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    话音刚落，就听潘贤妃在一隅冷道：“我说呢，她若真是官家的妹子，岂会出言诅咒太子。假冒帝姬入宫，恐怕还不仅是骗取富贵，另有图谋也未可知。”

    秦鲁国大长公主最重女子品行，柔福素日行事乖戾，她一向看不惯，此时也叹息一声，道：“国朝公主历来恪守女诫，几乎个个都温惠淑慎，德行出众。当年我见福国长公主杖杀婢女，就觉此女太过骄蹇自恣，不类宋室皇女，果不其然……”

    听她提及杖杀婢女之事，杨氏转问高世荣：“高驸马，听说福国长公主杖杀的女子中有一人以前在汴京服侍过柔福帝姬？”

    高世荣已说不出话，青白着脸点了点头。

    杨氏遂又说：“难怪呢，那婢女必然知道福国长公主是假冒的，只不知假帝姬是之前就与她串通好的，还是她入公主宅后才发现帝姬是假的……”

    此刻高世荣脑中紊乱得理不出头绪，唯有一疑问难以遏止地涌上心来：柔福杖杀张喜儿，除了妒忌，难道也是为了灭口？

    他转首看殿中央的柔福，依然是端然直立、下颌微扬的姿态。直到如今，她在他目中还如初见时那样，每缕丝发都似有不着凡尘的高贵。

    这样的她，会是假的帝姬么？一个冒充皇女，并残忍地杀害知情的喜儿的欺君者？

    “高驸马，”他听到韦太后开口问他，“你好好想想，福国长公主如此虐杀她，那婢女可曾说过什么值得琢磨的话。”

    关于喜儿的记忆是跟一些惨不忍睹的景象相联的：阡陌纵横的血色伤痕、青紫的斑块、染血的破衣……高世荣不禁闭了闭眼睛，想像摆脱眼前是非般摆脱这难忘的画面。

    奇异地，一句往日并没多在意的话清晰地浮现于心，那是喜儿临死前说的最后的话……她说……“她不是当年汴京宫中的柔福帝姬”……

    “她说，她不是……”他不自觉地重复心中这话，待这几字出口才猛然惊觉，一下停住。

    “她不是真的柔福帝姬？”杨氏试探着问。

    “她不是……她不是？”高世荣低声重复，与其说是回答不如说是在自问。忽然感觉到有道别样的目光落在他身上，他抬眼一看，果然如此，柔福终于向他看过来，一清如水的眼眸无嗔无喜，唇边却有隐约的笑意。

    高世荣只与她对视一下已无法承受，颓然垂首，意识到，在她清眸一转间，他再次一败涂地。

    “我不知道。”他沉重地摇摇头，“我什么都不知道。”

    吴国长公主可怜他难堪的处境，轻叹道：“驸马是个重感情的人，别逼他了。”

    杨氏转目请示韦太后，韦太后亦瞬目示意不必再问他。

    婴茀一直沉默着冷眼旁观，不料这时韦太后却唤了她一声：“吴贵妃。”

    婴茀立刻站起，欠身以应。

    “你也是当年在汴京服侍过柔福帝姬的人，是真是假你应该也能看出吧？你且说说，这个福国长公主是不是真的柔福帝姬。”韦太后如是说。

    这当面的指认，是当初密谋时太后未曾提及的。婴茀未有准备，一时难以回答，而所有人的注视已瞬间转至她身上。

    她半垂眼帘，看见的只是自己的裙幅，而无须举目她已知道赵构与柔福在以何等神情看她。

    韦太后又在催她：“说，她是真是假。”

    心跳的加速不过是短短一瞬的事，她很快调匀了呼吸，回答太后的问题：“这些年来臣妾因见福国长公主容貌与柔福帝姬无异，便没多质疑。长公主下降后，平日往来也不多，故此一直未留意分辨真伪……”

    “是，还是不是？”韦太后一定要个明确的答案。

    婴茀略显迟疑，但终于还是一低眉，做出了眼下必要的选择：“现在的福国长公主大异于昔日华阳宫中的柔福帝姬……如今看来，行为举止，确若两人。”

    太后这才淡淡颔首，转目看赵构，等着他表态。而赵构仍危坐不动，待婴茀说完，他不露情绪的目光再次投向柔福。

    而柔福竟无声地笑了，一步一步从容走至婴茀身边，站定，朝她微倾身，轻柔的笑意与发上步摇曳动的阴影一齐落在她肩上，她在她耳边私语：“婴茀，你知不知道，我归来之前，楷哥哥嘱咐我什么？”

    乍听她重提赵楷，婴茀一怔，无言以对。

    “他说，”柔福继续轻声告诉她，“回去后，替我亲亲婴茀……她欠我的。”

    于是，未待婴茀回神，柔福已微微侧首，在旁人惊愕的注视中，以她冰凉的双唇，轻缓地触及婴茀同样欠缺温度的唇。

    4.寒鸦

    不过只是倏忽一触，却仿若有纵阔古今之绵长。婴茀竭力不让自己陷落于这一吻带来的前尘旧事，与现时交集的情绪里，她知道自己只能应之以不动声色的态度，给所有于震惊中观察她神色的人一个坦然淡定的印象。

    所以末了她依然以适才的姿态直立，眼帘如常微垂，将要浮上脸庞的赧然绯色被她的意念生生泯去，她的平静无懈可击。

    而吻她的柔福徐徐回顾，宁和地扫视殿内惊愕的众人，从徐中立、潘贤妃、高世荣、秦鲁国大长公主、吴国长公主，到杨氏、韦氏，经她目光触及的人倒有一大半如骤然被灼一般或垂首或移目，不与她对视。最后她的视线锁定在赵构脸上，“官家，”她微笑着这样唤他，问，“我是假的么？”

    赵构的目光亦一直在她与婴茀站立之处轻微游移，此刻他终于开了口。

    “贱婢，”他说，“谁借你的胆，敢罪犯欺君？”

    目示柔福，他吩咐两侧内侍：“将她押下，送交大理寺审。”

    内侍们领命，向那据说是罪犯欺君的女子走去。她漠然看着，身上仍有他们昔日尊重乃至惧怕的长公主的余威，故此他们虽走至她身边，却一时都不敢去拉她。而她没让他们为难，再看赵构一眼后即转身启步，自己朝外走去，内侍们跟着她走，倒像是素日随长公主出行一般。

    待她身影消失，赵构才又举觥，似什么都没发生那样，朝众人浅笑道：“继续。朕记得尚有两盏酒未曾行过。”

    赵构下诏，命殿中侍御使江邈与大理寺卿周三畏审理柔福帝姬一案。韦太后常命杨氏去听审。而这案审得也顺利，柔福竟对指控毫不反驳，说她是假冒的帝姬她也点头承认，只是问她的“真”身份时她不答，唯倦怠不堪地说：“我懒得想，你们说什么就是什么吧。”

    没问出假冒者的身份这案子便不好了结，江邈与周三畏正一筹莫展间，杨氏指点道：“昔日汴京有个乾明寺。去过那里进香的宫人回来都说，寺中有个尼姑容貌酷似柔福帝姬。近来太后做法事，听人说官家南渡后乾明寺的许多尼姑也来临安了。两位大人不妨寻几个来，看如今这个犯妇她们是否认得。”

    江邈与周三畏便着人去寻，很快找到一个原汴京乾明寺的老尼。带到大理寺，那老尼一见柔福便惊道：“静善，你怎么在此处？”

    再审了一番老尼，于是“真相大白”，柔福也供认不讳，迅速画押。不久后，一纸记录了详细案情的奏章送呈赵构御前：

    静善是汴京人，俗家姓李，自幼在乾明寺出家为尼，靖康之变时被掠入金军中，认识了同样被俘的一些宫女，宫女们见了都以为是柔福帝姬，均唤她帝姬，熟悉后亦告诉她许多宫中旧事。建炎四年静善侥幸逃脱，在路上遇见伺候过柔福帝姬的宫女张喜儿。张喜儿亦说她酷似柔福，两人为骗取富贵便联手密谋，由张喜儿教静善宫中礼仪及细说宫中诸事，准备稳妥后正欲宣扬此事，不想二人又被山贼冲散。静善被刘忠掠去，待被救出后就以帝姬身份入宫，并下降驸马高世荣。张喜儿继续流浪，后来也来到临安，并被高世荣收入宅中。静善怕张喜儿泄露其秘密，且又妒恨张喜儿得宠于驸马，遂杖毙张喜儿以灭口兼泄愤。

    柔福一案开审后，她十二年来所得俸禄四十七万九千余缗、赵构赏赐宝物书画若干，及她在临安城外漾沙坑坡下第一区的宅邸均被抄没。被她杖杀、埋在府中的婢女遗骸也被挖出，其中受害婢女陈采箐的家人每日号哭于大理寺前，要求处死静善。

    如何治罪江邈与周三畏不敢做主，特请赵构亲示。

    如何治罪，赵构一时也难决，几番提笔却终究又搁下。夜已很深，厅中立侍的宦官眼皮都快撑不住了，他却还极度清醒地烦躁着，最后只得站起，负手于书阁中来回踱步。

    阁外秋风又起，掠过梧桐，惊动一只寒鸦展翅飞。赵构闻声望去，却见窗上映出一女子侧身而立的剪影。

    梳髻着钗，显然不是寻常宫女。赵构的心不觉一颤，隐隐忆起当年柔福在他门外偷听政事的情景。

    疾步走去蓦地开门，那毫无防备的女子仓皇抬首，他看到一张似是而非的柔福的脸。

    有几分相似的眉目，截然不同的神态。红霞帔韩秋夕当即跪下谢罪，她的反应却让他有一瞬深重的失望。

    “你在这里干什么？”赵构冷冷问。

    她双手举一瓷盅过头，怯怯地回答：“臣妾见官家辛劳，常深夜不眠，便亲自为官家炖了一盅参汤……门外无人立侍，臣妾无法请人送入，又不敢进去打扰官家，因此在门外守候。”

    赵构点了点头，说：“进去搁下，回去吧。”

    韩氏答应，搁下参汤后低首后退，在阁外恭谨地退了十数步才敢转身走。

    夜风吹拂下，赵构凝视她背影，心里一模糊的念头逐渐开始变得清晰。

    再回到阁中，那要做批示的笔仿佛不再那么沉重，他提起，在大理寺送呈的奏章上批了两字：杖毙。

    5.秋扇

    杖毙的诏命公布，定于九月甲寅行刑。关于此案的故事因此很快流传于市井间，“柔福帝姬”这几字忽然就代表了弥天谎言，那传说中以福国长公主身份白享了十二年清福的尼姑，也瞬间沦为了百姓辱骂、鄙夷与唾弃的对象。

    嘲讽奚落的话大理狱的狱卒偶尔也会当着柔福面说，她却总是恍若未闻的样子，安静地在狱中等待刑期的到来，脸上不着悲喜痕迹。

    行刑前两日夜，赵瑗到狱中来看她。见她铅华褪尽，骨瘦如柴，仅着一身素衣躺于潮湿阴暗的牢房角落里，双目无神地望着斑驳的屋顶，赵瑗眼中顿时蒙上了一层薄雾。

    “姑姑。”他尽力微笑着唤她。

    她看见他，也笑了笑，轻轻起身走过来，扶着隔在他们中间的木柱，一如既往柔和地看他：“瑗，你怎么来了？”

    赵瑗垂目，黯然道：“瑗想问问姑姑，有没有什么需要的东西，瑗可以为姑姑带来。”

    柔福摇摇头，道：“人都要死了，又还用得着什么呢？”想了想，回首以示身后一小木箱，“今日驸马也来过，给我带了几身衣物，足够了。”

    赵瑗颔首，沉默片刻道：“听说高驸马准备离开临安。”

    柔福幽凉一笑：“他如今的日子也不好过吧？”

    赵瑗无语，不想告诉她，她入狱后高世荣驸马都尉的身份自然随之消除，连原来的官职也被削去，这又为人提供了一个幸灾乐祸的机会，甚至有人作对联嘲笑他：“向来都尉，恰如弥勒降生时；此去人间，又到如来吃粥处。”

    “他今日来，只呆呆地看了我一会儿，也不说话，但我知道他是来道别的。”柔福叹了口气，对赵瑗道，“你日后若见了他，请代我跟他说，我对不住他。”

    赵瑗点头答应。见他一时没别的话，柔福便劝他：“快回去吧。我是犯了死罪的假帝姬，你来这里是不好的，别让你爹娘知道。”

    “姑姑，”赵瑗再唤她一声，比前次多了几分郑重，“我自入宫以来，认识的姑姑就是你，真公主也好，假帝姬也吧，对我来说没什么不同。不管你是什么人，在我心里，你永远都是我的姑姑。”

    听了此言，柔福恬淡地笑着，也不说什么，只引手为瑗理理鬓发，如他小时她常做的那般。

    赵瑗神色郁郁地凝视她，忽然又微笑开来，转而问她：“姑姑，你饿不饿？我给你带了些点心。你想吃什么？酥儿印、芙蓉饼、骆驼蹄、千层儿、蟹肉包儿还是糖蜜韵果圆欢喜……”

    柔福怔忡不语。暗淡的光线下，赵瑗看见她目中有晶莹的光一闪而过，但她很快瞬瞬目，依然微笑，说：“我不饿。但谢谢你，瑗。”

    随后又都无言。赵瑗低首，若有所思，须臾，向柔福伸出此前一直负于身后的右手，拳曲着，像是握有什么东西。

    “那么，这个呢？”赵瑗含泪浅笑，“我想，这是姑姑想要的。”

    柔福默然伸出自己右手，赵瑗将握着的东西转入她手心。

    那是一个玲珑的瓷瓶，犹带着赵瑗温暖的体温。柔福握紧收回，可以感觉到有液体在其中微微漾动。

    她立时明白了这神秘液体的作用。

    赵瑗朝她跪下，更咽道：“姑姑，瑗没用，无力救你，所能做的也仅有这些了。”

    左手沿着木柱下滑，柔福亦徐徐跪下，与他平视，温柔而诚挚地表达她的感激：“瑗，姑姑真的很感谢你。这正是我需要的。”

    她拉起他，再转身打开小木箱，从中取出一柄团扇，递与赵瑗：“姑姑如今身无长物，无法回礼，只有这扇子了。你拿去，偶尔想起姑姑了便瞧瞧，就当姑姑还在你身边。”

    赵瑗接过，见那是柄寻常的素绢团扇，扇面很干净，无字无画。

    “是驸马夹在这箱衣物里一并带来的。”柔福解释，“有些旧了，也不见得好，原不是拿来送人的。”

    赵瑗却很郑重地收下，说：“多谢姑姑。”

    柔福又是一声轻叹，淡笑着道：“也不知他为什么要送来。现在已是深秋，天已那么凉，谁还能用扇子呢？”

    不待赵瑗应声，她又催他走：“还是快回去吧。在狱中耽搁久了终究不妥。”

    赵瑗再次跪下，和泪向她叩首，待柔福受了才起来，告别后朝外走。走了几步又依依回顾，但见柔福倚在狱柱上目送他，苍白的脸上犹萦着令他儿时初见即感亲切的温暖笑意。

    6.残阳

    赵瑗离开两个时辰后，数位内侍进入狱中，一言不发地将柔福搀进一顶青色小轿内，就着无边夜色，经由皇宫后某处不起眼的小门，把柔福送入一个苔痕上阶绿的僻静院落。

    临近黄昏时，赵构独自步入此地。启开吱呀作响的门，紫金光线探进那幽闭的空间，纤细尘埃在起初的光柱中飞舞，室内背景暗哑，他看见柔福端坐于其间深处，一如南归那日，她有憔悴而美丽的容颜。

    见他进来，她闲闲托起桌上茶杯，饮去其中无色的水，再朝他微笑：“终于我等到你。”

    只有他与她两人的天地，他仿佛自外归来，而她说她在等他，温暖地平淡着的场景，但一切真好。赵构不由亦朝她柔和地笑，不无怜惜地说：“抱歉，这次吓着了你。”

    她却摇摇头，带着她云淡风轻的笑容，说：“我早知道，终有一日我会死在你手里。”

    这话的意思不衬她的神情，也出乎他意料。适才的愉悦一扫而净，赵构的容色立即冷去，微侧目：“你这样认为？”

    “常惹官家烦恼的人是不长命的，我活到今日已属异数。”柔福上扬的唇角带来的不是友善的讯号，“你已杀了岳飞，何妨再多杀我一个。”

    他怫然警告她：“别提这个逆贼。”

    “逆？他逆在哪里？他不是谋逆，逆的不过是你的意。”柔福呵呵一笑，“你不喜欢他整天嚷嚷着要迎回二圣；你不喜欢他絮絮叨叨地劝你立储；更不喜欢他领军抗金所获的声威……”

    “住嘴！”赵构厉声喝止，盯着她徐徐道，“我最不喜欢的，是你自以为是妄议政事的模样。”

    柔福恻然，感慨地看他，声音和缓下来：“你知道么？其实，我根本不喜欢去议论那些污浊的政事，我只是想知道，你为什么宁肯称臣纳贡也不坚持抗金，恢复中原，带我回家。”

    “回家……”这两字也听得赵构有些伤感，他举目回望无涯的天际，承诺道，“我会北伐的，我会击退金人，带你回汴京的，但是你要给我些时间。大宋与金多年征战，国家满目疮痍，民不聊生，现时我们必须议和歇战以休养生息。莫以为二十五万两的贡银很多，若不停战，每年花在军饷军备上的费用远不止此数，且将士伤亡惨重，百姓不堪重负，更难长治久安。”

    “你真的想回汴京么？那为什么又宣布定都于此，忙着兴建这里的皇宫、太庙，按京城的规模整修临安？”柔福反问，见赵构一时不答，又摆首叹道，“宋多年抗金，已有胜机，直捣黄龙在望，你却杀了岳飞，将这优势拿去议和。”

    “彼时形势只是略占上风，在短期内要直捣黄龙原是奢望。”仿佛想说服她，赵构竟前所未有地肯就这些禁忌话题与她多说几句，“国朝祖宗遗训，以文御武，不得任武将坐大。靖康以来，各武将权势大增，不仅将官兵冠以己姓，若不顺他意，还每每有拥兵要君之举。艺祖皇帝曾杯酒释兵权，而这仗若再打下去，武将势力再涨，我便连举杯的机会都不会有。岳飞其人狂傲自大，心存异念。若任其领军不加管束，即便北伐成功了又怎样？届时他势必会掉转矛头弑君篡位。我不能任此事发生，让大宋江山社稷毁于我手。”

    “不，岳飞并非不忠诚。”柔福漠然反驳，“只是他忠于的是大宋，而不是你这个皇帝。所谓心存异念，无非是对你不够低眉顺目，一心想着要迎回父皇与大哥。你担心他倒戈相向谋反自立，怕他接回大哥后借拥立旧帝之名，将你从皇位上拉下来。所以，你宁肯重用挟虏势以要君的小人，议和称臣，放弃北伐，甘于偏安一隅，独守半壁江山。”

    蕴于目中的怒气加深了眸色，赵构缓步逼近她。他仍没对她做出激烈的动作，虽然摁在桌面上的手微微在颤。“挟虏势以要君？”他最后逮住这句话，冷道，“秦桧没这能耐，他只是我的一条狗。”

    “是呀，他只是你的一条狗。”柔福忽然笑起来，“你是一直在利用他做你想做而不便明着做的事：伐除异己、构陷岳飞，乃至屈膝迎金使。从你登基的那天起，你想着的就不是迎回二圣、击败金人、恢复中原以雪靖康耻，而只是保住自己的皇位，为此不惜清醒地做下一桩桩肮脏事。”

    “那你想我怎样？”赵构霍然拍案怒道，“你要我不顾实力不计后果与金国拼个鱼死网破？是，如今我守的只是半壁江山，但若一着不慎，连这半壁江山都保不住，我的家人我的臣民又将再罹一次靖康之难。我为何要迎回二圣？为何要迎回那个在歌舞升平中断送大宋大好河山的父亲，和软弱无能只会听朝臣摆布的大哥？再给他们一次机会他们也保护不了大宋，保护不了你，瑗瑗！”

    唤出她的名字，他凝视着柔福，语气又渐趋温和：“我是要保住我的皇位，也唯其如此，我才能保护你。”

    “保护我？”柔福像是觉得这说法很奇怪，双唇弯出讥诮的弧度，“你是怎样保护我的？下令杖毙么？”

    “杖毙，那只是做做样子。”赵构说，“太后对你误会颇深，我一时难以解释明白，也不便在大庭广众之下拂她意，所以只得委屈你，将你下狱。现已救你出来，以后会将你妥善安置在安全之处，虽无长公主身份，但九哥保证你仍可过以往那般荣华生活，九哥也会常去看你。”

    柔福眉尖微扬：“可杖毙诏书已下，届时如何行刑？”

    因入狱的缘故，她此刻仍只着素衣，头发也未梳起，长长地披散于身后，脸上更无脂粉的颜色，那有异往昔形象的素雅模样却看得赵构怦然心动。一手温柔地探入她右侧散发中，纤软发丝带给他手背清凉的触感，他轻抚着她肤如凝脂的脸庞，告诉她：“有个容貌与你相似的人可替你受刑。”

    “容貌与我相似的人？”柔福很快明白他意指谁，“红霞帔韩氏？”

    赵构不语，但随即浅浅呈出的笑意表明她所料未差。

    她一侧首避开他的触摸，再定定地看他半晌，忽地笑出声来：“你是说，让我与韩氏调换身份，让她去为我受刑赴死，而我从此亦不必再顶着长公主的名号，变作你的红霞帔，任你金屋储之？”

    “不，不是……”她直接的言辞令赵构略显尴尬，下意识地否认道，“我会在宫外为你择一个宁静舒适的居处，闲时出宫看看你，与你聊聊天，听你抚抚琴，就跟以前一样……仅此而已。”

    “仅此而已……”她冷冷地笑着，看他的眼神有奚落的意味，“真的仅此而已么？‘此外’的呢？是你不想，还是消受不起？”

    赵构立时怔住。面对这他从未面对过的空前挑衅，他暂时沉默，记不起此前所有表达愤怒的方式。

    他隐约地想，或许她所说的“消受不起”不是他理解的意思，而她却不给他庆幸的机会，瞬间把话毫无退路地挑明：“官家这些年一直宠信医官王继先，听说他有一祖上传下的灵验丹方，可曾治好了官家的病？”

    见他不答，她继续衔着她讥讽的笑，锐利地刺痛他：“照官家现在的性子看，想必那丹方未见良效。建炎三年扬州之变金人的突袭确是彻底击溃了官家，从性情到身体，莫不一败涂地……”

    凝视他寒冰一样越来越冷的面色，她一脸鄙夷：“你对太后不是真孝顺，否则你会为她报复曾使她蒙羞的金人，而不是掩耳盗铃地为她除掉目睹者。你也不是真的想保护我，而是欲顺势让福国长公主从歌舞升平的皇宫消失，因为她会时时提醒你靖康之难的存在。你希望拥有的是可供你储于金屋把玩鉴赏的瑗瑗，让你在西湖边当太平皇帝，逃避国难的事实，逃避光复国土的责任之余，还能虚弱地回忆昔日的无瑕岁月、东京梦华。现下的你外强中干，为保皇位毫无血性甘于偏安，对侮辱自己母亲妻儿姐妹的敌人曲意奉迎，只会玩弄宫闱中的阴谋，不能光明正大地用威望与能力巩固皇权，却工于心计，多疑猜忌，玩弄不上台面的权诈之术，就如奸佞阉竖所为，哪还有一分一毫像男儿！”

    终于忍无可忍，他猛地伸右手掐住她的咽喉，将她拽起，一步步将她逼至墙角，紧盯她的双眼射出阴寒的光，目眦尽裂：“你真不想活了么？”

    她的胸口急速起伏，双手去掰他掐在她脖子上的手，身体不住挣扎，眉头紧锁着，似十分痛苦。他见状手略松动了一下，她得以喘了口气，转视他，却又断断续续地抛出一句狠话：“如……如今看来，官家所得的病……跟官家……倒是……倒是相得益彰呢……”

    他怒极，一手加大掐她脖颈的力度，一手劈面给她一耳光，而她竟还能在痛苦挣扎的同时延续着唇际那抹犀利的笑，这令他忽然怀疑起她的身份。“你是不是瑗瑗？”他拉她贴近自己，盯牢她的眼睛，“你是不是华阳宫中的瑗瑗？那个瑗瑗怎么可能如你这般尖刻恶毒，对九哥说出这样的话？”

    “不是……”她咳嗽着，痛得连眼都睁不开，字也吐得极其困难，“我不是……瑗瑗，你……也不是……九哥……”
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