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    他何尝不想如此，但此事终有许多无奈处。他的微笑有点苦涩的意味：“你大了，终究是要出阁的，九哥并无理由留你一辈子。”

    她仰首看他，星眸幽亮，脸上满是恳求的神色：“我要一直留在九哥身边。今晚我来这里就是为了等九哥，告诉九哥这句话。”

    他一怔，问：“内侍没告诉你我说过今晚不来？”

    “他们说了。”她悄声答，“但我就是知道你会来……我们心有灵犀。”

    我们心有灵犀。这话像阳春和风，吹得他心头一暖，刹那间只觉一切都可看淡，什么都无所谓，任他闲言满天又何妨，留她在身边，他的生命才有归于完美的机会。

    “好。”他脱口而出，“去他的高世荣，去他的驸马都尉！我不会把你嫁给别人。”

    柔福嫣然一笑，伸出双臂搂住了他的腰，轻轻依偎着他。

    想起守在门外的内侍，赵构对她的亲密举动颇感不安，虽然内侍背对他们，未经他召唤亦不会转头过来。

    他抓住柔福的双腕，将她微微拉开，轻声说：“不要这样……”

    忽地透过她的丝质衣袖，觉察到她左手的袖中有一纸质物，像是呈长方形，软硬厚薄是他非常熟悉的。

    他的笑容当即隐去，把住她左手，径直伸手到她袖中取出了那册文书。

    果然不出所料，是一份奏折，展开一看，发现是秦桧今日呈交的上疏。

    霎时明白了许多事。想必她经常借看书之名，到他书斋来翻阅朝臣呈上的上疏和一些文件资料，所以她很清楚朝中之事和他的施政方略。今日应该也是如此，听说他不来书斋了便前来偷看上疏，见他突然出现，便把手中的上疏塞进袖里，然后随手抓了册《楚辞》以掩饰。可恨的是，居然还骗他说是特意等他，说他们心有灵犀……

    心有灵犀！他在心底冰冷地笑：刚才竟还为她这纯粹的谎言心动，却没想到她一直把自己当作可以随意欺骗的猎物。

    回过神来，发现柔福正在怯怯地看他，嗫嚅着唤他：“九哥……”

    他没有像她预料的那样朝她摆出震怒的脸色，只是淡淡地说了句：“臣子写的这些东西很乏味，不太适合瑗瑗看。”把上疏抛回御案，然后走至书架边，取了一册班昭的《女诫》递给她：“女儿家，应多看看这种书。”

    柔福不敢多说，乖乖地接过《女诫》，垂首不语。

    “不早了，你回去吧。”他语气很硬，分明是命令的口吻。

    她点头，又福了一福，然后启步离开。

    赵构待她身影完全消失在夜色中，抑制着的怒气才终于爆发，几步走回御案前，猛地一拂，其上所有文具文书轰然跌落满地。

    内侍大惊失色地跑来跪下：“官家息怒……”

    赵构怒视他们一眼，道：“叫几名御营禁兵过来。”

    待禁兵赶到后，赵构一指两名内侍，对禁兵命令道：“把他们各杖责四十，然后赶出宫去，永不再用！”

    内侍闻言哭求：“臣等做错了什么？难道是让长公主进书斋不对么？但官家是答应过长公主，亲口允许她进来看书的呀！”

    不错，他是答应过，但那时柔福似是不经意地提起这事，他也就随口答应了，却没想到她这般有心机，把这当作窥探朝政的机会。而内侍知情不报，罪不可恕。

    他并不答内侍所问，只决然挥手，命禁兵把他们拖出去。随即倚坐在龙椅中，仰首闭目，头和心都在隐隐作痛。

    处罚完内侍后，禁兵回来复命，再问他还有何吩咐。他抬目朝柔福居住的绛萼阁的方向看了看，道：“即日起，你们守于福国长公主的绛萼阁前，未得朕旨意，不得放她出去。”

    4.赐婚

    离开书斋后，赵构前往婴茀阁中。婴茀见他微锁双眉，隐有怒色，便上前扶他坐下，轻言软语地说：“官家可是听见了什么闲言闲语？不过是宫人无聊之下胡乱猜度的瞎话，官家何必如此介意。”

    赵构闻言睁目道：“闲言闲语？宫中又有人在传谣言？怎么说的？”

    “官家没听说？”婴茀先诧异地反问，随即忙掩饰说，“没什么，几句话而已，臣妾也听得不真切。”

    赵构疑心愈甚，不断追问，婴茀面露难色，捻着裙带踌躇了半晌才缓缓说：“高防御使年轻有为，家世人品都很好，又公开向长公主求婚，可见是思慕长公主已久的。也许是嫉妒长公主有望结此良缘，宫中几位侍女便说了些不敬的话……”

    说到这里停下来，迟疑地看了看赵构。赵构盯着她，命道：“说下去。”

    婴茀垂首继续说：“她们说……高防御使若以前与长公主没有过多接触，断不敢贸然当众求婚……长公主当初是由高防御使护送回来的，想必他们一路上……由此情根深种，两心相映，私订终身也未可知……”

    “一派胡言！”赵构拍案大怒，“是哪些侍女说的？”

    “官家息怒。”婴茀立即跪下恳求道，“具体是谁说的请官家不要追究了。她们只是见长公主内有官家照顾，外有高防御使恋慕，难免就有了些拈酸心理，说出话来不中听，其实也无甚恶意。”

    赵构道：“事关长公主名节，岂能任由她们胡说！”

    婴茀低眉再说：“她们是在猜测官家会否同意，把长公主下嫁给高防御使时才说这话的，若非觉得高防御使与长公主郎才女貌、十分相衬也不会这样说。她们是哪里的人不应细究，一则本是下人说的闲话，未必与宫中主子有关，官家若追查，她们因此被连累，婴茀实在于心不安；二则若大动干戈地追查处罚，势必又有人说官家此举是欲掩盖此事，说不定谣言反倒越会被他们当成真的来传了。”

    赵构心下一沉吟，伸手将婴茀扶起，又问她：“宫中人都在猜测，朕是否会答应高防御使向长公主的求婚？”

    “是。”婴茀颔首，然后微笑道，“潘姐姐和张姐姐还为此打了个赌。”

    “她们怎么赌？”赵构问。

    婴茀答说：“潘姐姐说高防御使人才出众，如此年轻又无妻室，临安实难再找第二个这样合适的驸马人选，所以官家必会答应他的求婚。张姐姐则不同意，说官家这般疼爱妹妹，多留一天是一天，必不会这么快就将她嫁出去。两人争执不下，就各拔了一支金钗为赌注，等着看官家如何决断。”

    “张婕妤……”赵构顿时想起了那天从她阁分方向传来的歌声，脸色便微微一沉，“她是这么说的？”

    婴茀称是。赵构冷眼上下一打量她，再问：“那你呢？你没跟她们一起打赌？”

    “臣妾一向运气不好，逢赌必输，”婴茀浅浅一笑，“若是与两位姐姐一起赌，押哪边都不合适，都等于是害了那位跟臣妾一起下注的姐姐，所以还是不赌为好。”

    “那咱们不说赌注。”赵构淡然问她，“只论你自己的看法。你觉得潘贤妃与张婕妤谁的话更有道理？”

    婴茀先是推辞说“臣妾不敢妄加评论”，赵构反复再问，她才想了想，道，“潘姐姐说高防御使的那些话都很在理，并无夸大，但是否同意他的求婚官家自有道理，我们后宫之人不应随意猜测……而张姐姐的话臣妾觉得值得商榷。官家虽爱惜长公主，但怎会不顾长公主终身大事，不主动为她择驸马，‘多留一天是一天’？张姐姐把官家想得忒也情长了，官家是行大事的人，行事决策必会冷静地权衡利弊，岂会为了难舍亲情而误了长公主终身？”

    赵构听后久久不语，目光就此锁定在婴茀的脸上。婴茀被他瞧得颇不自在，不禁以手抚了抚右颊，轻声问：“官家，臣妾又说错话了么？”

    赵构这才移开视线，略一笑，道：“怎么会？你从来没说错过什么。”

    三日后，赵构下诏：降皇妹福国长公主予永州防御使高世荣。

    在被禁足的三日内，柔福居于自己阁中倒也不哭不闹，只独自看书弹筝，默默度日，但一接到为她指婚的诏书当即便怒了，猛地把诏书扔在地上，然后不管不顾地冲出宫去找赵构。守在宫外的禁兵见状欲上前去拦，不想她扬手亮出一刃匕首，怒道：“谁敢上前我就自尽于此！”禁兵便不敢轻举妄动，她继续前行，知道此时赵构必待在书斋里，便径直朝那里走去。禁兵与一干宫女内侍均被她的举动吓得不轻，怕她闹出什么事端，只好亦步亦趋地跟在她身后。

    走至书斋门前，两名内侍一见之下也大惊失色，忙赶上去拦住她，柔福便忿忿地怒斥他们。正在相持间，忽闻里面传出赵构沉着的声音：“让她进来。”

    柔福开门进去。赵构正在书斋写字，依然意态从容地牵袖挥毫，并不抬头看她。

    “我不嫁他！”柔福咬唇恨恨地说。

    赵构静静写完这幅字，然后搁笔，走过来，轻托她的下巴，引她看自己。

    “嫁与不嫁不是你可以决定的。”他云淡风轻地说。

    他的双眸幽深，探不见底的深邃，间或射出清冷的光。他双唇有坚毅的线条，此刻尤其分明。接触柔福肌肤的指尖冰凉，使她不禁打了个寒战。

    柔福握匕首的手便垂了下来，忽地悲从心起，黯然凝咽道：“九哥，你不要我了。”

    赵构低叹一声，轻轻自她手中取下匕首抛在一边，和言道：“瑗瑗，九哥说过，无理由留你一辈子的。”

    “可是，为什么要这么快答应高世荣的求婚？”

    “他是个合适的人选。”

    “怎见得合适？”

    “他爱你，会容忍你、珍视你。”

    “你肯定？”

    “我肯定。”

    “好，”柔福点头道：“让我先见见他，有些话我必须问清楚，否则我宁死也不嫁。”

    片刻的沉默之后，赵构答应了她这个最后的要求。

    5.纱幕

    思慕许久的人此刻就在薄薄的两重帘幕之后。

    这个事实令高世荣感到喜悦。透过竹帘的间隙和纱幕的烟障，可以隐约窥见她的身影。她端雅地坐在朱漆藤椅中，离他不过数步之遥。她对向她行礼的他说“免礼”，依然是他记忆中明净悦耳的声音。

    终于离她越来越近了。他想，或许下次再见她时，连这数步距离也将不复存在。

    于是不知不觉间，他的喜悦牵动了唇角。

    “你为何要向我求婚？”纱幕后的柔福淡淡发问。

    高世荣一怔，似有千言万语欲述，却又觉无一句能准确明晰地形容他的所有心情。她是他的目标，他的理想，和他憧憬的华美梦境，这些话他无法以言辞表达，而她想必也不会明白。

    最后他微垂双目，选用套话来回答她的问题：“长公主容止端雅，贤良淑德……”

    “我并非如你想象的那么美。”他尚未说完，柔福便很无耐心地打断他：“有些话我要先与你说清楚，倘若你觉得有任何一点不可接受，现在后悔还未迟，你可以去向我九哥提出退婚。”

    高世荣想亦不想便道：“得尚长公主是世荣之福，岂会轻言‘退婚’二字？”

    “听我说完。”柔福漠然道：“我南归之前的经历你并不知晓，你可以保证一辈子不闻不问不介意么？”

    她是指她在金国的屈辱经历，暗示她已非完璧。高世荣略有些黯然。这其实也是他反复想过千万次的事，无法不引以为憾。但是这点缺憾毕竟不能与他对她的感情相较，世事并不总是完美圆满，他想他可以做到不计较，像她说的那样“不闻不问不介意”。

    他回答：“是，我保证。过去的事……并不是长公主的错。”

    “我说是我的错了么？”她即刻冰冷地反问。

    他一惊，忙道歉说：“世荣措辞不当，长公主见谅！”不认为她言辞尖刻，心下倒有些懊恼，觉得是自己失言触到她痛处，伤到了她。

    她停了停，再继续说：“我可未必贤良淑德，常有发脾气使性子的时候，你会容忍么？”

    高世荣微笑答道：“长公主是皇女帝姬，一向尊荣矜贵，性情自然要比别的女子略强些。世荣以后自会用心与长公主相处，凡事皆顺长公主之意，不会让长公主感到任何不满或不快。”

    柔福追问：“你保证会处处尊重我的意见，不会做我不允许你做的事，而你也不会强迫我做我不愿意做的事？”

    高世荣明确称是。

    “最后一点，”柔福又说：“我见你也是个屡入沙场为国建功的有志男儿，想必也有自己的远大抱负，但我不得不提醒你，你若娶了我，虽能以驸马都尉的身份享有半生富贵、一世尊荣，但以后只能改任虚职，想再获得晋升的机会，为将为帅领军御敌可就难了。”

    “这……”高世荣斟酌着道：“依大宋惯例，驸马不得握实权、掌兵柄，但靖康年间今上也曾打破过宗室不领兵的禁令出任兵马大元帅，如今是非常时期，今上还是会恪守旧规不授实权予姻亲外戚么？”

    纱幕后的柔福浅浅一笑，反问：“你觉得呢？”

    高世荣一时缄默不语。柔福略等一会儿，再问：“怎样，你还愿意娶我么？”

    高世荣深吸一气，抬头，坚定地说：“为了长公主，抛弃一切功名利禄又何妨。”

    “那好吧，”柔福淡淡的语调听不出任何喜怒之情，像是陈述一桩交易的结果：“我嫁给你，带给你驸马都尉的头衔和随之而来的富贵荣华，而你要付出的代价是放弃你中兴之将的前途，尊重我，忠于我。这些你都答应了，记下了？”
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