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    舅舅出来时天色已晚。他一见我，问过我已经经随沙公公去过了尚衣局，便点了点头道：“好吧，翰白，今天先回去，明天我再送你进明心院。”

    上了车，我才问舅舅道：“舅舅，明心院一般人不能进么？”

    “当然不能进，那是太子读书的地方，伴读的也只有十来人，寻常人都不能去明心院的。”

    帝君说让我进明心院读书，那时我还没什么概念，只觉得不过是个学校罢了。但听舅舅说来，我才省得那原来是帝君是让我给他儿子伴读去。舅舅见我“噢”了一声，诧道：“怎么，你还不乐意？”

    我道：“舅舅，我给人当伴读，那不是低人一头么？”

    舅舅笑了起来道：“这个你不必担心。陛下说过，在明心院里，不论是谁家子侄，全都一例平等。教席若要责罚，也根本不必顾忌是哪个。”

    我道：“还要责罚？”

    “是啊，有戒尺，可打手心。”

    话虽这么说，但肯定不会去打那太子的，只怕我要老是挨打了。我心里嘀咕了一句，却也不敢多说。我在五羊城上学里，虽然很有点顽劣之名，但因为成绩向来很好，而且共和制不允许责罚学生，虽然我三天两头会有人打上一架，可老师顶多也就是找我妈告个状。帝制之下，却原来连责打学生这等制度也保留着，怪不得方老要劝我夹着尾巴做人呢。我咽了口唾沫道：“真打么？”

    舅舅不禁又笑了笑，看看我道：“你也怕打手心？听你妈说起你，我还以为你天不怕地不怕呢。”

    我被舅舅说得大是尴尬，说道：“舅舅，我虽然有时不太听我妈的话，可在学校里，成绩向来都是数一数二……反正最差的时候也没掉出过前十名。”

    舅舅点点头道：“这个你妈倒也说了。只是，翰白，你要知道，明心院不比你以前的学校。陛下虽然对你很是看重，但你越发要小心。”说到这儿，他压低了声音又道：“明心院里所有人，你都千万不要得罪。”

    我道：“是，舅舅。”

    在船上时，方老也跟我说过类似的话。一想到方老，我突然一凛，小声道：“对了，舅舅，方老是不是也要在明心院教书？”

    “当然，他会教你们兵法。”

    我道：“怪不得！他地位这么高啊，居然会教太子。”

    舅舅轻叹了声道：“翰白，现在跟你说也没事了。你可知方老究竟是谁？”

    我怔了怔，问道：“是谁？”

    “帝国三元帅，我是第三元帅，第一元帅是魏国丈，而方老，”他顿了顿，慢慢道：“就是第二元帅。”

    我倒吸了口凉气。方老在我跟前一直有点为老不尊，我也没把他太当一回事，现在才知道他竟然是帝国军方的第二号人物，比我舅舅地位还高！只是我曾听父亲说过，舅舅是北方的军方第一人，怎么还有比他地位还高的人？我刚想问，舅舅仿佛猜到了我的心思，说道：“魏国丈与方老二人，乃是陛下的师兄，又是前辈军人，当初他们就都是上将军。现在他两人虽无军籍，但都保留军衔。”

    原来是荣誉军人。但无论如何，方老比我想像的地位还要高些。我道：“是，舅舅，我记得了，定然不会对方老失礼。”

    舅舅却又笑了，说道：“方老的性子倒也不喜欢太拘谨，所以你也别太一板一眼。只不过，”说到这儿，他的脸色又凝重起来，声音更低地道：“方老平生最痛恨的，就是你爷爷，你可千万要小心，别说漏嘴了。”

    方老恨的，当然不是我郑昭爷爷了。我也低低道：“恨我爷爷的还有很多么？”

    “很多。”

    舅舅大概也觉得这话题多说无益，没再说什么，只是跟我说了些在宫中要注意的礼节。好在我虽然在明心院读书，也不是不能出来了。明心院读书，也是以一旬为一周期，每旬休息两天，便回舅舅这儿住。说真个的，宫里虽好，但看着这副五步一岗，十步一哨的架势，要我常住只怕会呆不下去。

    说了一阵，马车停下来了。舅舅撩起车帘看了看，说道：“到了，下车吧。”说罢，他便下了车。我跟着他下去，则跨出车门，便又是倒吸了口凉气。

    舅舅的府邸应该很不错，我也早有预料，只是料不到的竟然会如此之大！府门居然有八扇门板，如果拆了的话，这种大车足可以并排两辆直驶进去。而门上挂着的匾额也是其大无比，上面“水明王府”四个字，每个字都有丈许见方，字迹装金，在暮色中越发显得闪闪发光，耀人眼目。在五羊城有个大会堂，也是个极为庞大的建筑，但那是给五羊城民聚会用的地方，而这儿只是舅舅的家。我道：“舅舅，这便是你家里？”
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