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    丁飘蓬当然不会见怪，他来卜卦算命，本来就是来听真话的，那知真话若是不假文饰，有时却是非常可怕的，可怕得令人毛骨悚然，怪不得古今中外的帝皇，十有**，都爱听歌功颂德的假话呢，李铁嘴说的每一句话，每一个字，都重重叩击在他的心坎上，令他感到极度的震惊，震惊得瞠目结舌，六神无主，无以名状，连思维都震散了。

    丁飘蓬坐在椅子上发呆：竹节运？还别说，真就是那么回子事呢，好一阵，坏一阵，把人折腾的死去活来，竹节运若是时不时来光顾一趟，老子这辈子就惨了，日子简直没法过了。

    丁飘蓬是个不信天，不信地，不信神，不信鬼的人，这回，他好歹有点儿信了，嗨，真是个神仙爷爷！有些事，看来不可全信，不可不信呀。

    等到丁飘蓬缓过神来，算命先生早已出了茶馆，他觉得，还有一个问题必须问问李铁嘴，有没有办法能摆脱竹节运？也许，神仙爷爷有办法也未可知。

    听说，普陀山大慈大悲救苦救难的观音菩萨，十分灵验，到普陀山去做个道场，烧三柱高香，许个心愿，说不定，能摆脱竹节运呢，对，问问李铁嘴去。

    他三步并作两步，走出茶馆，来到前门大街，街上熙熙攘攘，人头攒动，见李铁嘴低着头，匆匆赶路呢，早已走远了，丁飘蓬正准备上前高声招呼，突然，李铁嘴转身回走了几步，四处张望，像是反跟踪的模样，见跟在李铁嘴不远处有个人，身影一闪，消失在一旁店铺里，与此同时，另有两个人，也突然站住了，像是在挑拣路边摊贩的商品，显见得这三人是两拨跟踪者，丁飘蓬大奇，习惯性地头一低，向人丛里一钻，心道；看来，李铁嘴的江湖道行不浅啊，是个有点来历的角色，可跟在他身后的那几个人，身法轻捷，全是跟踪高手，说不定李铁嘴是个逃犯，跟踪在李铁嘴身后的人可能是捕快，跟踪在捕快身后的俩人，身份就不好说了，是李铁嘴的同党？保镖？还是另一路身份不明的角色？

    哈，猫捉老鼠的游戏开场啦。不对，会不会，我身后也有尾巴啊，丁飘蓬侧头向身后瞄了一眼，不见有可疑人物。

    只见李铁嘴张望了一阵，又转身往前赶路了，看样子，他的眼神有些不济，两拨盯梢的，竟一个也没发觉，江湖道行还是嫩了点。走了一会儿，李铁嘴拦下一辆马车，跳上车，走了，举止麻利，不像个年近花甲的老头呀，操，易容改扮！扮得还真象模象样，竟敢在行家面前卖谎称，老子还真看走了眼呀。

    只见“捕快”模样的跟踪者，从店铺里出来，也上了一辆马车，远远地跟了下去。

    跟在捕快身后的俩人，一高一矮，同样乘马车跟踪在捕快车后。

    两拨跟踪者不疾不徐，不远不近地缀上了。

    丁飘蓬原先的打算是：千万不能让捕快把李铁嘴抓进牢里去，一旦投进大牢，老子要摆脱竹节运，就没人好问了。不管李铁嘴是好人还是坏人，老子非得问个明白，才能放他走。至于，他今后如何，就管不了那么多了。

    如今，他好奇心大炽，决心要把这件事搞个明白，也许，算命先生是个好人，捕快是个强盗也未可知，而那两个一高一矮的跟踪者，弄不好，却是捕快呢；也有可能全不是好东西，只是黑吃黑的道上人而已，这事，我得管管了。

    于是，丁飘蓬也叫了一辆马车，确认身后无人跟踪后，便催促赶车的远远地缀着，不能跟丢了。

    赶车的问：“先生，前面乘车的是谁呀？”

    丁飘蓬道：“老婆偷汉子。”

    “私奔了？”

    “说起来真丢人。”

    “女人要有了外心，没个整。”

    “打断她的腿。”

    “腿断了，心也留不住啊。”

    “那你说咋办？”

    “想开点，把她休了，走就走呗，再娶一个。”

    “孩子咋整？”

    “嗨，也是呀，最可怜的是孩子。”

    丁飘蓬道：“不提了，丢人！”

    夜幕降临，华灯初上，街上车来人往，络绎不绝，跟踪变得容易了。

    李铁嘴的马车来到长安街上，在汇通钱庄总号门前停了下来，钱庄的封火墙高高耸立，给人一种坚不可摧的精神威压，高大的门楼雕梁画栋，金碧辉煌，门楼上张灯结彩，灯火通明，显示着富可敌国的雄厚财力。总号厚实坚固的大铁门已关闭，边门旁站着两名虎背熊腰的保镖，腰间佩戴着刀剑，精神抖擞，威风凛凛。

    李铁嘴的马车，在总号高大豪华的门楼下，显得极为渺小寒酸，他跳下车，将马车打发走了，上前向保镖言语了几句，保镖敲开边门，向内言语了几句，把门关了，过了一会儿，边门又开了，走出一名佩剑的彪形大汉来，将李铁嘴带了进去，边门便又合上。

    丁飘蓬心道：嘿，看不出，神仙爷爷有些来头呀，他是钱庄的人么？不像。能在钱庄打烊时，进得了钱庄的人，决非寻常之辈。

    这当儿，见“捕快”也下了车，却沿着钱庄高墙的阴影，匆匆而行，看来，“捕快”知难而退了，可“捕快”的步履却轻捷之极，以丁飘蓬的眼光来看，来人的轻功，渊源于吕梁、太行的名门之后，决非泛泛之流，六扇门子里，有这等能耐的人屈指可数。

    “捕快”循着封火墙快步离去，在墙角拐个弯，消失在胡同里。

    跟踪在“捕快”身后的马车停下，车内跳下一高一矮的两位，看来有些着急了，也沿着封火墙的阴影疾步紧跟，也消失在胡同的拐角。

    赶车的道：“看来，矮个子是你老婆？”

    丁飘蓬道：“眼力真好，哥。”

    赶车的道：“劝劝你老婆，看在孩子的面上，算啦。”

    丁飘蓬暗暗好笑，随口答道：“嗨，这口气咽不下呀，大凡是个男人，都咽不下。”

    他将车资塞在赶车的手里，跳下车，几个箭步冲到胡同口。

    赶车的心道：哇，这小子真急眼了，走得像飞一样，看来，别人的老婆偷不得啊，弄不好，要出人命呀。

    丁飘蓬忙紧跟几步，走到胡同口，探头一张，见胡同深深，杳无人踪，一抬头，高高的封火墙上，人影一晃，显见得有人掠入了钱庄。

    夜里偷偷掠入钱庄干嘛去？看来，这些个人，轻功可圈可点，全是身怀绝技，高来高去的江湖中人，弄不好是杀人不眨眼的江湖大盗，也未可知。此事，老子管定了。

    旋即，他脚下一点，飞身而起，悄无声息地飘了进去。

    ***

    汇通钱庄的大管家叫周详，是绍兴师爷余文章的表弟。余文章易容后，一直以糟老头的面目混迹京城，曾光顾过钱庄几次，不多，三次，却足以让门子牢记心头了，在江湖上混，招子得放亮一点，谁跟谁亲，谁跟谁疏，谁跟谁结了梁子，这些，务必要搞明白了，否则，就得吃不了兜着走。

    通常汇通钱庄总号，天一抹黑，为安全计，便关门大吉了，谢绝一切到访宾客。余文章找的既是大管家，那就另当别论了，谁敢冷落大管家的表兄呀，于是，即刻派伙计禀报大管家，又派保镖将余文章送到大管家的书房。

    书房里，周详坐在桌旁，正跟两个站着的后生商议事务，见表兄来了，便站了起来，挥手将后生支了出去，笑脸相迎道：“稀客稀客，请坐请坐。”

    周详四十来岁，慈眉善目，中等身材，保养得法，面色红润，微微有些发福了，看上去像个好好先生，长着一对单眼皮小眼睛，眼窝里深藏着一对琥珀色的瞳仁，看人时目光诚恳，显得非常质朴，初次相见，让人觉得这是个绝对靠谱的人。

    熟悉他的人，却不这么看。无论高兴时，还是生气时，失败时，还是成功时，周详琥珀色瞳仁的诚恳目光永远不会变，这就奇了，这种诚恳太冷了，尽管显得十分质朴，却毫无疑问是假的，没人能猜度得到他在想些啥，没人能猜度得到他下一着棋会怎么走，在他身边办事的下人，见了他这种缺少活人气息的琥珀色目光，多少有点发怵。

    有人在背地里说，这个大管家该不会是僵尸变的吧？！

    余文章当然清楚，这个表弟不是僵尸变的，只是天生是个理智型的角色，这种不温不火的性格，是从娘肚子里带来的。

    余文章笑呵呵地在桌旁坐下，周详用绍兴方言道：“哥，你是特地到到此，还是路过此地？”

    余文章说的也是绍兴方言，道：“这不是明知故问嘛，身上有点职务，就忙得要命，哪有时间串门啊。”

    在窗外窃听的金蝉子傻眼了，他根本就听不懂绍兴话，不过，听不懂也要听，这个算命先生究竟是何来头，一定要弄个分明。

    屋内的鸟语还在对白，不知是故意不让自己听懂呢？还是出于无心？难道老子的盯梢露馅了？不像啊。

    屋外的金蝉子在心内嘀咕，屋内的兄弟在接着聊天。

    周详道：“喔，不忙，饭总是要吃的嘛，还没用过晚膳吧？老家送来一坛窖藏三十年的绍兴花雕，味道醇美，喝两杯如何？”

    目光质朴，却依旧没有欢喜之色，余文章还知道，此刻大管家心里一定在寻思；表哥来无好来，一定又来出难题了，我得仔细应付。

    余文章道：“敢情好。”

    于是，周详招呼下人，叫来酒菜，合上书房的门，兄弟俩便在书房里吃喝起来。

    周详道：“哥，有事尽管说，只要兄弟能帮得上忙的。”

    余文章道：“是啊，为兄是无事不登三宝殿啊，思来想去，此事也只有仰仗你了。”

    周详道：“不敢当，兄弟哪及得上哥呀，哥要是犯难的事，兄弟十有**办不了。”

    余文章道：“我还没说出口呢，你倒好，推个一干二净了，好歹让我把话说完了，你再照量着办嘛，反正这事，跟我关系不大，却关系到汇通钱庄的生死存亡啊。”

    说着管自喝酒吃菜，卖起关子来了。周详眨巴眨巴单眼皮，目光质朴，道：“那你说嘛，兄弟又没说不帮忙呀，哥的事，就是我的事。”

    从他琥珀色的诚恳目光里，读不出想听，还是不想听自己的话，既然看不到他心里怎么想的，那就随他去吧，余文章道：“你要跟哥说实话，别犯混，哥为了你，才来找你，要不是你在当大管家，哥就带一班捕快，把钱庄封个五天十天，来个兜底查账，这五天十天的损失是多少呀，阿详？”

    周详道：“一百万两白银，哥，千万别呀。”

    “所以，哥才来跟你商量，咱哥儿俩，啥事儿不能商量着办呀，对不？”

    “当然啦，哥，你老就直说吧。”琥珀色的诚恳目光却波澜不惊。

    余文章道：“你听说过‘鎏金翡翠玉麒麟’的事吗？”

    琥珀色的诚恳目光依然如故，道：“接着说。”

    余文章道：“二十五年前，也就是万历丁酉年间，怡亲王派亲王府管家管统丁，带着亲王的一封书信与玉麒麟，来汇通钱庄找老掌柜沈万金，将玉麒麟典当给钱庄，换取银票五十万两。有这回事吗？”

    周详道：“大掌柜十年前就去世了，小弟到汇通钱庄总号连头带尾才八年，哥又不是不知道。”

    余文章道：“也就是说，你不知道喽？不知道哥就不说了。”

    周详嘻嘻一笑，琥珀色瞳仁真如一块古老的琥珀，通透而又沉静，道：“说吧，哥不就是为了说这事来的嘛，不能让哥空跑一趟。”

    余文章道：“那五十万两银票牵涉到了一桩雇凶杀人大案，如今皇上在亲自督责刑部查办此案，这总该知道吧？”

    “知道，雇凶杀柳案，茶馆说书的拿此事当书说呢，不过，没人说起过玉麒麟的事，”

    余文章冷笑一声，道：“没人说过，不等于没有此事。”

    周详道：“可小弟寻思，老掌柜当初即便办了典当，支付了五十万两银票，也不会知道银票的真实用途，这跟凶案没啥牵涉吧？”

    余文章道：“此事可大可小，往小里做，一风吹过；往大里做，汇通钱庄也许会被官府查封操没，从此，汇通钱庄的大小分号，将统统消失。阿详，就看你的啦。”

    “看我的？”周详的琥珀色瞳仁淡漠如旧。

    余文章道：“吃一家，管一家，这是我们当师爷的本分；受人钱财，替人消灾，这是江湖规矩。难道能说跟你没有关系吗！钱庄的事，就是你的事，钱庄的安危，就是你的安危，不看你，看谁的！莫非要看哥的？笑话！”

    “唔，哥，有道理，喝酒呀，接着说。”周详为余文章斟上酒。

    余文章双颊微醺，举杯抿了一口酒，又道：“管统丁带来的亲王书信还在吗？”

    周详道：“咦，你怎么知道有书信？”

    余文章道：“没有他的亲笔书信，老掌柜能信一个区区管家的话吗，管家管家，说到头，也是个下人。”

    周详道：“不在了，书信文字简洁，大意是‘手头颇紧，以镇宅之宝玉麒麟作典押，换取贵号银票五十万两，一年内赎回云云。’老掌柜看后，便被管统丁劈手抢了过去，塞进嘴里，吞进肚里。”

    “当时，还有谁在场？”

    “就他俩，单线联系。”

    “你怎么知道的？”

    “本来，我哪能知道这种事啊。是老掌柜的儿子，如今的大掌柜沈继昌跟小弟说的。”

    “他为啥要跟你说这事？”

    “几个月前，风声吃紧，皇上亲自督办刑部查缉杀柳案的幕后，大掌柜怕了，他跟我商量，这事迟早要牵涉到钱庄，问小弟有没有办法化解此事。”

    “你怎么说？”

    “小弟说，有个哥在捕快总堂管事，能摆平这事。”

    余文章道：“这个哥是指我？”

    周详的琥珀瞳仁，目光诚恳，道：“当然啦，哥不能看着小弟出洋相吧，再说，老掌柜跟柳尚书无冤无仇，说老掌柜要害柳尚书，也说不通嘛。”

    余文章道：“汇通钱庄还有典当记录吗？”

    “没了。事后，管统丁再三叮嘱老掌柜要保密，否则后果自负，老掌柜越想越怕，已将所有的记录全部销毁了。”

    余文章道：“银票是钱庄总号取的？”

    “不，老掌柜根据管统丁的要求，写了五份手谕，盖上总号大印，分别给五个城市的分号掌柜，每份手谕能取十万两银票，凑齐了五十万两。当时，手谕交给了亲王府的管统丁。”

    “哪五个城市？”
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