第(2/3)页

    她姑婆以为她在为自己给弗雷德的答复深深后悔。艾美觉得，否认徒劳无益，也解释不清。她也就听任姑婆自己去怎么想，不过她留心让劳里知道，弗雷德已经去了埃及。事情就此了结，但是，劳里很理解，而且看上去如释重负，他带着倚老卖老的神气自言自语道：

    “我早就肯定她会改变主意的。可怜的老家伙！我是过来人，可以感同身受的。”

    劳里说罢，长叹了一口气。接着，似乎他已经对过去所发生的一切卸下了责任，在沙发上架起脚，兴趣盎然地欣赏起了艾美给他的那些来信。

    国外发生这些变故时，国内的家中出现了麻烦事。告知贝丝身体每况愈下的家信并没有抵达艾美的手中，下一封到她手里时，贝丝的坟头已经绿草萋萋了。噩耗是在维韦那个地方到达她身边的，由于天气炎热，五月份，她们避暑离开了尼斯，慢条斯理地去瑞士旅行了，途中经过了热那亚和意大利的湖区。她很好地挺过去了，一声不响地服从了家里的嘱咐，没有缩短行程，因为，当时赶回家为贝丝送别，已经太晚了。所以，她不妨就待在国外，让异国的景致化解心中的悲哀。但她的心情是沉重的，渴望能够待在家里，所以天天抬头望着大湖对岸，等待劳里赶过来安慰自己。

    劳里果然很快就赶过来了，因为，同一艘邮轮把信件寄出给了他们俩，可是他当时在德国，过了几天才送到他手上。他刚看完信，就整理好背包，告别同路人，起程实现自己的诺言。他的心里交织着欢乐和悲伤的情绪，既有希望，也有悬念。

    劳里对于维韦很熟悉。所以，船一靠上小码头，他就沿湖边急急忙忙向塔楼奔去。卡罗尔一家都寄宿在那儿。但是，侍者很绝望，因为，全家都去湖上兜风了，不对，金发碧眼的小姐或许就在大花园里。如果先生费神坐下等，她片刻就回来了。但先生连“片刻”也等不及，话才说了一半，就亲自去寻找她了。

    那个令人赏心悦目的古式花园位于美丽的湖边，园内栗树成荫，沙沙作响，常青藤随处攀爬，阳光照耀的湖面映照出湖边塔楼的长长而浓郁的倒影。花园的围墙很长，但不高，墙角有一个座位，艾美经常来这里看书或者干活。她也在这里观赏四周的美景，自我调节身心。那天，她就坐在这儿，单手支着头，心系家乡，目光沉凝，惦念贝丝，不明白劳里为何还没有到达。其实，她没有听见劳里穿越前面庭院时的脚步声，也没有看见他正站在通往花园的暗道边的拱廊旁。他站在那儿有一分钟，以新异的眼神望着艾美，端详出了别人看不出的变化——即她的性格中温柔的一面。艾美身上的一切都暗示着爱和悲——放在膝上的那些墨迹斑斑的信件，扎在头上的黑带，脸上洋溢着的女人固有的痛楚和耐心，甚至连挂在脖子上的乌木十字架在劳里看来都悲哀。因为，那是劳里送给她的，她把它当成自己唯一的饰物佩带。如果说，劳里对于艾美将会如何迎接自己，仍然感到疑虑的话，那么，就在艾美抬起头看见他的一刹那，一切疑虑都消失了，因为，艾美不顾身边落下的东西，连忙呼叫着朝劳里奔跑过去，情真意切，思念万分——

    “啊，劳里，劳里，知道你会来看我的！”

    我想，此时此刻，一切都在无言中了，一切都明白了。他们俩一言不语，站在原地过了一阵，黑头发垂下头保护着黄头发。这时，艾美心想，除了劳里，没有任何人能够给他带来这么好的宽慰和支撑，而劳里也斩钉截铁地认为，世界上只有艾美这个女人才能替代乔的位置，才能让他幸福。当然，劳里并没有把这些心里话告诉艾美，但艾美并没有失望，因为，两人都感觉到了那个事实，都心满意足，所以，彼此之间就没有必要再费唇舌了。

    后来，艾美又回到刚才坐过的地方。她在擦眼泪时，劳里拣起了散落在地的纸张，看见好几封信都破旧了，那些意味深长的速写，觉得它们是未来的好兆头。劳里在艾美身边坐下时，艾美又感到害羞了，想到自己刚才迎接时的冲动，脸不禁红得像一朵玫瑰花。

    “我刚才真是情不自禁呀，感到非常孤独，很伤心，所以，看见你真开心。抬头看见你真令人惊讶，因为，我正在担心，你不会过来了。”艾美说话时，想装出一副轻松自然的样子，可惜装得不像。

    “我收到信，就赶过来了，失去了可爱的小贝丝，希望能够说几句安慰你的话，但是，我只能感觉，而——”劳里话未说完，因为，他突然间也害羞了。所以，一时间不知道该怎么说。他很想让艾美把头靠在自己的肩头，请她痛痛快快地哭一场。但没有胆量做，于是他仅仅握住艾美的手，用力握了一下，表示同情。这要比说话安慰有效。

    艾美温和地说道，“你不用讲话，这样就是对我的安慰。贝丝现在好了，很幸福，我真不能希望她回来，但我不敢回家，尽管很想见他们大家。现在，我们不用谈这件事，一说我就会流泪。你在这儿，我想和你玩个痛快。你不用马上回去，行吗？”

    “可以，如果你需要我，乖乖。”

    “我很需要你，太需要你了。姑婆和弗洛都很客气，但你好像是家里人一样，哪怕和你在一起时间不长，也很舒服。”

    艾美的言谈举止看上去真像一位在一心一意思念家乡的孩子，所以，劳里一时间竟然忘记了自己的羞怯，满足了她的需要——她所习惯的爱抚和她所需要的快乐交谈。

    “可怜的宝贝，你看上去似乎都悲哀得生病了！我会照顾你的，别哭了，跟我一起去散一会儿步吧。这儿风太冷，不能坐着不动啊。”劳里劝慰道，口气既爱护，又坚决，艾美就喜欢这种口气。接着，劳里系好了艾美的帽子，挽起她的手，准备在吐出嫩叶的栗树下，沿着阳光明媚的小路散步。这时，劳里觉得走走更加轻松，而艾美靠在一只结实有力的胳膊上，望着一张熟悉的笑脸，听着独自对她在婉婉而言的亲切嗓音，也觉得非常爽快。

    精巧的古花园里曾经有过不少恋人，好像这地方就是特意为他们准备的。这里阳光和煦，空旷幽静，只有一座塔楼在俯视着院落，湖水在下面泛着涟漪，宽阔的湖面带走了恋人们窃窃私语的回声。劳里和艾美这一对新恋人边走边谈已经有一个小时。他俩有时候靠在院墙上休息一阵，欣赏眼前的甜蜜感应，它给时间和地点增添了无穷的魅力。当吃晚餐的扫兴钟声敲响时，艾美觉得，似乎心中的孤独和悲伤都丢在这个大花园里了。

    卡罗尔太太看见那姑娘面色改变了，立即想到一个新主意。她自顾自大喊道，“我现在都明白了——那孩子一直都在想念小劳伦斯。天哪，我万万没有想到这种事情啊！”
    第(2/3)页