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    “四年的时间，联总算是让北洋舰队初具规模，有了与日本人一战的底气了。你先跟着联四处看看，回京之后联就让军机处拟旨，联已经决定以你为北洋舰队司令，统帅北洋舰队及其旅顺威海之海军各部！”

    平常光绪都是一派肃然的帝王气度，今日难得如此神采飞扬一把，可回过头去，却看到刑天表情凝重，眉宇间似有忧虑。

    “皇上，请恕微臣莽撞。微臣以为遍观西洋各国，可有仅习海军四年而就海军司令一职之人？微臣恐不能胜任！”

    光绪感觉就像是被噎住一样，脸色顿时就沉了下来。如今他威权日盛，众臣在他面前都是一副战战兢兢的样子，即便是有不同的意见，也是委婉劝说，很少有人像今日刑天这样。直愣愣的就顶撞自己。

    “你不愿意，还是怕了？”光绪扫了一眼刑天，冷冷的哼了一声。

    网刚回来，就在皇上兴头上顶撞皇上，刑天此时也只能在心中暗自苦笑，北洋舰队司令一职，干系整个大清海军的生死存亡，责任何其重大，换了谁也不能不慎之又慎。

    “皇上，微臣心中忐忑是有的，微臣不愿做第二个丁汝昌，微臣更担心北洋舰队再遭遇一场大东沟惨败，请皇上慎思！”

    光绪默默的看了刑天一会儿。出乎意料的是，他并没有勃然大怒，只是脸色有些难看。

    “你的顾虑联心中都明白，你只是留洋学习了四年的海军，让你担任北洋舰队司令，确实有些勉为其难。但是刑天，你要给联记住了这不是你能不能担当的问题，而是你必须去担当！你自己睁大眼睛看看，我大清可有深通海军之人？没有！举凡整个大清，不是你们这些联派出去学习海军的人，就是原来老北洋那点底子，难道就因为我大清现在缺少海军方面的人才，北洋舰队就不建了？就任由日本人的舰队像甲午那样打上门来！

    光绪越说越快，语气也越来越激烈，说到最后脸上的神情已经变得毅然决绝。

    “把你那些畏畏尾的顾虑都给联扔掉，利弊得失联比你想得更清楚，和日本人这一战，这点底气联还是有的！这些年联先后选拔了三千多名海军官兵出洋学习海军，这些人回来后就是北洋舰队的骨干和根基，比起当年整个北洋舰队只有三十多名留过洋的管带，完全不可同日而语。还有旅顺威海港口内的码头船坞，联特意聘请了最好的洋人工程师，购置了机器设备，再也用不着像当年定远和镇远一样，居然还要跑到日本去维修。还有开平煤矿最好的煤炭，枪炮弹药储备，后勤物资保障，联这几年把大清的家底都砸在了北洋舰队身上，联不相信，我们还会像甲午那样一败涂地！

    刑天，联说这些无有其他，这是国家生死存亡的一战，也正是男儿奋起风云的时候，我大清已经没有退路了，联也没有退路了，难道你刑天打算退到一边，眼睁睁的当看客？！”

    光绪的这一番言词激烈，尤其是最后那句话，让刑天的脸色愈变得苍白，站在那里胸口不停的起伏，显见得内心中在极力控利自己的情绪。

    他已经不是当年那个率军狂飙突进的刑天了，在英国的这四年对刑天而言，无异于一次脱胎换骨。

    正因为亲眼目睹了西洋的强盛，也亲身体会到了海军之于一个国家有着何等举足轻重的意义，刚刚他才一再推辞，不愿意轻率的担当北洋舰队司令一职。

    然而此刻皇上的这一番话，无疑像一把刀子插在了刑天心上。

    国家都生死一战了，他何尝能站在旁边看着？他顾虑的是自己究竟能不能担当这一重任。毕竟自己在海军的历练不够资历尚浅，能不能统领整个北洋舰队，让北洋上下同心，尤其是像刘步蟾这样一些资历经验都远胜自己的老北洋，心甘情愿服从自己，这些都还在未知之间。还有更深的一层，按照原来北洋舰队旧制，需受北洋总督节制，将来一旦开战，袁世凯会不会凭空号施令，更甚至包括朝廷当中又会不会遥制，干涉北洋舰队的作战指挥？这些刑天心中也没有数。当然，还有像后勤保障，舰船维修保养，舰队练演习，乃至于旅顺威海等要塞海防的防御等等，没有这所有的一切作为支撑，根本就谈不上舰队的指挥作战。

    只是，自己不过刚刚回国，这些话能向皇上提吗？涉及军队指挥的独断之权，一旦传了出去，又会不会让朝廷上下以为自己仗着是皇上的心腹，飞扬跋扈独断专行？
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