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    喝完了酒，知县自去歇息，中年文士出了县衙，在城里闲逛。

    高塘是小县，万余人口，县城就那么点大。一条长街，从城南到城北，基本就概括了最热闹的地方。

    中年文士晃悠悠地来到告示牌前，果然看到上面贴着来自马场的公告，上面还盖了牧监的大印。

    告示前围着百姓，就有新来的问：“这写的啥？不会又要交税吧？”

    “不是，这回是好事。”一个略识得几个字的男人说。

    “告示还有好事？这位爷，您给说说，上头写啥呢？”

    听得旁人求告，男人颇感得意，摇头晃脑地念道：“高塘牧监高价收购：石料、木料、沾土、青砖……”

    起先都是些建材，后头还有布料、器具等物，甚至还有食材。告示上明白地写着，最低比市价多三成价钱。若有稀罕物价，可再行议价。不怕货物太多，有多少收多少。

    新来的震惊了：“那不是啥都收？我自家种的菜，养的鸡收吗？”

    男人还没答话，就见城门那边一个少年飞奔而来，大笑着喊：“爹，快把咱们的猎物都扛过来，他们收，全都收！真的比市价多三成！”

    一句话引得众人心思浮动，纷纷围上去：“连猎物都收？真的高三成吗？”

    “真的真的，那位官爷说他家公子喜欢吃，有多少收多少！”

    西北不如中原繁华，挣钱的地方少，听得这话，众人一窝蜂地往城门口涌过去。

    那些带着自家种的菜、养的禽来县城卖的人，纷纷提着自己的货，挤到阿玄面前。

    这些人七嘴八舌地问，阿玄拖了个仆役过来回答。

    “收，只要东西好，都收！不过我们没这么多人手，你们得送到马场去，另外给路费！”

    百姓们欢天喜地。县城去马场不近，可他们怕的是走路吗？当然不是。何况走路还有钱挣！

    于是，来县城卖货的绝大多数山民，挑担提筐，往马场去了。

    转眼，往日来往不绝的长街，只剩下寥寥摊贩。

    中年文士皱了皱眉，目光定在旁边那位负琴的男子身上。
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