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    “那我不再说教了，很想听听你的新闻。”

    “那很好，走吧。这是秘密，要是我讲了，你也要把你的秘密告诉我。”

    “我没有秘密。”乔说，突然又止住了，想起自己还真有一个。

    “你自己心里明白——你什么也瞒不住的。还是坦白出来吧，不然我也不说了。”劳里大声道。

    “你的秘密好听吗？”

    “哦，那还用说！都是你熟悉的人，很有趣的！你应该听听，我早就忍不住想讲了。来吧，你先说。”

    “在家里你一点都不能说，做得到吗？”

    “一句都不说。”

    “你不会在背后笑我吧？”

    “绝对不会。”

    “你会的，想知道什么，总有办法从人家那里套出来，真不知道是怎么得逞的，反正你是天生就知道哄人。”

    “谢谢夸奖。痛快说吧。”

    “好吧，我把两篇短篇小说投给了报社编辑，下个礼拜给答复。”乔在她好朋友的耳边嘀咕。

    “好哇！马奇小姐，美国名作家！”劳里大声道，把帽子往上一扔，又接住了。这时他们已经到了城外，两只鸭、四只猫、五只母鸡和六个爱尔兰孩子见此都乐坏了。

    “嘘！我敢肯定，不会有戏的。可不试一下，我不甘心。这事我没提过，因为不想让别人失望。”

    “肯定能成功。怎么了，那些每天发表的东西一半都是垃圾，相比之下，你的小说都称得上是莎士比亚的杰作了。要是看到它们见报，难道不有趣？难道不应该为我们的女作家感到自豪吗？”

    乔眼睛一亮，有人信任总是很开心。朋友的赞扬总比报纸上十几篇吹嘘文章要悦耳得多。

    “你的秘密是什么？公平交易，特迪，不然，我永远都不会再相信你了。”她说。劳里的鼓励使她心中燃起了耀眼的希望之火，可乔正努力熄灭它。

    “说出来可能会有麻烦，可我没有保证要保密，所以说了没关系。只要我有好消息，都会告诉你的，要不然，心里憋得慌。我知道美格手套的下落。”

    “就这个？”乔失望地问。劳里点点头，满脸神秘地眨眨眼。

    “眼下足够了，等我说了，你就会明白的。”

    “那好，说吧。”

    劳里俯下身，在乔耳边嘀咕了三个字，乔的脸上发生了滑稽的变化。她站着，呆呆地盯着他一下，显得诧异又恼火。过了好一会儿她才继续向前走，并厉声问道：“你是怎么知道的？”

    “看到的。”

    “在哪里？”

    “口袋里。”

    “一直在吗？”

    “在的，那不是很浪漫吗？”

    “不，让人讨厌。”

    “难道不喜欢？”

    “当然不喜欢。真荒唐，这不行。天哪！美格知道了会怎么说？”

    “你跟谁都别说，注意了。”

    “我可没答应你。”

    “有默契的，我可是信任你的。”

    “好吧，我暂时不说。可我觉得恶心，你还是没跟我说的好。”

    “我还以为你会高兴呢。”

    “想到有人会过来把美格抢走？没门。”

    “有人来把你抢走的时候，你就好受了。”

    “我倒要看看，谁敢。”乔恶狠狠地大声道。

    “我也想瞧瞧！”劳里想到这里笑了起来。

    “我想，我这人听不得秘密。听了你说的那件事，感到脑袋里乱七八糟的。”乔说，没有丝毫的感激之意。

    “和我一起往山下跑，你就会没事的。”劳里提议。

    四下里看不到人，在她前面，平整的山路向前倾斜着延伸下去，确实诱人。乔抵挡不住诱惑，冲了下去，很快就把帽子和梳子都丢在了身后，跑的时候发夹也掉得满地都是。劳里先到终点，看到自己的疗法灵验了，就颇为满意。他的阿塔兰塔[1]靠近了，只见她气喘吁吁，头发飞散，眼睛发亮，脸颊红润，脸上没有丝毫不快了。

    “我真想变一匹马，那就可以在这清新的空气中尽情驰骋，而不用气喘吁吁了。跑步真是太棒了，但看我弄成了什么男孩样子。去，把我的东西捡回来，就像小天使一样，你本来就是嘛。”乔说着坐到一棵枫树下面，绯红的叶子已经落满了河岸边。
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