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    话说煤这个东西甚是挑剔。点燃的时候，要拿木头或木炭去引燃。燃烧时，要随时保持热度，否则煤一旦变冷，就不可逆转，只有熄火了。但添加时还不能太多，少了氧气，它也死。真是左也不是右也不是。燃烧不充分时，里面的煤就浪费了。这就是为什么一般家居不该烧煤块或煤球，而是应烧蜂窝煤。

    现在市场上的蜂窝煤加了许多化学助燃的成分，让人能以一根火柴点燃。但最原始的蜂窝煤就是搀了锯末，黏土的煤饼。那些蜂窝煤上的孔才是这个发明的精华所在。

    说做就做，我马上驾车去了淘气所说的煤矿。十分简陋，但几乎是地表开采。时值夏初，没什么人买煤，价格便宜。我买了几袋碎煤，还和老板拉了关系，谈好了冬天的价格，为以后作准备。回来又到处搜罗了锯末和一些泥土，就在我的破庙前开始以不同的配料比例和泥玩。

    淘气每天都来，和我在泥里土里玩一天。他就是那种能被我吃定的人。无论我怎样打骂，他都风雨无阻地来，这煤成了他的鸦片了。他也不穿好衣服了，和我一样粗服短装，我们俩干活时，象两个小农民。

    他爹经常把他臭揍得鼻青脸肿，说他原来是游手好闲，现在是自甘下贱(那我成什么人了)，不打不成器，越打越回去。他每次被打完，都兴高采烈地来我这儿，说得等一阵子才会再挨打了，有好日子过了。这就是他的反抗吧。

    虽然我们天天在一起和泥，但每次我要驾车去买煤，他想同去，就总也去不成。有时刚要动身，他身上就被人泼了粪，马上就得回家挨打；或者被人一下子撞沟里去了，半天爬不起来，我怕他死在路上，只好自己走。久而久之，我们就不再做此打算了。

    那个抢了我馒头的小乞丐日后也每天来，还带来四五个别的小乞丐。我给他们馒头，他们就在乞讨之余帮我砸煤和泥，倒挺高兴。我用馒头就换来了童工，心里觉着自己可够黑的，所以傍晚完了活，也教他们认几个字，讲个小故事什么的。他们看着我的眼睛，让我感到不再孤独。日子也过得很快乐。

    有时在夜里会想起佑生，不知道他怎么样了。许多次在睡梦里清楚地听他叫云起，那口气好温柔伤感，让我心痛不已。肯定是我在作梦啦。

    有时会允许自己回想起父母，想起他们对我的好。我过去总怨他们，他们从没夸过我，我考了99分他们会对我说怎么人家能考一百分？如果我考了一百分，他们会说别骄傲，下回就考不出来了。我总也比不过别人，我爸从小就叫我儿子，我曾听见他对人说，我让我们家断了香火。他们吵架时曾说当时就是因为怀了我才没离成婚，所以他们每次吵架，我都觉得是我的错......但在这陌生的地方，我明白他们毕竟是我的父母，那个家是我可以蹭顿饭的地方。如今我再也没有后路了，再也没有了避风港。这世间，无论这里还是故乡，再也没有人在意我十几年以前的胡乱涂鸦，再也没有人会有兴趣看我傻傻的儿时照片......我的心里会难受。

    又有些疑惑，那次说书之前，我也想起了我的父亲，可在佑生身边，我并没有感到悲伤......别瞎想了，现在谁也不在我身边，一切都要我自己来拼搏，无情些，会好受点。

    ......

    蜂窝煤最重要的是炉子，否则会出人命。我找了一位铁匠，反复画了草稿，把烟筒直接塑在炉子上。几乎用了我所有的银子，让他打出了个样板。这里还是铸铁技术，炉子打出来沉重不堪，只有淘气能抱着走长路。我抱一会就叉气，还是抱佑生好，嗯，怎么又想起他了?!快快快，不想不想。

    炉子有了，煤也有了，该市场推销了。先起名字。我想来想去，就叫:七孔煤吧，比蜂窝煤浪漫多了，炉子么，就叫一芯炉，取一心七孔之意，表示我们很聪明。

    淘气看着我说:云起，你是真的很聪明啊。

    至于客户，我决定向小镇的第一政府官员去推销，如果他接受了，那简直就是开创新一代潮流啊，肯定大家都会接受了。可现在正是夏季，时候不对。大概不会成功。但是先认认路，现在把我们给拒了，冬天一来，心里一软，说不定就接受我们了，谁愿意天天和人过不去呢是不是?

    那天，我考虑平板车太夸张，就用马驮了炉子。淘气穿了他的好衣服(但是后来一抱炉子，就全毁了）。我依然是短服头巾(我的头发还没过耳)，拿个背篮背了一篮子煤，身边跟了一群小乞丐浩浩荡荡就往政府大衙去了。一路上，大家指点调笑，我们俩也使劲说说笑笑，表示无所畏惧。

    我们到了门前，讲了来意，他们根本不让我们进门!没办法，淘气抱了炉子放回马上。我们往回慢慢走。

    小乞丐们去乞讨了，我问淘气:那头把手有没有个女儿?

    淘气问:干吗?
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