第二十四章 闲聊-《小妇人》


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    贝丝正在那儿,她将雪白的织品齐整地码放在橱架上,得意地端详着这漂亮的礼物。听了美格的话,三人都笑了起来,那批亚麻织品可是个笑话呢。要知道,姑婆曾说过,假如美格嫁给“那个布鲁克”,就休想得到她的一文钱。可是,当时间平息了她的怒气,当她为自己发的誓后悔时,老太太左右为难了。她从不食言,便绞尽脑汁想办法绕过去,最后设计了一个自以为是的方案。佛洛伦斯的妈妈卡罗尔太太,奉命采购、定做了一大批装饰屋子和桌子的亚麻织品,并印上专门标记,作为她的礼品送给美格。卡罗尔太太不折不扣地做了,无奈说漏了嘴。全家人大为受用,因为姑婆还装作一无所知,坚持说她只能给那串老式的珍珠项链,那是早就承诺要送给第一个新娘的。

    “这是我很高兴看到的,是当家主妇才有的品位。以前我有个年轻朋友,开始成家时只有六床被单,但因有洗指钵伴着她而心满意足。”马奇太太带着地道的女性鉴赏力,轻轻拍打着织花台布。

    “我连一个洗指钵也没有,但是,这份家当够我用一辈子的了,汉娜也这样说。”美格看上去一副知足的样子,她也满可以这样知足。

    “‘再见’来了。”乔在楼下叫了起来,大家便一起下楼迎劳里。她们生活平静,劳里的每周来访是件大事。

    一个膀大腰粗的大个青年迈着有力的步子快速走了过来,他理着平头,头戴大毡帽,身穿宽松衫。他没有停步去开那低矮的篱笆门,而是跨了过来,径直走向马奇太太,一边伸出双手,热诚地说道——

    “我来了,妈妈!对,没事情了。”

    后面的话针对老太太眼神里流露出的慈祥询问,他漂亮的双眼露出坦然的目光迎上去。这样,小小的仪式像往常一样,以母亲的一吻结束。

    “这个给约翰·布鲁克太太,顺致制作人的恭贺。贝丝,上帝保佑你!乔,你真是别有风韵。艾美,你出落得太漂亮了,不好再当单身小姐了。”

    劳里一边说着,一边丢给美格一个牛皮纸包,扯了扯贝丝的发带,盯着乔的大围裙。在艾美面前做出一副痴迷样,然后和众人一一握手,大家便攀谈来。

    “约翰在哪?”美格焦急地问道。

    “留下来领取明天婚礼的证书了,太太。”

    “上场比赛哪边赢了,特迪?”乔问道。尽管已经十九岁,乔一如既往地对男人的运动感兴趣。

    “当然是我们了。真希望你也在看。”

    “那位可爱的兰德尔小姐怎么样了?”艾美意味深长地笑着问。

    “更残忍了,看不出我是怎样的憔悴?”劳里响亮地拍着宽阔的胸膛,夸张地叹息道。

    “这最后一个玩笑是什么?美格,打开包裹瞧瞧。”贝丝好奇地打量着鼓鼓囊囊的包裹,说道。

    “家里有这个很管用的,防火防盗。”劳里说。在姑娘们的笑声中,一个更夫用的呱呱板出现在众人眼前。

    “一旦约翰不在家,而你又感到害怕的时候,美格太太,只要你在前窗摇一摇它,邻居立刻就能惊动。这东西很妙,是不是?”劳里示范其功效,大家不由得捂住了耳朵。

    “你们的配合真让我感激!说到感激,我想到一件事,你们可以谢谢汉娜,她保护了婚宴蛋糕免遭毁灭。我过来时看到了蛋糕进屋,要不是她英勇地护卫着,我会吃上几口的。它看上去加了好些提子呢。”

    “真不知你会不会长大,劳里。”美格带着主妇的口气说道。

    “我尽力而为,太太。恐怕长不了多高了。在这堕落的年代,六英尺大约就是所有男人能长到的高度了。”小先生回答,他的脑袋快够到那小枝形吊灯了。

    “我想,新闺房里吃东西会亵渎神灵的,可我饿极了,因此,我提议休会。”过了一会儿,他补充道。

    “我和妈妈要等约翰,还有最后一些事情要料理呢。”美格说着,急急忙忙走开了。

    “我和贝丝要去吉蒂·布莱恩特家为明天大婚多弄些鲜花。”艾美接过话头。她在美丽的鬈发上戴着一顶别致的帽子,和大家一样大为欣赏如此装扮的效果。

    “乔,来吧,别丢开男孩子。我筋疲力尽,没人帮助回不了家。无论如何不要解下围裙,特好看的。”劳里说道。乔将那个他特别讨厌的围裙放入大口袋里,伸出胳膊,支撑他无力的脚步。

    “好了,特迪,我要和你谈谈明天的正经事。”他们一起离开时,乔开口了,“你必须保证好好表现,别搞恶作剧,破坏我们的计划。”

    “决不再犯。”

    “该严肃时,别说滑稽的事情。”

    “我从来不说。你才会那样做呢。”
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