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    她不知道，可楼里进进出出的小厮都知道。这常将军生得如此魁梧，常常在街边站着一动不动，一眼就看见了。

    只不过常五愈不敢见她了，怕与她说话，怕浪费她的时间。就连他自己也觉得，他比不上季书寒。

    可他依旧想知道她过得好不好，因为那个季书寒怎么看都不像真心对她。

    醉雀楼一夜之间焚烧殆尽，残垣坍圮，惹来百姓指指点点。

    承译与京都州府打过招呼，州府来了几个差役，说了几句意外失火，又安抚了一番，便将围观百姓遣散了。

    人群散去，只余下她一人无家可归，便在街上定定看着焦枯的醉雀楼。

    常五什么也没说，拉着她便往自己府里走，收拾了一间厢房给她住。

    这是许芳苓第一次到常五府上。

    平日里大家皆唤他一声常将军，可他这家里，家具用制皆清简，又哪里像个将军的府上。

    也是，他给她买的三千一匹的云丝锦，合他好几月的俸银，被她裁开铺在了醉雀楼的桌上，如今已经被烧干净了。

    常五家里的佣人也就那么几个。有个勤快的小丫鬟，负责端茶倒水，另有几个庭院洒扫，如此而已。他常说，自己府上无人敢来偷，什么门卫看守全也都不需要。其实，他不过是为了省钱罢了。

    许芳苓来了之后，那个给他端茶倒水的那个小丫鬟便被安排去了许芳苓房里。常五知她有人伺候惯了。

    那小丫鬟嘴快，同许芳苓说，“姑娘来的这几日，常将军都是亲自下厨的。”

    许芳苓悄悄到了厨房外，果然见常五正忙活着，身边只有一人给他帮忙，应该是原来掌勺的师傅。

    许芳苓悄悄问那小丫鬟，“府上没有做菜的师傅吗，怎么还劳常将军亲自下厨？”

    “我们常将军说了，他什么都会，什么都不需要别人帮忙。而且手脚健全，也不用别人伺候，平日都是他能自己来的就自己来了。”那小丫鬟又说，“原先常将军一人吃饭，厨房做三两个菜就成了。可这几日姑娘来了，满满一桌子的菜，都是常将军亲自下的厨。”

    饭菜上桌，许芳苓与他对面而坐。

    常五的手艺其实也没有什么特别，谈不上什么珍馐美馔，好在有荤也有素。一桌子的饭菜，与他一样，没有多余的花样，朴素又宽厚。

    一切都是寻常人家的灶台炊烟，一粥一饭。

    许芳苓尝了几口，“这些菜，都是你做的？”

    常五一怔，点了点头，随后又生怕她觉得不好吃，一直看着她。

    许芳苓又说，“很好吃。”

    他这才笑了。低头间，看见了许芳苓的衣袖上破了个口子。似乎是被那天的火灼的。透过那条细长的口子可以隐约看见她胳膊上的一块伤疤。

    常五记得她说过，那是她小时候没有饭吃，与狗争食，被狗咬的。

    常五没说什么，低头吃饭。可第二日一早，便有新的衣裳送到了许芳苓房里。

    许芳苓没穿，出了房门才知道常五又起来亲自做了早饭。

    前厅里，许芳苓并未落座，只说，“我如今已经配不上常将军，便不多打扰了。”

    知她是要走，常五便拉着她来了九王府。

    他仍愿意娶她，只要她也愿意。

    和风知道了常五的来意，摇了摇头，只说，“常将军你可要想好了，小心哪天季书寒回来，她也给你吃点什么醉雀，将你也变成个傻子。”

    因着萧池在，常五听了忍着跪着没动。

    萧池看了看跪在面前的两人，只说，“你们两个的事情，无须找本王，各自同意便好。”

    他说完便带着叶棠走了，经过和风身边的时候，叶棠小声说了他一句，“你才是傻子呢。”

    “嘿，你这丫头，这才好了几天！”

    常五终究是娶了许芳苓。那天，几位相熟里，只有承译和张朝到了常府。承译带了礼，说是九王爷吩咐的。许芳苓明白，九王爷这礼，不是为她，是为常五。

    萧池终究是依言进了宫，带着叶棠一起。

    御书房里，徐公公一指案上堆得满满的折子。

    “九王爷，圣上无心，这几日的折子都在这儿了。”

    “嗯，知道了。”

    “九王爷，九王妃，那老奴就先告退了。”

    沁芳宫里安静，圣上不许别人来，连宫人都没有，冷清得处处透着寒意。明明冬天都过去许久了，惟独这沁芳宫里，至今还弥漫着凉。徐公公觉得，也许是因为整个冬天都没怎么燃暖炉的原因吧。

    刀刃过掌心，碧玉碗中莲浸了血，莲瓣红灼灼的耀眼。

    徐公公拿了纱布，一边给圣上包好伤口，一边道，“九王爷与九王妃已经进了宫来，此刻人已经在书房，圣上可以宽慰了。”

    圣上搁下手里的碧玉碗，问道，“他把叶棠也带来了？”

    徐公公熟练包好了伤口，“是，九王妃也来了。”

    书房里，御案前另置了座，萧池正一手翻着一份折子。

    不远处另有一张小案，一张软榻，原本是供休息小憩用。此刻，小案上站了一只圆滚滚的小白鸟，叶棠正坐在那张榻上，随手剥了盘里的瓜子坚果喂它。

    不多时，桌子上便积了一堆瓜子壳，叶棠戳了戳它白白的肚子，“真能吃。”

    喂够了信灵，叶棠闲着没事，便试着执了搁在案头上的一支笔。
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