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    稍后，他拉开了舱盖，后座机枪手也伸手取出信号枪。

    “砰！咻——”

    白色信号弹朝天上飞去，在黑暗中尤为显眼。

    周祁松开了操纵杆，从座椅上站了起来。在他的招呼下，搭档率先翻了出去，成功开伞。

    几秒后，他也紧跟着跳出机舱，拉开了降落伞包。

    抬头向斜上方看去，只见一团星星正在移动，那是开启了夜航灯的舰载机编队。

    跳伞前大家已经约定好，五分钟后由其中一个机组发射信号弹，所有人向他靠拢集合——因为他之前被防空炮火破片击伤，不便行动。

    如果他发生意外而没有按时发射，那么就由周祁接替。

    几分钟后，大家陆续踏上了昆士兰州的稀松草地，只是分散在方圆几平方公里的广阔范围内。

    黄色信号弹如约升空，这群飞行员们就这样打着手电筒、拎着手枪，朝着那个方向小跑着赶去……

    当夜21：37，托雷斯海峡以西12㎞的海面上，又有三架水上飞机分别钱塘江号、湘江号、北盘江号轻型巡洋舰上弹射起飞。

    一个多小时前，元封号弹射的一架水上飞机明确发现了TF-12.2舰队，索敌完成。

    列克星敦号的进水和轮机故障导致只能低速航行，弗兰克-弗莱彻少将命令马斯廷号驱逐舰护送她前往汤斯维尔——莫尔兹比虽然离得近，但太危险了。

    现在，TF-12.1其余的重巡、轻巡、驱逐舰都已经和TF-12.2汇合，准备在托雷斯海峡的航道附近堵截来犯的明军舰队。

    托雷斯海峡南浅北深，最窄处宽度约60㎞，平均水深50m，最浅处只有14m，而且海峡之中存在大量珊瑚礁与小岛，暗礁众多，其实并不适合舰队交战。

    弗兰克少将判断明军舰队肯定会走北边的航道，己方只需在那儿守株待兔提前抢占有利阵位即可。

    等明军一出现，就拿炮弹和鱼雷招呼上去。

    刘载尧毕业于杭州武备学院，这是大明海军军官的摇篮，他从驱逐舰少尉航海官一路做到少校舰正，又在多艘巡洋舰和战列舰上任职，尔后在天津海军参谋大学进修后开始实际指挥舰队。

    托雷斯海峡南浅北深、暗礁遍布，走北边航道自然是最妥当的。

    刘载尧可以猜到美军指挥官是如何部署，换位思考一下就知道。

    所以……为反制美军的堵截，他命令沁水号、清苑号、龙川号、云和号这四艘驱逐舰脱离舰队，组成一支雷击分队，走南边航道出敌不意。

    云和号是静海级超级驱逐舰二号舰，标准排水量2920吨，装备5座单装144㎜舰炮，极速接近40节，造价相当昂贵。

    和法国人的超级驱逐舰不一样，静海级更重，这些吨位分配给了装甲，使其拥有一定的防护能力——战情室能够在中远距离抵御5英寸舰炮、动力舱亦能抵御3英寸舰炮，这样的防护水平全世界驱逐舰中都极罕见。

    而文昌级驱逐舰本质上是雷击舰，这是在当年决战策略思想指导下诞生的怪胎——负责搭载大量中型鱼雷进行近距离密集雷击。

    标准排水量1750吨的她们搭载3具480㎜五联装鱼雷发射器、3座双联装128㎜舰炮，最大航速为38节。

    这个风格和历史上日本人喜欢的远距离发射重型鱼雷是大相径庭的，不常走极端的明人在这方面选择了一锤子买卖。

    丁字三十九登陆舰队抛开了二十多艘运输船和登陆舰，只留下一艘老旧的平阳级驱逐舰为船队和受伤的天市左垣号护航。

    其余战舰逐渐提升到了18节航速，在茫茫夜色中穿过海峡。

    所有战舰都关闭了主要灯光和百叶窗，以确保不会漏光暴露行踪。

    时间一分一秒的过去，海峡航程已经过了多半，很快就要离开这个遍布岛屿和珊瑚礁的鬼地方了。

    12月4日1：37，舰队上下越发紧张，困意全无。

    水上飞机发回搜索报告，确认海峡以东海域有多个航行灯光源和船影，判断为美军舰队。

    少顷，大名号驱逐舰的瞭望哨也发现大约八千多米开外出现不明光点。

    他一开始以为那是星光倒影，但很快就发现那正是船只航行灯，并辨认为一艘驱逐舰。

    接着，瞭望哨又陆续发现了两个船影。

    “传我命令！”刘载尧厉声命令道：“全队战斗部署，全队提速，预备规避鱼雷！”
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