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    李蛮儿若有所思地点头，“倒是辛苦你们了。”

    “不辛苦，不辛苦。”鲁大宽受宠若惊，“要说，还是萧氏一族宽厚……”

    “这话怎么说的？”

    鲁大宽有些不好意思地道：“按理，我们这些人应该感念圣上恩德，毕竟我们的军饷，衣食，都是朝廷拨下的银粮。但……”

    他犹豫了一下，最后咬着牙道：“这天下蛀虫何其之多。”

    仅这一句，就算得上大不敬。

    李蛮儿却笑，“你说的也有几分道理。不过，当初萧家把你们留下，为何选了你去见侯爷？难道因为你是这些人中腿脚最好的？我看外面那个生火的老头也比你强不少。”

    鲁大宽连忙道：“姑娘别打趣我，我是个什么德性，自己最清楚不过了。”他走起路来，一瘸一拐不说，身子还不受控制地往一面栽，这算是什么腿脚最好的。

    “那是为什么？莫不成你有什么过人之处是我不知道的？”

    说到这里，鲁大宽脸上颇有几分自豪之色，“不瞒姑娘说，当年在战场上，我老鲁也算是一员悍将。不说七进七出，杀得蛮人闻风丧胆，片甲不留，但是我老鲁也是能豁出去命，将生死置之脑后之人，作战也算得上一个勇字，尚有些许功劳，所以这三百老弱残兵，都听我差遣调度。加上城里原来留下来的百姓，也足有一千人，算是一支不小的队伍了。”

    李蛮儿知道他说的应该是后勤那些人。

    “你认识吴莹，吴嫂子他们。”

    “自然认得。”鲁大宽道：“现在战事尚可，所以我们也不忙，要是打上七天七夜，我们这些人也是要顶上去的。”

    他眼里突然迸出锃亮的光，“不瞒姑娘说，我们这一千妇孺残废，便是这漠北旧城最后的一道防线。”

    李蛮儿也正色起来，“你倒是说说，你们为何是最后一道防线。”

    “城若破，将士们必定死伤无数。但是蛮人想占领漠北旧城，攻打新城，必将从我们这些人的残躯上踏过去。我鲁大宽哪怕就剩下一口牙，也要咬下蛮人一块肉来。”


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