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    “我也是。请别走，除非你真的想离开。”

    小伙子又坐下了，看着脚上的轻软跳舞皮鞋。这时，乔开口了，她努力做到自然而有礼貌：

    “我想以前幸会过的。先生住在我家附近，对吧？”

    “就在隔壁。”他抬起头，率直地笑了，因为乔一本正经的样子颇为滑稽。这时，他想起了把猫送回她家时，他们谈论板球的情形。

    这就打破了乔的拘谨。她也笑了，并用最诚挚的语气说：

    “你送来的圣诞礼物，我们很开心了一阵子。”

    “是爷爷送的。”

    “嗨，是你想出来的，对吧？”

    “你家的猫怎么样了，马奇小姐？”男孩问，努力装出一副严肃的样子，但黑眼睛却闪着调皮的神情。

    “很好的，谢谢。劳伦斯先生。不过，我不是马奇小姐，叫我乔就行了。”小姑娘答道。

    “我也不是劳伦斯先生，叫我劳里就行了。”

    “劳里·劳伦斯——这名字真怪！”

    “我名叫西奥多，可我不喜欢，因为伙伴们都叫我多拉，女人的名字，所以让他们改叫劳里。”

    “我也不喜欢自己的名字——多伤感！希望大家都叫我乔，而不是约瑟芬。你是怎样才让那些男孩不叫你多拉的？”

    “揍他们。”

    “我可不能打马奇姑婆，所以只好随她这么叫了。”乔无可奈何地叹口气。

    “你喜欢舞会吗？”过了一会儿，她问。

    “难道你不喜欢跳舞吗，乔小姐？”劳里问，似乎觉得这个称呼挺适合她的。

    “要是场地大，人人都很活跃的话，我倒喜欢跳的。可像这样的地方，我总要打翻点东西，免不了踩人家的脚趾头，或者出洋相。所以就不去胡闹，让美格去跳吧。你也不跳吗？”

    “有时候跳。要知道，我在国外待了很多年，这儿朋友还不多，还不清楚你们这儿的习惯。”

    “国外，”乔喊道，“哦，快跟我讲讲！很喜欢听别人讲他们行万里路的事。”

    劳里似乎不知道从哪里讲起，可是乔问得很急切，很快他便讲开了。他告诉她瑞士韦威的学校生活。在那里，男孩们从来不戴帽子，却在湖上有一批小船，假期里他们跟老师步行到瑞士各地野营。

    “多想去一趟啊！”乔大声说，“去巴黎了吗？”

    “去年寒假就在那里度过的。”

    “会说法语吗？”

    “在韦威只许讲法语的。”

    “那说说看！我能看，不能说。”

    “quel    nom    a    cette    jeune    demoiselle    en    les    pantoufles    jolis？”劳里亲切地说。

    “讲得真不错诶！我想想——你是说‘穿漂亮鞋子的那个女孩叫什么？’，是不是啊？”

    “oui，mademoiselle.”[1]

    “她是我姐姐，玛格丽特，你早就知道的！你看她漂亮吗？”

    “漂亮。使我想起德国姑娘，清新，文静。跳的舞像淑女。”

    听到对姐姐进行男孩子气的赞美，乔高兴得脸上放光。她暗暗记下这话，准备回去说给美格听。两人在幕后边看边评论，一聊就聊成了老友重逢。劳里脸上的害羞神情烟消云散，乔的男儿风度使他感到心情畅快；乔自己也恢复了乐呵呵的本性，忘了烧坏的衣服，也没人对她抬眉头了。她更加喜欢“劳伦斯家的少年”了，要仔细地打量他几次，准备回家向姐妹们描述一番。她们家既没有兄弟，表兄、堂兄也不多，所以与男孩子很少接触。

    “黑色的卷头发，棕色的皮肤，又黑又大的眼睛，秀气的鼻子，整齐的牙齿。手脚都不大，个子要比我高一点，男孩子这么温文尔雅又开朗。不知道他有多大了？”

    乔刚开口想问，却又及时收了口，显出了少有的老练，试图旁敲侧击。

    “我猜，你很快就要上大学了吧？我看你老是在啃书本——不，我是说你用功学习。”乔为那个冒失的“啃”字脱口而出而脸上发烧。

    劳里笑了笑，似乎并不感到惊讶。他耸耸肩，回答道：

    “还有一两年呢。反正，不到十七岁，我是不会去上大学的。”

    “难道只有十五吗？”乔看着这位高大的小伙子问，本来以为他已经十七了。

    “下个月才满十六。”

    “我多想上大学！看来你并不喜欢。”

    “我讨厌上大学。不是埋头啃书，就是到处闲荡。再说，我也不喜欢美国青年的生活方式。”

    “那你喜欢什么呢？”

    “喜欢住在意大利，以自己的方式快活。”
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