第(2/3)页

    “劳伦斯先生在吗？”乔问正在下楼的女仆。

    “在，小姐。恐怕暂时不想见人。”

    “怎么啦？病了吗？”

    “唉，不，小姐。他刚跟劳里少爷吵了一架。少爷不知怎么了，大发脾气，使老先生大为恼火，我也不敢靠近他。”

    “劳里在哪里？”

    “自己锁在房间里，我敲了半天，就是不开门。饭菜已经做好了，没人吃，不知道该怎么办。”

    “我去看看是怎么回事。他们两个我谁都不怕。”

    乔上楼，猛敲劳里小书房的门。

    “别敲了，小心我开门收拾你！”小绅士朝门外扬言道。

    乔马上又敲，门突然开了。劳里还没回过神来，乔就跳了进去。乔看到劳里真的在发脾气，可她知道怎么对付他。于是，她摆出一副懊悔的样子，双膝款款跪下，温顺地说：“我脾气不好，请原谅我吧。我是来讲和的，你不答应，我就不走了。”

    “没关系，起来吧，别做憨鹅。”她的请求得到了这么一个简慢的回答。

    “谢谢，我会的。请问出了什么事？你似乎心里不大畅快。”

    “我被人推搡了，忍无可忍！”劳里愤怒地吼道。

    “谁推搡你了？”乔问。

    “爷爷。如果换了是别人，我早就——”受伤的年轻人右臂狠狠一挥，把话止住。

    “那有什么。我也常常推搡你，你从不生气的，”乔安慰道。

    “呸！你是姑娘家，那样推搡很来劲。但不允许男人推搡我。”

    “如果你像现在这样暴跳如雷，我想没人要一试身手的。劳伦斯老先生为什么那样对你？”

    “就因为我不肯告诉他，你妈妈为什么把我叫去。我答应过不说的，当然不能食言。”

    “难道不能换个说法满足爷爷吗？”

    “不能，他就是要说出真相，全部真相，只说真相。假如能不牵涉到美格，倒可以告诉他我那部分糊涂真相。既然不能，我便一言不发，由他去骂，最后老头竟一把抓住我的领口。我气坏了，赶紧脱身溜掉，担心自己失控。”

    “这样是不对，但我知道他后悔了，还是下去和解吧。我来帮你说。”

    “死也不去的！我不过开了一个玩笑，难道你们要人人教训一顿，痛打一下不成？我是对不起美格，也已经堂堂正正地道了歉。没有做错事的话，是不会再干的啦。”

    “但他并不知道的呀。”

    “他应该信任我，不要把我当婴儿对待。没有用的，乔，他得明白我能够照顾自己，不需要拉着人家的围裙带子走路的。”

    “你们都是辣椒罐子！”乔叹道，“你打算这事怎么解决？”

    “哦。爷爷应该道歉。说过这大惊小怪的事不能告诉他，就应该相信我的。”

    “哎呀！他不会道歉的。”

    “不道歉就不下去。”

    “哎，特迪，理智一点。就让这事过去吧，我会尽力解释清楚的。总不能老待在这里吧，这样任性有什么用呢？”

    “我本来就不打算在这里久留。我要悄悄溜走，浪迹天涯。爷爷想我时，很快就会回心转意了。”

    “但恐怕不该这样让他担心的。”

    “别说教了。我要去华盛顿看布鲁克。那地方充满乐趣，我要丢下忧愁，痛快一下。”

    “那样多有趣！恨不得我也能出走。”乔脑海里泛起一幅幅生动的首都军营生活画面，立刻忘记了自己的良师益友角色。

    “那就一起走吧，嗨！为什么不呢？你给父亲一个惊喜，我给布鲁克一个突然袭击。这个玩笑妙不可言。干吧，乔。我们留一封平安信，然后立即开拔。我有足够的钱。你是去看父亲啊，有百利无一害的。”

    乔一度似乎就要同意了，这个计划虽然轻率，却正合她的性格。她早已厌倦了操心和禁闭的生活，渴望改变一下环境，想到父亲，想到新奇、充满魅力的军营和医院，想到自由自在的游乐生活，那是多么令人向往。她憧憬地向窗外望去，眼睛闪闪发亮，但目光落到了对面的老屋上面。她摇摇头，伤心地做出了决定。

    “假如我是个男孩子，我们就可以一起出走，玩个痛痛快快。但我是悲惨的女孩子，只能规矩待在家里。别引诱我了，特迪，这是个疯狂的计划。”

    “乐趣正在这里呀。”劳里说。他天生任性，冲动之下，疯狂地打算冲破束缚。

    “住嘴！”乔捂着耳朵叫道，“‘装腔作势'就是我的宿命。我趁早认命吧。我是来感化的，不是来听你说令我落荒而逃的勾当的。”

    “我知道美格会给这种计划泼冷水，还以为你更有胆识呢。”劳里用激将法。

    “坏小子，收声吧！坐下好好反思自己的罪过，别煽动我罪上加罪。如果我动员你爷爷来向你赔个不是，你就不出走了吧？”乔严肃地问。
    第(2/3)页