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    张念祖道：“你过奖了。”

    白先生忽道：“杰克又找过我，不过只让我帮他买了一张回美国的机票。真应该让他看看今天的场面，或许他就会彻底死心了。”

    张念祖不知道该说什么。

    白先生道：“我不否认你是几百年来最出色的祖爷，可是你有一点做得不如杰克。”

    “哪一点？”

    白先生道：“在杰克的计划里，他想把族人们聚集起来做一件大事，不管他的计划多幼稚、多狭隘，至少他给人们画了一张饼，可是你没有，族人们聚起来又散了，他们从此以后又变得有闲有钱了，可还是不知道该干什么。”

    张念祖点头道：“你说得对，好在我还年轻，你说的可以放在下一个或者下下个四年里做，总之我这辈子是有事儿干了。”

    白先生听完一愣，接着肃然躬身道：“祝你百战百胜。”

    ……

    两年后。

    这天从早上到中午，张念祖的别墅里先后来了一些人：阿三、阿四、徐赢东、老蒋、刘家兄弟、李二虎、赵青、张晓亮、刘新亮、徐畏、老郭……

    他们从来了以后就没有进屋，而是一起默默站在草坪上，神情肃穆中透着隐隐的悲伤。

    今天是李长贵45岁生日，从昨天傍晚开始，他已经表现出和杜恒走的时候一样的特征：视力模糊、气喘、对疼痛敏感，李长贵一度想要掩饰，但这怎么可能掩饰得了，朋友们陆续得到了信，也陆续赶来，然而也只能这么默默地站在外面。

    这时杨杰走了进来，他一向是跳脱的性子，此刻也步履维艰，和众人站在一起，他问边上的赵青：“三叔……还是不肯打针吗？”

    赵青道：“祖爷还在里面劝……”

    赵彩娥淡淡道：“以我对这老东西的了解，没用的……”

    这两年里，赵彩娥、张念祖以及阿三阿四这些身边人旁敲侧击的法子试了，苦口婆心的话也说了，目的只有一个：让李长贵打针，但是李长贵从来不接茬，逼得急了还会发脾气，人们后来也就闭了嘴，可是两年很快就到了，岁月锋利，它能带走伤痛和不好的记忆，最终会带走一切，最终新陈代谢，让世界周而复始。

    张念祖从屋里走了出来，黯然地冲众人摇了摇头，他最终也没能说动李长贵。

    陈灵雁顿时红了眼眶，把脸紧紧贴在了怀里一岁多儿子的小脸上。

    刘老六步入草坪，眼见了这一幕，气急败坏道：“这老东西就真的没有牵挂了吗？”

    阿三闻言再也忍不住，大喊道：“三叔，求你了！”

    阿三的儿子冷丁放声大哭起来。

    其余众人也一起喊了起来。

    “三叔，求你了！”

    “三叔，求你了！”

    “三叔，求你了！”

    贾小龙一直坐在草地上无声地抠着石头子，经过两年的成长，他的身材已经抽条不再是当初那个小胖子，而是初步有了少年的模样，这时他忽然声嘶力竭吼道：“长贵，你死了我就再也没有爷爷了！”

    李长贵惨白的脸突然出现在门口，他的眼睛失了神，耳朵还在努力的竖着，听着。

    张念祖从徐赢东手里接过针管走到李长贵身边，一字一句道：“长贵，活着不易，所以才更需要勇气，如果你选择现在走，我们会永远怀念你，但你愿意留下，我们会谢谢你。”

    李长贵错愕地抬起了下巴，似乎陷入了纠结。

    张念祖把针管放到他手里道：“你选吧。”

    外面的喊声骤然急切起来。

    李长贵最终颤抖着把针管扎进了血管里。

    人们涌进来把李长贵放在了沙发上，他的脸上慢慢有了血色，李长贵睁开眼睛，疲乏道：“身子好沉啊。”

    刘老六挤进人群拽着李长贵的衣领使劲摇晃道：“你身子好沉，六爷还降了辈分呢——为了留住你，我跟着他们喊了半天三叔！”

    李长贵勉强笑道：“那我喊你声六叔还给你。”
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