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    她伏卧在床上，侧首向内，一床锦被严实地盖住了全身，只遗一头黑亮、但此刻显得蓬乱的头发于被外。

    他忙过去在她床头坐下，再次唤她。她徐徐转头，透过丝缕散发，他看见一张青肿得近乎可怖的脸。

    他惊讶地睁大双目，伸手拂开她脸上的头发，难以置信地触摸她唇角的血痕：“你怎么了？出了什么事？”

    “驸马爷……”喜儿流下两行泪，虚弱地说：“我终于……等到你回来了……”

    随着她刚才艰难的转侧，一点裸露的肩自被中露出，上面有分明的新鲜伤痕。

    高世荣心一凉，呆坐了片刻，才去掀她的被子。动作迟缓，手在轻颤。

    被下的她全身赤裸，触目惊心的杖击伤痕从双肩一直蔓延到两股，皮开肉绽，体无完肤。掀开的被子里也满布斑斑血印，想是她一动不动地伏在床上时间已久，部分伤口已与被子粘结在一起，被他拉开便又被再次扯破，不住地渗出血来。一件白色单衣卷成一团扔在床角，上面也满是血迹，他抓来一看，发现背部已残破不堪，想来是她受刑时所穿的。

    阡陌纵横的血色伤痕、青紫的斑块、染血的破衣，他忽然一阵晕眩。

    然后他起身，红着眼说：“我去请郎中。”

    “不。”喜儿勉力伸出一只手拉住他：“我不成了……你陪陪我，不要走。”

    他只得又坐下，握着她的手切齿道：“她真狠！”

    喜儿凄凉笑：“她怎么会变得这样……她不是当年汴京宫中的柔福帝姬……”

    这句话说到后来气息越发微弱，微微喘着气，眼睛逐渐阖上，像是再没力量睁开。

    高世荣忙安慰道：“别说这么多话，先歇一会儿，我马上让人去请郎中来为你治伤。”说罢冲外面连喊几声“来人”，不料竟无人答应。

    “不必。”喜儿轻叹一声：“你抱抱我就好……世荣……我可以这么唤你么？……世荣，抱抱我好么？”

    高世荣鼻中一酸，目中变得潮湿，匆忙点头，随即轻轻搂她起来，怕弄痛她的伤口，便让她伏在自己膝上。

    喜儿安心地伏在他怀中，微笑：“嗯，这样真好。”然后闭目而眠。

    高世荣轻抚她头发，怔忡地枯坐着，脑中所思与眼前所见都变得模糊，唯余一片苍茫。少顷，再次轻唤喜儿，不闻她应声，他猛地一把搂起她，两滴泪就此滴落。

    冲进柔福房中，他对她冷道：“喜儿死了。”

    柔福淡漠地颔首：“好，知道了。”

    “你让人打死了她。”

    “不错。”她并不否认：“她两次背叛了我，我原谅她一次，并不等于我会永远容忍她的错误。”

    “这不是她的错，她只是顺从了我。”

    她笑了：“所以，是你害死了她。”

    “我可以把你的狠毒理解为出自你的妒忌么？”

    “不，没有感情，就谈不上妒忌。我打死她，是因为你是我的驸马，你答应过要永远尊重我，忠于我。我不允许你有别的女人，这点如果你以前没有理解，那以后最好记住。”说这句话的时候她正坐在妆台前，临镜闲雅地将发上一支钗拔下，有条不紊地放在首饰盒中。

    高世荣几步抢过去一把扯她起来，对她怒目而视：“你既从不把我当你的丈夫，又凭什么要求我对你忠贞？你讨厌我接近你，好，我放弃，但是我亲近别的女人又与你何干？我只是把你不屑一顾的感情分了一些给喜儿，你竟因此杀了她。我无法想象，你竟是这样的恶妇！”

    柔福亦怒了，倔强地迎击他锐利的目光：“凭什么？凭我的长公主身份，凭你对我做出的承诺！你们男人都是些惯于偷腥的猫，三妻四妾，偷香窃玉，做起来得心应手，仿佛天经地义，女人的感受在你们看来根本微不足道。如果我只是一名普通女子，也许就无能力管住自己的丈夫，幸而我是公主，长公主，我可以用我所有的皇家权力来要求我的丈夫对我忠贞。你既当了驸马，就是属于我的人，哪怕我无意理你，你也不许做对不起我的事。当今律令规定，女人如果红杏出墙，就是死罪。既为女子定下如此苛刻的规矩，为何用在男子身上就不行？何况在下降以前，我明白地问过你，你答应了，对我做出了承诺，随后也享有了我答应带给你的地位与财富。现在违背诺言的是你，犯错的是你，你倒有脸来质问我！”

    高世荣狠狠拉她近身，只觉五脏六腑都将炸裂：“犯错的是我，那你何不干脆杀了我，为什么要杀那个无辜的弱女子？”

    “因为杀她比杀你更能让你感到愧疚和痛苦！”她咬唇道：“而且她无辜么？我不觉得。背叛是一种不可饶恕的罪行。”

    高世荣怒极，扬手欲打她。一旁的侍女们见状忙围过来，拉的拉，拦的拦，劝的劝。

    “都给我住手，一边去！”柔福命道。侍女们在她凌厉的目光下渐渐松手，各自退开。

    然后柔福傲然抬头，挑衅地紧盯高世荣，柔润如常的双唇弯出一丝冷笑。

    明明既恨且怨，那高扬的一掌不知为何却迟迟无法挥下。两人针锋相对地怒视许久，高世荣的手终于击落在她妆台的首饰盒上，那木质的盒子应声碎裂，一些珠状饰物从中逸出，滚落在地，滴滴答答地弹跳。

    他推开她，掉头出去。她倚着妆台站稳，在他身后说：“你不可再碰别的女人，否则，你碰一个我杀一个。”

    高世荣刚走到门边，闻言驻足，回首：“你敢？！”

    她说：“你可以试试，看我敢不敢。”语调淡淡。

    高世荣摇头，一字字对她说：“我可以忍受你的冷漠、你的尖刻，但是你为什么要撕碎你留给我的最后一点好印象，向我展示你的冷酷和残忍？”

    8.凝光

    路过梅堂，看见那满院梅花树，再度怒气上涌。高世荣回房抽出佩剑，折转，扬手挽出道道剑影刃光，花树叶散枝断，依次萎落一地。

    当日夭夭红梅早已凋尽，惊惶地乱舞而下的是零碎的枝叶，坠于他脸上，有时尖锐，令他有刺痛感。

    再不见一朵梅花，看着满地暗淡的残枝，他却还是觉得这院中有艳红的色调，令他联想起许多与红色有关的东西：流霞下的虞美人、竹帘下的曳地罗裙、新婚那日她所穿的褕翟之衣、红梅开时她微醉的容颜……最后是喜儿身上斑驳的伤痕。

    之前他从未想过，她的华丽艳红会与血色有关。

    依旧挥剑怒斩，直到不剩一株花树，直到筋疲力竭，才抛剑于地，倚着廊柱微微喘息。

    “把这些残枝收拾干净。”他听见有声音响起，清泠的感觉。一看，是柔福在吩咐周围的家奴。

    她不知在这里站着看了多久，见他在看她，便微微一扬首：“就把喜儿埋在这院中。”她是在命令家奴，但目光的落点是他的眸心。

    他阴沉着脸疾步离开。快速的步伐搅动了空气，走过她身边，随之而起的风吹开了她鬓边的散发，和如涟漪般轻柔漾开的一丝微笑。

    是夜，高世荣命以往服侍他的侍女采箐侍寝。他早知采箐亦倾心于自己，但与柔福成婚时便决心一生不纳妾，不愿让她无名分地跟着自己，所以一直未与她有何瓜葛。而今日恼怒之极，便什么都懒得再顾，在采箐服侍他洗漱后即命她留在房中。

    与欲望无太多关系，只是难平的郁气需要消散的理由。

    次日出外归来，首先回房找采箐。

    不见。

    奔至梅堂前，果然发现院中又多一处动土的痕迹。

    呆立半晌，他愤然出门，轿也不乘，策身上马，复朝皇宫疾驰而去。

    见了赵构，他不下拜，不请安，径直说出他的要求：“臣出身低微，生性愚钝，行事莽撞，不配与福国长公主为偶。请陛下开恩，削去臣驸马都尉称号官爵，为福国长公主另择良婿。”

    赵构颇觉诧异。再看高世荣，一身尘灰，面额泛红，锁眉瞪目，行动举止全失了礼数，显然是盛怒之下匆匆赶来。转念一想，心知他必是受了柔福的气，遂浅笑劝道：“这驸马都尉又不是普通官职，岂是说削就削的？朕那妹妹脾气是大了些，偶尔会耍耍性子，但罪不当休吧？她让驸马受了什么委屈，驸马尽可告诉朕，稍后朕自会责罚她。”

    怒火点亮眸光，高世荣紧盯着赵构，强忍了半天，才嘿地一笑：“臣岂敢休长公主，而今但求陛下替长公主休了臣。”

    赵构蹙眉道：“这是什么话！她到底做错了什么，让你如此不堪忍受？”

    高世荣道：“长公主没错，是臣错了，令家中两名侍女无辜受累，平白丢了性命。未免继续贻害他人，臣请陛下将臣逐离长公主身侧。”

    赵构再细问因由，高世荣却倔强侧首不肯再说。于是赵构当即下令，召福国长公主入宫。

    柔福既至，赵构让她去婴茀阁中，随后自己赶去，与婴茀追问半天，柔福才道：“我杀了他两个婢妾。”

    赵构顿时了然，对她道：“你既不喜欢他，就让他纳几个妾又有何妨？”

    柔福侧目看他：“你怎知我不喜欢他？”

    赵构哑然失笑，摇头道：“我们不争这个。”

    婴茀柔声劝道：“长公主，其实男人三妻四妾算不得什么，若长公主实在看不惯，把那两名婢妾赶出公主宅，或配给人便是，她们也没犯什么大错，就这样杀了她们，伤了驸马心，夫妻间就不好相处了。”

    “要怎样的错才是大错？”柔福冷道，“我对她们不可谓不好，她们却惯于抢我的男人。”

    这话听得婴茀颇不自在，不禁转头看了看赵构，但见赵构此刻也移目看她，目光相触，旋即各自移开。

    赵构让婴茀好生劝慰柔福，再命柔福带入宫的两名侍女随自己前往偏殿，然后问她们：“朕看高驸马一向温良和善，也并非轻狂好色之徒，为何如今会一反常态，连纳两名婢妾？”

    侍女都深深垂首，推说不知。

    赵构再问：“可是长公主骄横无礼，失爱于驸马？”

    一名侍女细思良久，才答：“驸马一直深爱长公主，长公主平日对他不甚友善他也不怎么介意。是长公主不喜欢驸马，下降至今，他们始终分房而居……”

    “什么？”赵构凝眸看她，“你刚才说什么？”

    那侍女复述一遍：“长公主下降至今，一直与驸马分房而居。”

    一抹笑意隐于心间，而面上仍只是淡淡的神情，赵构颔首说：“朕明白了，你们回去吧。”

    重回到高世荣所在的殿中，赵构对他说：“朕已知详情。此事确是瑗瑗不对，朕会命她思过，以后不许她再犯同样的过错，否则，朕必将严惩。你们只要彼此体谅些，又怎会相处不下去？以后无论是休妻还是休夫的话都不可再提。”

    高世荣摆首，拱手欲再辩：“陛下……”

    赵构脸一沉：“一个男人，既有胆向朕索要他想要的东西，就要有同样的勇气承担此后的一切后果。”

    高世荣一愣，终于放弃，冷笑：“陛下良言臣记住了。”

    赵构神色稍霁，又和言劝他：“驸马纳妾并不为过，长公主错杀了你的婢妾，朕赔给你便是，切莫因一两个女人就与长公主伤了和气。”随即环视两侧的贴身侍女，点了其中最具姿色者的名：“凝光，你随高驸马回去，以后务必尽心服侍驸马。”

    那名叫凝光的侍女闻言大惊，立时站出跪下垂泪道：“官家，奴婢入宫已久，若要出宫实难割舍。况且奴婢粗陋笨拙，恐有负官家厚望，服侍不好驸马。请官家恩准奴婢留在宫中吧！”

    高世荣见她分明是不愿意入公主宅为妾，自己也并无此念，便也出言推辞。但赵构一摆手，道：“朕说过的话不可收回。”便命凝光回房收拾行装随驸马出宫。

    凝光知赵构主意已定，此事无法挽回，无奈起身，一边抹泪一边缓缓出殿。

    9.夜曲

    晚膳后赵构命凝光乘车随高世荣与柔福回去。凝光抱着一个小小行囊，愁眉深锁，一派不胜悲苦模样。赵构见状对她说：“朕知你舍不得宫中姐妹，这没关系，以后福国长公主入宫时你尽可随她一同来。”随即微笑着转向柔福：“瑗瑗，以后你回宫把她也一并带上。”

    柔福看看他，目光再悠悠曳到凝光脸上，似笑非笑，不置可否。

    凝光不寒而栗，低垂下头，轻轻咬住发颤的下唇，退后一两步。

    待她们走后赵构召来管宫廷与宗室事务的宗正官，命他去查一下被柔福打死的两名侍女家中的情况。少顷，宗正官回来，禀道：“那两位侍女一名张喜儿，一名陈采箐。张喜儿是开封人，原本就是当年服侍福国长公主的侍女。她父母早亡，入宫以前由她姑姑抚养，靖康之变时她逃出宫去，但又与姑姑失散，后来流落到临安当了歌伎，高驸马遇见后为她赎身，带入公主宅中让她再服侍福国长公主。陈采箐是临安人，是高驸马尚长公主前在临安买下的，父亲打鱼为生，家境贫寒，有两个兄弟三个妹妹。”

    赵构问：“如此说来，张喜儿如今在临安无亲无故？”

    宗正官称是。赵构便命道：“赐一千缗钱给陈采箐的父亲，就说她是得急病死的。另外通知内侍省与各宫押班及公主宅管事，禁止所有内侍侍女谈论长公主杖杀这两名侍女之事，违者严惩。”

    随即又回到婴茀阁中，张婕妤也在，正坐着与婴茀聊得开心。二妃见赵构进来，马上站起行礼迎接。赵构亲自伸手一扶，让她们平身，然后左右一打量她们，微笑道：“两位爱妃身上衣裳颜色似乎暗了，一会儿各自去领十匹绫绢吧。”

    张婕妤闻言诧异道：“臣妾今日穿的是新衣……怎么颜色看上去很旧么？”

    而一旁的婴茀已再度下拜：“谢官家赏赐。官家如此厚爱，臣妾姐妹感激之极。”

    张婕妤立即回过神来，忙也下拜谢恩。

    赵构笑笑，在厅中坐下，命人召来教坊乐伎奏乐唱曲。乐伎问赵构想听什么，赵构随口答说：“奏《渔父词》。”

    乐音响起，赵构怡然自得地听着，不时随其旋律浅酌低唱：“轻破浪，细迎风。睡起篷窗日正中……”

    见他愉悦之情溢于言表，张婕妤含笑轻声问：“官家今日似心情大好，可是逢上了什么喜事？”

    赵构尚未作答，婴茀便先开口道：“想是又接到剿平流寇之类的捷报了。如今天下渐趋国泰民安，官家焉能不喜？”

    赵构但笑不答，只转首问张婕妤：“瑗现在在做什么？”

    张婕妤说：“在臣妾阁中读《论语》。”

    赵构点头道：“这孩子真是聪颖好学……非但文才出众，在骑射上也颇有天赋。昨日朕教他射箭，他小小年纪，却已能穿杨。”

    张婕妤目露喜色，道：“是官家教导有方。”

    赵构想想，又对她说：“孩子大了，花销也会增多，你如今的月俸够么？朕明日命人给你增加一些。”

    张婕妤闻言当即站起一福谢恩。

    此后张婕妤又与赵构及婴茀聊了一会儿才告辞回宫。婴茀亲自出门相送，久久扶门望着张婕妤远去的身影，不觉轻叹出声。

    赵构便问她：“为何叹气？可有什么不如意之事？”

    婴茀怅然回首，回赵构身边坐下，强笑道：“没什么。张姐姐有子万事足，自从有了瑗后，她终日神采奕奕、笑口常开，整个人看上去年轻了许多。与其相较，臣妾自觉形容憔悴暗淡，故而叹息。”

    “养个孩子其实很麻烦。”赵构淡然说，“要付出很多心力，也是件极累人的事。”

    婴茀颔首：“官家说的是。臣妾只是年纪渐长，独居深宫时常感孤独无依，所以很羡慕张姐姐，有个孩子陪伴在身边，可以不时说话解闷。即便教养孩子很辛苦，但也累得其所，有点事做，便再不会觉得长日难耐……”

    赵构沉吟片刻，问：“你真的很想要个孩子？”

    “那是自然。”婴茀答说，随即又微笑摇头，“但也只是想想而已。可惜臣妾无福，当日瑗不肯选臣妾为母……”

    “无妨，”赵构略一笑，“朕可以再命人选宗室子入宫交与你养育。”

    婴茀大喜，郑重下拜叩首谢赵构恩典。赵构以手牵她起来，两人相视一笑。

    凝光随高世荣回府后，高世荣命她做自己的贴身侍女，主理采箐以前做的事。柔福冷眼看着，也不说什么，只有意无意地漫视凝光。凝光在她面前从不敢抬头，永远低眉顺目地深深颔首，若非必要，尽量不让自己出现在柔福的视野中。

    如此平淡地过了两日，其间高世荣也没让凝光侍寝。到了第三日夜里，凝光像以前一样服侍高世荣盥洗更衣后，便忙不迭地退到门边，轻声问：“驸马爷还需要奴婢做什么吗？”

    高世荣在床沿坐下，道：“没什么，你去歇息吧。”

    凝光如获大赦，马上转身欲出门。不料这时高世荣发现枕头上似有一点污垢，想让她换一个，便叫住了她：“等一等。”

    凝光徐徐回头，胆战心惊地颤声问：“驸马爷？……”

    高世荣见她吓成那样，不禁啼笑皆非，故意不立刻说让她留下的原因，只道：“你过来。”

    凝光见他此时仅着一身内衣，坐在床沿略含笑意地盯着自己，不禁暗暗叫苦，紧捻衣角踌躇半晌就是不过去。

    高世荣不耐烦地再催，凝光终于忍受不住，屈膝跪倒在地，两滴泪珠应声而落：“驸马爷，你饶了奴婢吧……长公主不会放过奴婢的……”

    一提柔福高世荣怒气再度蔓生，知凝光是怕柔福报复才担心自己让她侍寝，当下又有了赌气挑衅之心，声音变得冷硬：“过来！”

    凝光珠泪涟涟，拼命摆首跪在原地不肯移动。高世荣也不再跟她多说，径直走来一把拉起她就往床上拖。凝光顿时大哭出声，不住恳求：“驸马爷，不要啊……饶了奴婢吧……”

    高世荣不理，黑着脸继续拖她。凝光挣扎终是无效，眼见就要被他拉上床了，忽然惊声尖叫起来：“救命呀！长公主救命呀！长公主快来救救奴婢吧……”

    10.白露

    高世荣全没料到她居然会求救于柔福，闻声一愣，当下手便松开了。凝光立即敏捷地爬起，快速冲到门边开门而出，提着裙子飞也似地朝柔福的居处奔去，一路上仍惊惶地连声高喊：“长公主！长公主！……”

    随后高世荣亦没想太多，下意识地出门追她。凝光见他果然追来，更为惊恐，尖叫着加快了步伐。终于跑到柔福门外，马上伸双手拼命拍门，泣道：“长公主开门，救救奴婢……”

    门依然紧闭，而高世荣已瞬间追至。凝光瑟缩着转身滑坐下来，一点点尽量向后挨去，摇着头哀求地看着高世荣，眼泪汪汪：“驸马爷，求求你饶了奴婢吧……”

    高世荣伸手正欲拉她起来，凝光身后的门忽然敞开，凝光先是往后一倒，但脸上却迅速闪过一抹喜色，翻身站起跑到厅内端坐着的柔福面前，跪下叩头：“长公主……”

    柔福挑眉一掠高世荣，悠然道：“驸马爷怎不进来坐坐？”

    高世荣默默走进，冷冷扫了凝光一眼，不发一言。

    “凝光，”柔福轻摇着一柄素绢团扇，问她,“怎么你惹驸马生气了，深更半夜的被他追着打？”

    凝光迟疑地摇头，垂首不敢说话。

    柔福淡然打量高世荣，再对凝光说：“凝光，你服侍驸马爷想必不尽心，连身衣裳都准备不好，害他一件外衣都找不到穿便跑了出来。晚来风急，要是着凉了怎么办？”

    经她一说，一旁的几名侍女也都注意到高世荣仅着了一身贴身单衣，见此情景当然明白发生了什么事，又是好笑又有些害羞，便都引袖遮面悄然而笑。

    凝光闻言跪行挨近柔福，拉着她裙角恳求：“是，奴婢笨拙又粗心，无能力服侍好驸马，请长公主把奴婢调过来服侍长公主吧，只要能在长公主身边做事，奴婢什么粗活重活都愿意干！”

    “那怎么行？”柔福仍有条不紊地摇着团扇道,“你是官家特意赐给驸马的人，我可做不了这个主。”

    凝光哭着继续苦苦哀求，柔福才又启口对她说：“那你问问驸马，看他是否同意你的请求。”

    凝光有些犹豫，但终究还是跪着转身面朝高世荣，磕了一个头，甫一开口便被高世荣摆手制止：“不必说了，以后你就留在长公主身边吧。”

    凝光惊喜地连连拜谢。柔福星眸微闭，以扇掩口轻轻打了个呵欠，说：“好了，我要歇息了，你们都出去吧。”

    “长公主，”高世荣上前一步,“有些话我想跟你说。”

    柔福侧首问：“什么？说吧。”

    高世荣冷眼一扫厅中侍女，命道：“你们都退下。”

    侍女一时不敢动，都抬目以观柔福。柔福目中波光淡漠地拂过面色阴沉的高世荣，微一瞬目，对侍女们说：“退下。”

    侍女退出厅中，轻轻掩上了门。柔福好整以暇地侧身转向桌边，放下团扇，一手支颐，一手拈着一细细银簪，闲闲拨弄红烛上的烛花，说：“你看见了，我什么也没做，是她自己不服侍你的。”

    “如果可以，我希望可以少恨你一点。”事到如今，吐出那个“恨”字，高世荣仍感疼痛。

    烛芯光焰在她的挑拨下忽明忽暗。她神态安宁，只有眸中映入的两簇火花在舞。如水晃动的烛光下，她容颜柔美，胜于日间所见。

    “你的爱或恨于我来说都不重要。”她轻启朱唇,“我只要你承诺过的东西。”

    “我的承诺只给我的妻。”

    她微微仰首垂目视他：“你是娶了长公主，不是娶普通的妻。把婚约当成交易岂不更好？可惜你始终不懂。”

    他猛地过去拉她起来，以一臂紧紧箍住她的腰，迫视她双目：“我一直很想跟你说，我厌恶你轻漫的眼神和高人一等的态度。有没有办法，可以碾碎你可恨的骄傲？”

    “放开你的脏手。”柔福冷道，“出去。”

    高世荣缓缓摆首，说：“我还一直很想跟你说，我是你的丈夫，不是你的家奴。如果你经常忘记，或许，我应该提醒你。”

    “你想干什么？”柔福问。

    他不答，简洁利落地引臂将她抱起，不顾她的挣扎迈步走入卧室，松手一抛，把她甩在了床上。

    “你找死！”柔福在床上支身坐起，盯着他咬唇道。

    “你是不是准备明日入宫向你九哥哭诉？”他靠近她，在她耳边低声说，“还有一句话是我想跟你说的：有权亲近你的人是我，请不要在不适当的时候唤你九哥。”

    他开始撕扯她的衣服，她愠怒地猛烈抵挡反抗，无奈力有不逮，很快被他摁倒在床上，钗横髻乱、衣衫不整，雪肤隐现。

    他俯身吻她的唇，她决然侧首躲过，目中迸闪出一道厌恶而愤恨的幽光。

    “污秽！”他听到她切齿地说，随即见她胸下一涌，一口清水便不禁地自口中喷出。

    这突来的变故令他惘然放手，柔福便转身扶着床沿呕吐起来。他跪坐在她身边，一时不知所措。

    良久，柔福才好不容易止住。以袖拭了拭唇角，看他，冰冷一笑：“这就是你想要的？跟金贼流寇有什么区别？好，我不再反抗，但我鄙视你，高世荣。”

    言罢她躺下，闭目，神情安宁如初。纯然的静止，再没有起伏的情绪痕迹，不恼怒，亦不悲伤。

    怔忡许久，高世荣黯然起身，拉被子盖住了她的身躯，立在床边说：“若时光倒流，我不会选择遇见你。”

    心神皆疲，而他坚持等待，想等她应以片言。可她终于没有，高世荣觉得失望，才想起婚后的她永远拒绝给他希望。嗤笑自己的不明智，这才缓步回房。

    次日高世荣即向赵构上疏，请求他调自己长驻永州。赵构先是不许，而高世荣再三请求，赵构相劝无效，最后终于批准。

    启程那天，高世荣特意起了个大早，以免去面对是否要向柔福告别的问题。而在收拾停当，准备出门上马之时，他仍不禁地回首望向柔福的居处。令他讶异的是，他竟然看见柔福轻移莲步，自门中徐行而出，走到廊柱旁，朝他这边看来。

    她尚未梳洗稳妥，只着了一袭白色生绢衣裙，秀发长长地披于脑后，几欲委地。垂于两颐的几缕发丝和她的睫毛都染上了初生霞光的颜色，微红的浅金。似不惯这突然的光亮，在他的凝视下，她半闭双目，慵然斜首靠着廊柱，眼波飘浮。

    然而拂去霞光的掩饰，他知道她的肤色仍是一贯的苍白，和着身上白衣，和始终淡漠的神色，感觉清粹冷冽如秋日白露。

    艰难地收回目光，他迅速上马启程。挥鞭策马，马奋力扬蹄，跑得轻快。

    身下名马的每一次奔腾，都会在他与她之间多划开一丈有余的距离。他默然想。陡然意识到，原来他每次见到她时，都会在心里不自觉地衡量与她之间的距离，有时他以为自己已经无比接近她，仿佛触手可及，可是却一探即碎，宛如水中幻影。

    蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。溯回从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。

    离她越来越远，终至不见。高世荣勒马止步，仰首望天，一声悲啸响彻天际，两行泪水蜿蜒入心。


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