞不绝口。岂料不久后便腹痛不已，连泻多日，如今看上去面色蜡黄，眼圈乌黑，整个人似虚弱苍老了许多。

    出事后曲韵儿立即当众长跪请罪，供认说是不慎用了不洁冰雪，误使郎主致病，玉箱大怒，命人杖责曲韵儿，并将她赶出宫，称永不再用。而完颜晟似乎丝毫未怪罪曲韵儿的主子玉箱，仍对她十分宠爱，并兴师动众地为她庆祝生辰，使妃嫔大臣们更为忧虑，都道郎主受此女所惑非轻，照此下去，他不顾众人非议立她为后也大有可能。

    然而这远不是结局，眼下的盛宴应是一场好戏的序幕。宗隽侧首看身边的柔福，见她正带些疑惑地注视自己，遂对她笑笑：“看什么？”

    柔福双睫一闪，问：“什么事这般可笑，让你一笑再笑？”

    这么说，他刚才那丝意味深长的微笑也没能逃过她的眼睛，这小女子如今很是留意琢磨他的心思。宗隽便笑得更愉悦，低声对她说：“在殿内女子中，唯有你堪与赵夫人相比，岂不可喜？”

    不惯他突兀而颇显亲密的恭维，她别扭地转头看别处，面无喜色，但两颊终究红了红。

    见完颜晟拒食蜜瓜，玉箱遂放下银匙，娥眉一蹙，轻轻叹息：“是臣妾疏忽了，只念着郎主喜食蜜瓜，所以……可惜，切了这许久竟都白费了……”

    完颜晟哈哈笑道：“不会白费，这些蜜瓜朕亲手喂爱妃吃也是一样。”说完自取银匙，果然亲自喂玉箱吃蜜瓜。

    玉箱亦未拒绝，略吃了两口才接过银匙，微笑道：“不敢再烦劳郎主，臣妾自己取食即可。”

    完颜晟点头同意，再一瞥殿内的教坊乐伎，乐伎会意，停奏丝竹喜乐，转而击乐鼓。

    先是一名乐伎立于大鼓前花敲干打，击打鼓的各个部位及鼓槌、鼓架，独奏序曲，节奏初颇徐缓，逐渐急促起来，将至高潮处忽然鼓声稍歇，但听珠环叮当声响，自殿外涌入五个舞伎，均为身形丰腴的十七八少女。

    她们面涂丹粉，头插孔雀翠羽，上身半裸，项挂以金、银、琉璃、车榘、玛瑙、真珠、玫瑰合成的七宝璎珞，累累珠玉直垂至胸前，手臂上箍有与璎珞相配的臂环，下穿五色长裙，足踝上也戴满悬着珠玉的足饰，每人各执两面镜子，高下起手，左右挥舞，镜光闪烁，其形颇像祠庙所画电母。

    这是源自金国传统宗教萨满教的镜舞。众金人连声欢呼叫好，那些宋宗室女子见舞伎半裸，便有些羞涩，然终敌不过好奇心，也都悄悄抬目留心去看。

    舞伎现身后，数十面鼓顿时齐鸣与主鼓相和，气势磅礴，声韵铿锵，其声隆隆似雷雨起兮，舞伎起舞间全身饰物碰撞隐约若雨声淅沥，而镜光如电，划过殿内阴幽空气，诡异陆离地闪动游移，引导着雷雨鼓乐的轻重缓急。在一阵激扬乐章后，主鼓最后重重一响，舞伎聚拢一旋，四名女子分列于领舞者两侧，屈膝俯首，手中双镜交叉相扣，而领舞者引臂扬腿状如飞天，将镜子高高举起，一道电光犀利地朝主席刺去，落到一人脸上。

    玉箱。

    镜舞出自萨满教祭祀仪式，意在驱邪消灾，却绝非献于喜宴的乐舞，而舞者以镜光直射玉箱更是大不敬之举。郎主见状不愠不怒，显然早知此事，甚至或许此事根本是由他授意。席间众人便都凝视玉箱，看她如何反应。

    自舞起之时，玉箱笑意便敛去，端然危坐冷眼看，待镜光落到她脸上，亦未见她惊慌，只侧首阖目，一抹厌恶神色一闪而过。

    “这是朕特意命人为你献的舞，有降妖除魔、驱灭鬼魅、佑护家国社稷平安之效，怎么你不喜欢？”完颜晟笑问玉箱。

    玉箱转瞬间即恢复了常态，巧笑答：“郎主费心为臣妾点选之舞，臣妾岂会不喜欢。凡郎主所赐，臣妾莫不感恩领受。”

    “是么？”完颜晟一顾身侧，候着的内侍心领神会地取出一诏书双手奉上，完颜晟接过，似笑非笑地淡视玉箱，“朕还为你准备了一份厚礼，不知你会否感恩领受。”

    众人听说是“厚礼”，又见完颜晟亮出诏书，大多都猜这是要下旨立玉箱为后，均屏息静气以待宣旨。而玉箱亦起身离席，跪下准备接旨。

    完颜晟却将诏书掷至她面前，说：“你自己看吧。”

    玉箱拾起诏书，展开一看，渐渐变了色：“郎主决定将昏德公与重昏侯移至五国城囚禁？”

    完颜晟徐徐点头：“听说那一干赵室宗室对爱妃你颇有微词，你父亲还与你割袍断义，所以朕便将昏德公与重昏侯移往更为苦寒的五国城囚禁以示惩戒，看他们日后是否还敢对你有所冒犯。这份厚礼应该颇合爱妃心意吧？”

    此言远在众人意料之外。移宋二帝前往五国城是宗弼的建议。金将立刘豫为伪帝统治中原，而如今南朝有韩世忠、岳飞、张俊、刘光世为将，已收复不少失地，且势将扩大，宗弼率兵与南朝作战已颇感吃力，故连连上疏，请移二帝于远北，以防他们与南朝互通消息，加深政治上可能的危险。但完颜晟一直未作批示，想来亦有顾及玉箱之故，而今日在赵妃生辰之际宣布移他们往五国城，且说是赐她的厚礼，虽玉箱平素未与韩州宗室有何联系，可这样的决定显然是她这赵氏女绝难接受的。完颜晟一向宠爱玉箱，此举大大反常，除了宗隽带着了然神色静观其变，诸人均一脸惊诧。

    果然玉箱轻叹了叹，俯首再拜，道：“臣妾身为赵氏之女，骨肉亲情，岂可罔顾？此次迁徙又将北上数百里，彼地苦寒，非昏德公重昏侯所能禁受。郎主以臣妾故，倘能庇他父子，不至冻饿，犹如臣妾身受圣恩。”

    完颜晟呵呵一笑：“这话前些天你已跟朕说过多次。”

    玉箱抬头坦然视他，目光冷冽：“是，臣妾是劝过郎主多次。郎主也有父兄叔伯，何独不容于臣妾？且臣妾记得昨晚郎主已亲口允诺，说必将留他们于韩州。君子一言既出驷马难追，何况君无戏言。”

    “哦，朕允诺过？”完颜晟故作沉思状，随即微微冷笑，“朕想起了，朕已喝了你的冰雪白玉羹，理应对你唯命是从，你要做皇后，要朕立你的儿子为谙班勃极烈，甚至要朕的性命，朕都会俯首听命，这等小事又岂会不答应？”

    脸上血色褪去，玉箱一时无言，然而仍以从容眼色打量完颜晟，细看他的双目他的笑，静默须臾，才缓言道：“郎主适才说的话，臣妾不懂。”

    “好，那朕就让人细细解释一番，让你听得清楚明白。”完颜晟举臂引掌一拍，殿外当即有人闻声走进。

    那是一名侍女，穿着与寻常宫女一式的宫装，深垂着头，小心翼翼步履细碎地慢慢走至殿中，跪下行礼后才抬首匆匆窥了玉箱一眼，旋即又低首，不敢再看，脸已烧至通红。

    玉箱的唇渐渐挑出冰凉的弧度，看她的神色颇不屑：“鸽子，是你。”

    13.巫蛊

    这侍女是秦鸽子，玉箱当初从洗衣院选出的两名贴身侍女之一。听见玉箱的声音她局促地略略膝行退后，似欲尽量远离这年来朝夕相对的主子，而头依然深垂，向郎主请安，语音轻颤。

    完颜晟简短吩咐：“说。”

    秦鸽子略微踌躇，然顷刻肃静的气氛令她心惊，未敢久拖，终于启口轻缓地开始说：“赵夫人自入宫以来，不曾有一日忘国破家亡之痛，每月朔望必焚香南面再拜，独寝之时夜半常饮泣。近日知有大臣劝郎主另立新后，恐新后危及自己现下地位，便十分忧虑。再听闻郎主有意将昏德公与重昏侯移往五国城，更是忧心如焚，且又明白郎主一向不喜她干涉朝政和提及宋俘，必不会听她劝告将昏德公与重昏侯留在韩州，一筹莫展之下每每郁然凝思，愁眉深锁。后来侍女曲韵儿便献计说，可用巫蛊之术摄郎主心魄，使郎主听命于夫人，到时郎主对夫人言听计从，不仅可让他善待宋俘，就连让他立夫人为后，宗殊小皇子为谙班勃极烈也非难事。”

    “巫蛊之术？”坐于一旁留心倾听的宗幹此刻奇道，“据说南朝历代皇帝最忌巫蛊，若有宫人私行此术必严惩，涉及此类事的皇后都非死即废，赵夫人身为南朝宗室女，岂会不知其中厉害？而且她这般年轻，又不与僧道往来，怎会知道施术的方法？”

    秦鸽子答说：“昔日汴京曾有位女巫以巫术控制了数人，最后欲将此术用在她丈夫身上时被其夫察觉，向官府告发了她，于是她被斩首示众。而这女巫就是曲韵儿的表姑，她父亲在送她应选入宫时买通采选的人，刻意将此事隐瞒了，所以宫中人也不知曲韵儿与这女巫的关系，是最近曲韵儿见赵夫人终日烦闷忧虑，才自己将此事说出，告诉夫人她入宫前曾目睹表姑作法，知道如何施术，称那法术确有奇效，极力劝夫人一试。夫人起初一听便拒绝，但曲韵儿反复说那方法简单易行，外人不可能看出，不妨试试，若成功一切问题便迎刃而解，即便不成功，也无人知道此事，不会牵连夫人。夫人犹豫良久，见除此外无计可施，最后终于决定采纳曲韵儿的建议。”

    听她如此说席间众人都很好奇，纷纷追问那巫术如何施行，秦鸽子却摇头：“具体如何做奴婢也不知。赵夫人一向行事谨慎，平日最宠信的是曲韵儿，对奴婢其实并不特别亲近，曲韵儿与夫人商议之事原本都是瞒着奴婢的，是奴婢那日见曲韵儿夜半悄悄起身去找夫人，觉得诧异，便暗中跟了去，这才得知此事。只依稀听说最重要的是以符水加在生人脑里，调以冰雪，让人服下。后来曲韵儿便出宫找来人脑，加冰雪蜂蜜调成‘冰雪白玉羹’，外表看来便是一清凉甜品，经细细研调，想必也尝不出脑髓味了。曲韵儿将这羹给夫人骗郎主服下，又偷偷作了法……好在郎主是真命天子，自有天佑，这种邪法亦不能损郎主分毫……”

    宗幹颔首叹道：“留这样的贱婢在宫中当真祸害无穷。”一顾玉箱左右，不见曲韵儿，便又问秦鸽子，“那曲韵儿现在何处？非得找出严惩才是。”

    秦鸽子微微侧首再窥一眼玉箱，说：“郎主喝了那羹就开始腹泻，赵夫人见势不妙便故作愤怒状，杖责曲韵儿，将她赶出了宫。奴婢猜，她大概是怕郎主起疑，所以先让曲韵儿出宫，也是为保全曲韵儿的性命。”

    “这贱婢朕自不会轻饶。”完颜晟冷冷接口，“朕已命禁军出宫搜捕，翻遍整个京城也要将她搜出来。”

    “那贱婢自然该死，但也只不过是听命于主人的狗罢了，父皇真应严惩的还是这个南朝女人！”宗磐拍案而起，一指玉箱，被酒意和血液烧红的眼底有不加掩饰的快意，“自她入宫以来后宫便不得安宁，我娘也被她陷害，至今仍住在外罗院中。我早就劝父皇提防她，这女人一直有异心，想媚惑君主做皇后，再干预朝政，夺取大金江山，如今父皇总应明白了吧？”

    完颜晟点点头，对宗磐道：“现在看来，你娘确实冤枉，朕会接她出来。”再转对秦鸽子道，“再说说关于皇后的事。”

    “皇后……”秦鸽子踟躇着断续说：“当日害死宗青小皇子的毒不是皇后下的……是赵夫人自己……在那碗药中下了致命的鸩毒……”

    听了这话，满座哗然，诸人注视着玉箱神色颇震惊，而玉箱一味漠然，始终保持着先前姿态，听着秦鸽子的话亦无一丝惧色，似她言下那一桩桩罪状根本与己无关。

    宗磐便冷笑，对完颜晟说：“虎毒不食子，而这女人为争宠居然向自己亲生儿子下毒手，可见其心之狠。我娘仁慈良善，竟被她这般陷害，将她千刀万刮也不为过。我想知道父皇会如何处治她，是凌迟，还是车裂？”

    完颜晟侧目看玉箱，忽然笑了笑：“你说朕该如何处治你呢，玉箱？”

    玉箱亦浅浅冷笑，道：“自臣妾入宫以来，一直深受郎主恩宠，故平日多遭后宫嫔妃嫉妒，她们私下对臣妾恶意攻讦是常有之事，蓄意陷害亦不鲜见，郎主应该很清楚，此番秦鸽子必是受人收买才会捏造出这等事来诬蔑臣妾。臣妾服侍郎主一向尽心，不想如今郎主宁听她一面之词也不相信臣妾。”

    旋即又转首一掠秦鸽子，垂目问她：“鸽子，这回是得了谁什么好处，居然昧着良心来害我？”

    依然是平和冷静的语调，她声音不大，却仍令秦鸽子一惊，额上沁出汗珠，颤着双唇，嘴里模糊不清地嗫嚅着什么，终未拼出一句成型的话。

    完颜晟忽然一把拉起玉箱，一手将她紧箍在怀中，带着适才的笑意迫视着她：“你想知道这些话是谁让她说出来的？”

    玉箱凝视他，透过他倏忽收缩的瞳孔看到答案，深吸了一口气，她说：“是你。”

    完颜晟哈哈笑：“玉箱玉箱，你真是聪明，叫朕怎么舍得杀你！”随手自桌上拿起一杯酒，自己先饮一半，再送至玉箱唇边，玉箱漠然侧首避过，完颜晟也不勉强，自己饮尽，一掷酒杯，说下去，“朕喝了你奉上的羹便腹泻好几天。这病这般严重，是前所未有的，朕觉得蹊跷，猜是有人在羹里做了些手脚，放了些不洁之物，故意让朕腹泻，便将你的贴身侍女秦鸽子召来询问。本来只打算问明白你是否知道这羹里有异物，不想才一发问秦鸽子便吓得浑身颤抖，跪在地上只知叩头，连声说与她无关，于是朕便知这其中必有更深内情。继续追问，起初秦鸽子似还顾及你们主仆之情，一味搪塞不肯明说，后来朕一抬手命人将五十两黄金摆在她面前，她尚犹豫，朕又加至五百两、五千两，又称待她说出真相便册她为妃。果然这贱婢两眼渐渐亮了起来，当下全都招了，从头到尾，把你瞒着朕做的事一桩桩讲得清清楚楚、明明白白！”

    再斜眼瞟瞟秦鸽子，完颜晟又道：“这丫头一向胆小，岂敢在朕的面前说谎陷害宠妃？何况她平日行事说话也不够伶俐，若要在顷刻间编造出这么一大堆事，说得这般有条有理也不是件容易的事。听得朕真是心惊，竟把你这么个隐患留于枕边多年而不自觉！幸而天佑大金，而你们南朝最不缺的便是卖主求荣的小人，让朕及时窥破了你的阴谋。”

    伸手抚抚玉箱莹洁清凉的脸庞，完颜晟叹叹气，语气却忽转冰冷：“留你在宫中，实是心腹之大患，外则有父兄之仇，内则怀妒忌之意，一旦祸起，朕势必追悔莫及。”

    玉箱忽地一挣扎，勉力以臂推开完颜晟，面无表情地看他，而眸中有愈燃愈烈的怒火在闪动。“别碰我。”她说，声音听起来清冷而幽远，仿佛是从早已被光阴碾过的某处尘封时空中飘出，“我终于可以当面告诉你，你对我的每一次触摸，对我说的每一句话，都会让我感到无比恶心！”

    她如此反应，是完颜晟没有料到的。若按以往见惯的常例，将要受罚的宫人或反复高呼冤枉，或跪下哭求，再或是吓得手足无措无言以对，而玉箱竟以他从未见过的强硬姿态说出此话。完颜晟不禁一愣，暂时未有任何举动，殿内亦鸦雀无声，所有人都默然。

    玉箱扬手怒指完颜晟，斥道：“你不过是个北方小胡奴，一朝得志，竟敢侵凌上国，南灭大宋，北灭契丹，不行仁德之政，专务杀伐，淫人妻女，使我父兄孤苦流难于苦寒之地。他日你恶贯满盈，必也会遭人如此夷灭！”

    完颜晟大怒，当即右手一摁佩剑，便要拔出。

    玉箱见状一冷笑：“入宫的那天，我便失去了珍视逾生命的东西，死又何足惜！只恨一着不慎满盘皆输，我忍辱至此，终究功亏一篑，等不到为国为家雪耻之日。”

    这时完颜晟倒不怒反笑，放开佩剑，再次拉她近身，拾起玉箱不久前为他剖蜜瓜的小银刀，对她轻声说：“听你们南朝人说，聪明的人都有颗七窍玲珑心，朕真想看看你是否也长了这么颗心！”

    话音甫落，手猛地加力，那小银刀顿时剜入玉箱胸中。

    玉箱痛呼，完颜晟手一松，她便跌倒在地。

    满座女眷亦都失声惊呼，尤其是赵氏女子，惨白的脸上皆是惊惧痕迹，唯一人例外，她当即离席，如风般朝玉箱奔去。

    “瑗瑗！”宗隽惊起，却未及时拉住她。

    柔福奔至玉箱身边，伸手扶她，让她倚靠着自己半卧着，更咽着唤她：“玉箱姐姐……”

    玉箱凄然笑：“你不怨我了？”

    柔福无言，唯匆忙地点头。

    这时原本跪着的秦鸽子不觉间也吓得站起，愣愣地看着玉箱，忽然也流出泪，走近两步，似欲说什么：“夫人……”

    “滚开！”柔福看她的目光有彻骨寒意：“她把你从洗衣院救出来，一向待你不薄，你却出卖她。”

    “不……”玉箱却伸手掩住柔福的嘴，困难地转头看了看秦鸽子，再一瞟完颜晟，又朝着秦鸽子隐约一笑，并意味深长地向她微微颔首。

    秦鸽子困惑地眨眨眼，不知玉箱何意，也不敢问，依旧垂下了头不说话。而完颜晟的眼光便狐疑地游移于她们之间。

    玉箱轻揽柔福脖子，示意她低头，然后在她耳边轻声说：“背叛是可耻的罪行，不要放过背叛你的人。”

    柔福不太明白，蹙眉看玉箱，玉箱却不再多说。

    “父皇，”宗磐此刻走上前来一指玉箱，问道，“你就这样把她杀了？岂不太便宜了她？”

    完颜晟摆首：“当然不。那一刀其实未伤及她心脏，一时还死不了。”

    宗磐笑道：“那好！她杀了自己儿子却栽赃到我娘头上，可把娘害苦了，不如把她送到娘阁中，让娘亲手将她皮剥了。”

    “我栽赃你娘？”玉箱闻言嗤然冷笑，直视宗磐，你以为你娘又是什么好人？当真品性端淑母仪天下？”

    “我的青儿……”她微垂双目，心有一恸，一丝鲜血自唇角徐徐蜿蜒而下，“不错，是我下了致命的鸩毒，可是皇后自己也早在药里下了毒药，不过是毒不死人罢了，青儿若服下暂时也看不出什么异状，可那药损人心智，青儿长大之后也会变得跟殊儿一样……还有殊儿，我怀殊儿的时候误服的那剂堕胎药，其实也是皇后命我的侍女下的，她还把罪推给李妃，好个一箭双雕……既然如此，我便索性在青儿的药里下鸩毒，让这狠毒的女人早些得到报应……”

    完颜晟蹙眉问：“你又怎会知道她这些事？”

    “你们会买通我的人，却想不到我也能学会这招么？”玉箱淡淡扫视完颜晟及宗磐，微扬的双眉衔着分明的鄙夷，“你们金人也会卖主求荣。”

    完颜晟与宗磐对视一眼，额上几欲迸裂的青筋显示了他们渐升的怒气。

    “母亲。”异样安静的殿内忽然响起一声稚嫩的呼唤声。众人闻声寻去，却见发出此声的竟是躲在角落处的乳母抱着的殊儿。

    玉箱亦讶异，这是殊儿首次开口说话，且是唤她。

    殊儿自乳母怀中挣扎而下，迈着不稳的步伐蹒跚着朝玉箱走来，小口中仍一声声练习般不停地呼：“母亲，母亲，母亲……”

    玉箱微微笑了，朝他伸出右手：“来，殊儿……”

    殊儿继续一步步走近，玉箱的笑意亦加深，脸上渐有了一抹明朗的光彩……

    “噌”地一声，是利刃出鞘，随即银光如闪电横空，一挥而下，激起一片血光。

    鲜血溅入玉箱眼中，她下意识地闭目，耳边响起的是柔福的悲呼，待睁开眼时，她看见的是倒在血泊中头颈被刀砍断的殊儿——那幼小的孩子甚至还未来得及发出最后的呼喊。

    只一瞬间，最后一丝血色自脸上褪去。柔福紧搂着她，柔福的泪滴在她发际，而她无语，亦无泪，只怔忡地凝视血泊中的儿子。

    宗磐神情倨傲地拭了拭佩刀上残留的血迹，再对完颜晟一欠身：“父皇，我杀了这贱人的儿子，你不会怪罪我吧？”

    完颜晟大手一挥：“无妨。这南朝女人的孽种留下早晚也会成祸害，何况还是个傻子！”

    玉箱忽地直身坐起，俯身以手摸了摸面前的殊儿，然后引回手，看看满是鲜血的手心，静默片刻，再徐徐转过将血红手心朝外，盯着完颜晟，一字一字，清楚而决绝地说：“我死之后，必为厉鬼，徘徊于上京宫阙间，无论昼夜。等着看比女真更野蛮的铁蹄踏破金国江山，等着看你们金人为奴为婢、身首异处，遭受比宋人更悲惨万倍的痛楚！”

    宗磐怒不可遏，亮出佩刀，就要砍下，但被完颜晟一挡，冷道：“朕会命人把她拖出去，在宫门外裸身凌迟处死。”

    “瑗瑗……”玉箱似虚脱般重又倒地，却依然镇定地睁目看柔福，捏了捏她的手，仿若鼓励地笑笑。

    柔福噙着泪，郑重点头，然后双手握住玉箱胸前的刀柄，猛然拔出，再在众人尚未反应过来之前高高举起刀，用尽全身力挥下，整段刀刃，完完整整地没入玉箱体内，不偏不倚，所刺之处，是玉箱的心脏。

    玉箱全身一震，旋即恢复宁静神态，默默躺着，连一声呻吟也无。双目半阖，她微笑,眼波迷离地投向上方，似透过那积尘的穹顶看到云外三春明迷、红尘缱绻。

    死亡的迫近使她不堪重负地侧首，双睫一低，一滴清亮的泪自目中零落。

    “爹……”她轻轻地唤。

    那是她遗于世间最后的声音。

    14.夜阑

    柔福把刀拔离玉箱身体，整理好她的衣服与微乱的发，让她以安详端雅的姿态躺着，自己默默跪在她身边，久久凝视着她。一道灰色阴影渐渐趋近，挡住柔福面前光线，她抬头，完颜晟指向她的剑刃在她脸上映出一道寒白的光。

    她直视这魔般男人，毫无惧色，无尽恨意点燃眸中冰冷烈焰，她从容而坚决地再度握起身边犹带血痕的银刀，站起身，扬起手，一粒刃上血珠陡然惊落，刀尖亮了亮，随即急挥而下，刺向自己的腹部……

    一只有力的手及时截住她的腕，另一手迅速夺过她手中的刀，抛于地上一脚踹开，宗隽顺势从柔福身后将她一把箍住，她下意识地挣扎，他便加大束缚她的力量，并腾出一手紧紧捂住她的嘴，不让她说任何话。

    完颜晟不垂手中剑，依然指向他们，微微抬了抬下颌，冷道：“宗隽，让开。”

    宗隽并不放手，亦未移一步，对完颜晟说：“郎主，此事与她无关，请放过她。”

    “无关？”完颜晟一哂，“她是赵妃姐妹，又常与赵妃来往，谋逆之事她也难脱干系，何况又在殿上做出这等嚣张行径，刺死赵妃让她早得解脱。你说，朕饶得了她么？”

    宗隽正色道：“她虽是赵妃从姐妹，但素不喜赵妃平日作为，已久不与其往来，谋逆之事她半点不知。她本性纯良，做出今日之事全是出于姐妹亲情，且其行为一未危及大金，二未伤及龙体，郎主有天子胸襟，必不会把这小女子这点不敬放在心上。”

    当下情景令宗磐想起昔日与宗隽争夺柔福之事，便颇为不快，有心落井下石，在完颜晟身边侧目瞧着柔福开口道：“这女子目光狠毒，更甚于赵妃，只怕将来会做出些更祸国殃民的事，不如早早杀了干净。”

    “她只是我一姬妾，手无缚鸡之力，能做出什么大事来？”宗隽力辩，“郎主若放过她，我自会将她锁于府中惩治管教，以后让她远离宫禁，若她以后再触怒郎主，宗隽愿以死谢罪。”

    完颜晟并不理睬，只重复那句冷硬的话：“宗隽，让开。”

    宗隽摇头，而柔福始终不断挣扎，两足狠狠在宗隽身上乱踢，想使他放开她，被捂住的嘴里发出一些含糊不清的声音，宗隽心知那必是些咒骂痛斥金人的言语，更不敢有一丝松懈，牢牢锁住她的嘴，极力护住她系于一线的生命。

    完颜晟再不多说什么，振臂挺剑，朝宗隽搂住的柔福胸前刺去。

    宗隽不及多想，立即搂紧柔福背转身向一侧闪避，但剑已逼近，终究无法完全避开，那剑便一下刺在宗隽的右臂上。

    他一痛之下身体不禁颤了颤，却仍不放开柔福。

    完颜晟引回剑，看了看剑尖宗隽的血，叹道：“当年随先帝灭辽的八太子完胜而归，也不曾被辽人伤及分毫，不想如今竟会为一个南朝女人不惜以命相搏。”

    宗隽淡淡一笑，还以身挡住柔福：“她是我的女人，又没犯不可饶恕的罪过，我为何不救？”

    柔福暂时静默，两行泪倏地坠下，分别滑过宗隽的手背与手指，他觉察到那液体温度灼热，便像是被烫了一下，心底忽然微微一震。

    柔福又开始不甘地挣扎，不住左右转首想摆脱他手的控制，他叹了叹气，不顾手臂上流淌的血，坚持一手箍住她腰，一手紧捂住她口鼻，不让她发出任何声音。

    他加大的力道减少了她所能呼吸到的空气，郁结于心的怒气烧火了脸庞却找不到倾吐之处，她渐渐不支，手脚发软，意识渐模糊，终于窒息。

    她在夜半醒来，周遭漆黑，感觉阴冷。

    她伸手以探身边物，却触到一人。他当即坐起，握住了她的手。

    那熟悉的触感，和这人身上熟悉的气息使她瞬间明白他是谁。她呆了呆，问：“我是不是死了？”

    他说：“有我在，你不会死。”

    她睁大眼睛想极力看清周围环境，但一丝光线也无，令她被迫放弃这个尝试，垂目问：“这是什么地方？”

    他平静地告诉她：“宫中牢狱。”

    逐渐想起不久前发生的事，她倒也不诧异，唯想起他时才又不解地发问：“你怎么也在这里？”

    他在黑暗中笑了笑：“如果我不在这里，我不敢保证你还能从这里出去。”

    完颜晟始终不肯放过她，即便见他不惜流血相护，亦称要将她收监治罪，而他知道将施加到她身上的任何刑罚，对她来说都将是毁灭性的灾难，此刻离开她，就等于放弃了她，所以他决定随她留下，那怕是留在宫掖间的囚所中，他会有时间去想怎样把她平安带走。

    她便沉默，须臾忽然惊问：“我的姐妹们呢？她们被放出宫了么？”

    他有片刻的踌躇，不知是否该告诉她真相，握在掌心的她的手许久也仍冰凉。她执着地追问，他终于还是照实说：“郎主说凡平日与赵妃往来密切的赵氏女子都要株连问罪，你那些姐妹，大半被缚于庭院中，以棒敲杀。”

    深黑的夜令他无法看清她此时的表情，而室内一片寂静，她未发出任何声音。他以手去探，才发现她的脸上已满是泪痕。

    她恼怒地侧首避开他的轻抚，道：“你何苦救我？这样的日子多活一刻也是折磨。”

    “一定要找个救你的理由？”他想想，微笑道，“我还想喝你煎的茶，你的小命，你自己不知道珍惜，那我只好替你珍惜。”

    她又久久不说话，只埋首于膝上，隐有啜泣声传出。如此良久，他抚了抚她的头发，发现她在微微颤抖，便问：“冷么？”

    她没有回答，他解下外衣，披在她身上，然后轻轻拉过她，搂于怀中。

    她如往常那样抵抗，挣扎间忽触到他右臂上包扎过的伤口，她便停下来，缓缓来回触摸那里。

    他便猜她也许又会突然在伤处狠狠一剜，然而她始终没有，只是以手指来回犹豫地触。

    他展开双臂再拥她入怀，这次她没有再动，依偎在他怀中悄然饮泣。

    两日后，宗隽的母亲纥石烈氏将他们领出了囚所。宗隽私下问母亲如何说服郎主放出他们，纥石烈氏淡然答：“我只是让他明白，那姑娘是你的软肋。一个会为女人丧失理智的男人能做成什么大事？有她在你身边，你便只是个微不足道的莽夫。”

    宗隽听后虽不悦，却也并不反驳，淡笑低首。

    纥石烈氏摇摇头，叹道：“这话你也要记住。我亦想知道，她到底有什么好，可让你忘记我的教导，失掉心智，不管不顾地做出这等冒失的事？”

    “她喜怒由心，爱憎分明，对自己性情从来不加掩饰。”宗隽收敛了笑意，说，“我保护她，就如保护那个只活在我心底的自己。”


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