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    “拿着！”老者微笑道：“老人家，您就住在这附近吧？”

    老农夫点点头，将银子揣入怀中，指着左首不远处的一座茅舍道：“喏，就那里。”

    “您在这里住了多少年啦？”

    “六十九年！”老农夫笑道：“我曾祖父那一代，就搬到这里来啦！”

    “哦。”老者微笑，指了指五里客栈，问：“老人家，您可知道，那客栈有多少年的历史啦？”

    “比小老儿还大哩！”老农夫正色道：“听老人们讲，这客栈八十一年前就有啦！”

    “一直是现在这个样子吗？”老者盯着他的眼睛问。

    “唔……差不多吧！”老农夫想了想，补充道：“不过，三十年前曾拆过一次，后来又重建的。”

    “哦？谁拆的？”

    “官府派人拆的。”

    “为什么要拆呢？”

    “不是很清楚。”老农夫回忆道：“……听说，当年有一批贵重的东西丢了，官府怀疑就是在这客栈丢的。可找来找去，怎么也找不到，最后连客栈也拆掉了来查找。”

    “哦，后来找到了吗？”

    “没呢！”老农夫摇头，“应当不是在这里丢的。”

    老者点点头，问：“后来，这客栈就再也没有重建过，一直是现在这个样子吗？”

    “对。”老农夫肯定地点头，喟叹道：“唉，光阴过得真快！一晃就是三十年啦！……客栈，还是那么结实；可小老儿呢，却已老朽不堪啦！”

    老者也跟着慨叹了一番，又指着身旁的池塘问：“这口塘，也是一直就有的吧？”

    “对。盘古开天地之时，应当就有了的罢！”老农夫笑呵呵地道，“我们平日灌溉，全指靠着它呢，所以呀，它是我们的衣食父母！”

    老者笑着点头，感觉问不出什么有用的信息来了，便欲转身离开，可老农夫兀自唠叨不休：“不仅如此，正因为有了这口塘，我们这地方还是块宝地呢！”

    “哦？是吗？”老者微诧，“何以见得？”

    “老爷您看呐，”老农夫笑嘻嘻的指着不远处的半山腰，“那边是不是有很多坟茔？”

    “恩。”

    “是不是都向着这口塘？”

    “对。”老者笑道：“看来，果真是处宝地呢！”

    “当然咯！”老农夫见他那么谈得来，且又是个识货之人，索性将压箱底的秘密也抖露出来，便眯眼盯着他，神秘兮兮地道：“老爷，我告诉您，——您可千万别告诉别人哟，——这口塘，会长长的呢！”

    “会长长？”老者心头一紧，紧盯着他的眼睛追问：“怎么说？”

    老农夫神情一肃，道：“这口塘，以前并没有这么长的。”

    “啊？”老者满面惊诧，“您是说：这口塘相较于以前，变长了？”

    “对！”老农夫指着客栈后的一棵高大茂密的槐树，“老爷，您可看得清那棵老槐树？”

    老者顺着他的指向凝目望去，点了点头。

    “小老儿清楚得记得，以前那边的塘岸，就在那棵槐树下；可如今你看，是不是朝客栈那边长了？”

    老者一眼就看了出来，如今的塘岸距那棵槐树至少也有五丈距离，心头突得一跳，颤声道：“您老……可没记错？”

    “绝对错不了！”老农夫信心满满，感慨道：“怪不得人家聂家要将客栈建在那里，原来，人家早就相出了这是块宝地呀！”

    “您是什么时候发现它长的？”老者努力压制着心头那激动的情绪，平静的问。

    “唔……具体时间记不清了……应当有二十多年了罢！”

    “是慢慢长的呢？还是一下子就长到现在这个样子了？”

    “唔……好象一下子就长得这样了！……不过，也或许是慢慢长的，只是没注意到罢了……”

    “多谢老人家！打搅了！”老者朝他拱拱手，快步走开了。

    老农夫疑惑的望着他的背影，忽然有些后悔，不应该将这个秘密随便就告诉一个陌生人的；可摸了摸怀中那锭沉甸甸的银子，马上又笑了，喃喃道：“你个老不死的，几句话就换回了几年的口粮，还不知足么？”

    老者径直走到那棵槐树下，先是停下来静静得望着客栈，之后便走到那塘岸角，然后又折了回来，喃喃自语道：“不错，真长长了！整整长了八丈半！”

    老者快步走回四人垂钓处，兴冲冲的道：“别钓啦！去信阳府！”
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