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    尖嘴鳄应摸彩是个人精，凡人精，天生有一种说不明道不清的预感。

    不知为啥，应摸彩瞧这信使，总觉着不顺眼，预感告诉他，来人有些不对劲，他一根筷子挑藕，专挑眼子，却挑来挑去，竟挑不出一丝一毫破绽来，根据经验，他明白，预感有时也出错，尽管如此，却自始至终，对信使心存戒备。

    在江湖上混，多一个心眼儿，总是好的，当瞌充鬼一喊，来人是柳三哥时，应摸彩反应奇快，声响手起，左手一翻，多了一柄匕，一声不吭，咬牙切齿，冷不丁儿，向南不倒的后背，狠狠扎落。

    他是个左撇子，左手的牛耳尖刀，使得滚瓜烂熟，准、狠、刁、快，刀刀不落空，这招叫“一招挑心”，自创、阴毒、出其不意，多少成名立万的江湖好佬，吃了这招，从此就再也起不来了，倒在这柄牛耳尖刀下的人，已有二十九人，若加上今儿这个柳三哥，正好凑个三十的整数，嘿嘿，柳三哥呀柳三哥，你也有今朝呀。

    想当初，长江七鳄为武汉分舵的掌门人，是何等的光鲜威风，三年前，暮春三月的一天，七鳄将老龙头骗到九江浔阳楼喝酒，酒非好酒，暗藏杀机，长江七鳄蓄谋已久，要做掉老龙头，夺下三十六条水道总舵的宝座，今儿机会来了，席间，谈笑晏晏间，突然，七鳄亮出底牌，翻脸逼宫，老龙头勃然大怒，双方大打出手，终因寡不敌众，老龙头折了两名保镖，身中七刀，被逼在浔阳楼一角，气息奄奄之际，身影一闪，竟冒出了个后生，其人单人独剑，剑气纵横，将长江七鳄打下了浔阳楼头，生生救了老龙头一命。这个后生，就是千变万化柳三哥。之后，老龙头率众反扑，武汉分舵易主，长江七鳄，五鳄被诛，家产抄没，妻离子散，只剩了老大鬼头鳄曹阿元与自己，从此两人隐姓埋名，形单影只，提心吊胆，四处逃亡，惶惶不可终日。

    五鳄是老龙头带人杀的，这笔账，却该算在柳三哥头上！若没有柳三哥多管闲事，哪来老龙头的秋后算账。

    尖嘴鳄应摸彩心心念念的仇人是千变万化柳三哥，当瞌充鬼喊信使是柳三哥时，立时，仇人相见，分外眼红，杀气从应摸彩心头，“噌”地蹿起，他左手的匕，饱含着刻骨铭心的深仇大恨，狠狠扎了下去。

    其余的捕快兵勇保镖，动得就没那么快了，先是吃了一惊，似乎有些茫然，有些迟疑，手握钢刀，顿了一顿，南不倒的反应，似乎比他们还不如，看模样，好像连瞌充鬼的叫声，也没听到，依旧低着头，想着心事，走自己的路，让你去喊吧。

    众人听说，如今，柳三哥气血两亏，武功大不如前，大约，人死期到了，就会摆出一股死相，所以，本不该死的人，才会死。

    错，南不倒耳清目明，气沉丹田，每一根神经都绷得紧紧的，却又抱元守一，不惊不乍。

    她目视前方，盯着驿站，似乎急于要去送信交差，她的耳朵，却如狡兔般竖着，捕捉聆听身边每一个细微的响动，甚至连身边每个人呼吸的轻重缓急，都听得一清二楚，其实，她此刻正处于临战搏杀前的最佳状态。

    当背后的匕，刺破空气，挟着一股暴戾之气，袭向后背，刀尖将及未及之际，倏然，南不倒身形一晃，已躲过匕，应摸彩一击刺空，招式用老了，无法变招，收势不及，向前一个踉跄，他右手却依旧抓着马缰不放，眨眼间，南不倒向右跨出一步，窜到应摸彩右侧，右手立掌为刀，向应摸彩握缰绳的小臂骤然切落，干净利索，顺势而为，掌缘真气凝聚，咔嚓一声，应摸彩右腕骨折，手臂挂落，撒开手中缰绳，南不倒伸手一捞，抓在掌中，左腿一式无影腿，脚尖踢向应摸彩心脉，亏得应摸彩见机得快，避开飞腿，一个就地十八滚，捧着断臂，滚了开去。

    南不倒在骏马臀上拍了一掌，喝道：“快跑。”

    大黑纵身一跃，将马前两名兵勇撞倒在地，南不倒手握缰绳，飞身而起，飘然落在马鞍上，那马呜溜溜一声长嘶，蹄声哒哒，如风驰电掣般消失在黑夜中。

    应摸彩从地上起来，捧着断臂，对兵勇道：“快，派人通知上沙驻军、捕快，调派骑兵，捉拿逃犯柳三哥。”

    “是。”一名兵勇飞跑着去上沙营盘搬兵。

    应摸彩对另一名兵勇道：“快，放信鸽通知前方丹徒驿站，在官道上设置鹿角，配置弓箭手，见深夜独骑狂奔者，待到近前，不问情由，乱箭射死。”

    “遵命。”另一名兵勇跑进上沙驿站，去放信鸽。

    应摸彩对水道保镖道：“快去通知贵帮兄弟，在南下小路关卡上，见深夜独骑狂奔者，乱箭射死。”

    保镖道：“这合适么？”

    水道毕竟不是黑道，在道上混，有讲究。

    应摸彩道：“丫的，到了跟前，他不死，你死，这才合适，是吗？！完犊子！”

    保镖一拍脑袋，道：“嘿，爷说的是。”转身飞奔上沙镇，去放信鸽。

    应摸彩对身边一兵勇，咬耳低语，那兵勇是一窝狼的人，连连点头，即刻转身，去镇上一窝狼窝点报信。

    一阵忙活后，应摸彩松了口气，抬眼看见身旁的瞌充鬼，气不打一处来，骂道：“他娘的，你小子的羊癫疯，好不，偏偏在要紧关头，要是你不病，叫得早一点，柳三哥就没个跑。”

    瞌充鬼惊讶道：“啥，刚才我羊癫疯了？”

    应摸彩骂道：“你问问大伙儿，了没有，还嘴犟，再犟，撕了你的逼嘴。”

    有保镖道：“哥，了，的可凶啦，还以为你要走了呢，你摸摸，嘴上人中，都掐出血来啦，死掐不醒。”

    瞌充鬼摸摸人中，手上黏乎乎，沾了一手血，看了看，道：“咦，真啦！哎呀，肯定是柳三哥做了手脚，我先是腿一麻，膝盖一软，跪在地上，后来脑袋瓜子‘嗡’一下，就啥也不知道了。”

    应摸彩问：“你咋知道他是柳三哥呢？”

    瞌充鬼道：“我爱马，对马有点研究，那马叫大黑，眼角上各有一道黄色毛，叫飞毛，只有千里马才有，马是昆仑追风黑骏马，人就是千变万化柳三哥。”

    应摸彩道：“不一定，柳三哥个子高挑，刚才那信使，是中等身材，柳三哥易容术再高，也不能改变身高吧！”

    瞌充鬼一愣，道：“咦，长官言之有理，会不会是他徒弟同花顺子？”

    应摸彩道：“不可能，同花顺子那点功夫，不可能一招折了老子一臂。”

    “那会是谁呢？”

    应摸彩呐呐道：“大概是南不倒，或者是丁飘蓬。”

    瞌充鬼叹口气，道：“长官，说啥也没用啦，不过，若是鹿角不打开，动起手来，我看咱这一帮人，有点悬。”

    “悬，悬个屁！”

    瞌充鬼道：“除了同花顺子，咱们能拿翻，若碰上南不倒或者丁飘蓬，咱们全得挂。”

    应摸彩正想破口大骂，转而一想，确是这么个理，摇摇头，不作声了。

    瞌充鬼道：“长官，你的手臂伤得不轻，啥也别管啦，快治伤去吧。”

    应摸彩这才记起，手里捧着断臂呢，看了看，腕上的一截白骨，已刺破皮肉，露出骨尖来，伤口红肿，鲜血渗流，惊道：“哇，他娘的，你不说，没啥，一说，还真疼，一下一下，扎心疼。”

    几个兵勇忙上前，扶着应摸彩，去镇上找郎中治伤。

    ***

    南不倒心急如焚，跃马狂奔，在上沙驿站耽搁了好一阵子，得把耽搁的时间追回来，若在道上再遇上一两个路障，今晚能不能到杭州，就不好说啦。

    如今三哥病病歪歪，面对强敌环伺，险不可测，我赶到他身边越快，他就越安全。

    官道宽阔平坦，便于策马狂奔，若无阻碍，今夜大黑定能赶到杭州；若是走小路，歪曲崎岖，大黑无法肆意飞奔，并且，如今已惊动了一窝狼与水道的人，若在小路上设置路障或陷阱，那比走官道更险，弄不好，人与马都得挂。

    南不倒决定走官道，官道的凶险是明的，小路的凶险是暗的，明枪易躲，暗箭难防。

    南不倒明白，上沙驿站的守军，会飞鸽传书给下一个丹徒驿站，大黑跑得再快，也没信鸽飞得快，丹徒驿站接到书信，定会通知地方守军，在官道上设置鹿角，配置弓箭手，要过路障有点难，相信自己能过得了，却保不住大黑会不会中箭，大黑一旦中箭，我今夜就到不了杭州，只有，人与马都安然，才能如愿以偿。

    唯一的希望，就是信鸽带给丹徒驿站的信掉了。不过，这种可能性只有万分之一。

    南不倒运气特别好，这万分之一的可能性，还真让她碰上啦。

    三十里路，大黑盏茶时分，就飞驰了过去，当南不倒骑着快马，掠过官道上丹徒驿站路牌时，竟然空无一人，她一颗心儿别别乱跳，有喜有惊。

    喜的是：也许，信鸽的书信，丹徒驿站还真没收到，飞在空中的信鸽，会不会突然想起了相好，趁着夜色去会相好了呢？人有开小差的时候，信鸽难免也会有，再说，信鸽也有七情六欲，到时候去相好窝里聚聚，也是鸽之常情。

    惊的是：会不会是个阴谋？那些兵勇，在官道上挖个坑，等着我去跳呢？也许，在路旁的树林子里埋伏着弓箭手，待我靠近，一声令下，万箭齐？或者，在暗簇簇的路上，佈一张网绳极细的网，像“全打网”般，当我疾驰而过时，“全打网”从天而降，将我连人带马，一网打尽哟？

    一念及此，南不倒就不敢走官道啦，路边有一道水沟，沟旁是成熟待割的苞米地，她策马越过水沟，跳到苞米地里，顺着苞米地垄沟，跑了约两里来地，道不好走，马只能碎步慢跑，苞米叶子噼噼啪啪打在马上身上，贼硌人，根本跑不利索，抬眼看看官道，道上阒无一人，也不像有伏兵，慎重起见，再跑了里把路，重新回到官道上，策马飞奔而去。

    一路上，竟再没遇上一道关卡，天蒙蒙亮，南不倒顺利抵达南庄兜，下一站便是杭州武林门。

    啊杭州，到了，一颗悬着的心，总算落了地。

    顺利得简直让南不倒不敢置信，她看看路牌上写着的黑漆大字：南庄兜驿站，下一站杭州驿站。

    跳下马，伸手在路牌的柱子上拍了两掌，拍得手掌隐隐生疼，才信，没做梦，真到了。

    其实，当晚兵勇放的信鸽，没去会相好，它将信如期带到了丹徒驿站，只是丹徒驿站接收信鸽的小哥出了点差子，那晚，朋友成婚，多喝了两杯，深夜当值，人就蔫啦，眼皮涩，上眼皮与下眼皮好得来撑不开，就趴在桌上打个盹吧，打个盹会精神点，不料，这一打盹，却睡得像死猪，嘴角流涎，呼噜山响，信鸽到了小哥窗口，咕噜咕噜穷叫唤，没叫醒，叫了一阵子，乏了，也恼了，管自钻进鸽窝，去睡了。因此，这官道上，当夜河清海晏，一路太平。

    天蒙蒙亮，南庄兜的官道旁是成片的树林子，南不倒进入树林，拣个林木茂密所在，将大黑拴在树上，脱下邮传信使这套行头，胡乱团作一团，扔进灌丛，从包袱中取出衣裤鞋帽，穿戴整齐，林内空气清新，秋虫唧唧，南不倒伸个懒腰，忽听得树林里，隐约传来呼叫声：“救命啊，救命啊。”

    南不倒一愣，怎么办？救不救？

    如今，我自顾不暇，三哥命悬一线，是生是死不得而知，正等着我去救呢，有些事，沾上了，想甩脱就难啦，这事儿，能不插手，最好别插手。

    “救命啊，救命啊。”是个女人的呼声，声音凄厉，揪人心肺。

    一条汉子喝道：“闭嘴！再叫，两个一堆儿做了。”

    女人道：“我不叫，我不叫，求求你，放过我俩。”

    哟，两条人命，不行，救人一命胜造七级浮屠，若是不救，会内疚一辈子。救完人，马上就走，也不在乎一时半刻了，再说，有福不忙，无福再忙也是白搭。这么一想，南不倒身形一晃，悄然掠向呼救处的林子。

    林子里，有条小路，路旁荒地停着一辆驴车，小路旁拴着两匹马，两条行凶汉子，一人是毒眼狼老六，脚下踩着一名后生胸脯，手中的单刀，指着后生鼻尖，那后生脸色刷白，瑟瑟抖，已吓得魂不附体；另一人满脸络腮胡须，揪着一个姑娘衣领，贴靠在驴车上，一柄尖刀架在姑娘脖子上，那姑娘睁着双大眼睛，苦苦哀求，看那姑娘，面色黑红，却有几分面熟。

    看来，两名杀手均是阴山一窝狼的人。

    姑娘会是谁呢？穿着粗布衣衫，村姑打扮，南不倒怎么想，也记不起来，也许，曾给她看过病吧。

    那后生，也有几分面善，唇上留着些胡须，只是记不起是谁了。南不倒看过的病人太多，要一一记起，记性再好，也难。

    络腮胡问：“想死想活？”

    村姑道：“想活。”

    络腮胡道：“想活就说真话，爷最恨撒谎。”

    村姑连连点头，道：“好，我说，说真话。”

    “若有一句假话，就做了你。”

    村姑道：“若说了真话，求爷放了我俩。”

    络腮胡道：“你自顾不暇，还想管姘头？”

    村姑道：“若爷要杀他，求爷把我俩全杀啦。”

    络腮胡须道：“哇，老子今儿才知道情为何物了。如果，老子今儿只杀一人，你俩谁愿去死？”

    村姑想也不想，抢答道：“我。”

    南不倒伏在草丛中，听了，情为之一动。

    络腮胡笑道：“老六，问问小白脸，看他怎么说。”

    毒眼狼用刀面儿，拍拍后生脸颊，问：“喂，小子，老子问你，你俩只能一个活着，愿死愿活？”

    后生结巴道：“我，我，没法说。”

    毒眼狼扬起单刀，作势欲砍，道：“既然你愿死，老子就成全你。”

    后生道：“慢，别砍，我，我愿活。”

    络腮胡哈哈大笑，对村姑道：“听听，负心郎说些啥？”

    村姑道：“他胆儿小，吓糊涂了。”

    络腮胡道：“心碎了吧。”

    村姑叹口气，悠悠啼泣，道：“回头想想，还是老龙头好啊，若是换了老龙头，定会为我去死，他是条汉子。可我，却为了救这个冤家，按爷的吩咐，用骨淘空春药，害死了老龙头，我真贱，是个贱女人。”

    啊，南不倒倒吸了口冷气，是村姑害死了老龙头？怎么可能！村姑根本就近不了老龙头的身，看来，又像是真的。
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