第(2/3)页

    夸叶雾山笑道：“阿爸早已料到张公子会推辞，遂事先吩咐我说，苗王大选也不是没有外族贵客莅临的先例，两位随我来并无不妥。”张元宗向花未眠微一示意，含笑道：“那我们就恭敬不如从命，还请雾山兄带路。”

    高台上，蒙优赤蛇望见夸叶雾山与两位汉人颇为亲近，不由问道：“那两人是谁？”蒙优贪狼仔细打量一番，摇头道：“不曾见过。”忽然他想到什么，忙道：“他们好像是同那三人一同来的，一定是他们坏了我们的事，也许是白苗请的帮手。”

    蒙优赤蛇冷笑道：“汉人虽然极擅武道，但是我们苗人比的是斗蛊，他们在用蛊一道上犹如三岁小儿，能帮得了什么。不过远观两人气度，不是寻常人，那位一线天的杀手可能真得栽在他们的手上。”蒙优贪狼闻言连连称是。

    张元宗两人来到高台之上，早已引起台上其他人注目猜测，两人心生静气，神色如常。来到近前，双方见礼之后不免寒暄起来，张元宗浅笑道：“在下身居偏僻之所，未闻苗王盛名，此次履及南疆，苗王仁善之名不绝于耳，在下正是佩服之至。”

    夸叶丹甘笑道：“张公子自谦了，中原武林人才辈出，多有卧虎藏龙之能，哪是苗疆蛮荒之地所能比拟的。花小姐自不必多说，花家少掌门岂是寻常之辈，而张公子只怕也是隐世的高人，此番苗疆之行是游历，还是寻人？”

    张元宗目光微动，淡笑道：“实不相瞒，在下是来寻药的。”夸叶丹甘微吟道：“不知张公子所寻何药？我白苗愿助一臂之力。”张元宗抱拳道：“在下确实有求助苗王之意，不过此药罕见之极，今日之后再叨扰苗王不迟。”

    夸叶丹甘含笑点头，对张元宗的坦诚和识礼颇为赞赏。一旁的夸叶若兮叫道：“阿爸，您可一定要帮元宗哥哥。”而夸叶木樨也道：“张大哥，救了我和阿妹的命，无论什么药，阿爸都要帮忙找到。”夸叶丹甘的眼瞳里闪过一丝讶色，和蔼笑看两人道：“你们放心便是。”

    这时候，芦笙舞接近尾声，场中的苗人尽皆退去，会场的喧闹声渐渐消弭。夸叶若兮拉过张元宗两人坐下之后，夸叶丹甘起身走到台前站定，微笑着望着台下的人山人海，双眼中没有上位者的傲然和威厉，蕴含着容纳天地的辽阔和春风沐雨的亲切。他随意摆了摆手，顿时台下一片安静。

    夸叶丹甘朗声道：“时值七年之期，我能再此见到各位汇聚罗生谷共迎苗王大选的盛会，真得感到荣幸之至。苗族本为一家，苗人应当消除各支的隔阂，同甘共苦，和平相处，这也是盛会的意义所在。”台下不由响起一片呼应之声，这一届的苗王是真正地拥有一颗包容之心。

    夸叶丹甘再次摆手示意安静，然后道：“今日的苗王大选，采用往常的规则不变，另外青苗、歪梳苗、高坡苗、长角苗、海巴苗等六支自愿退出竞选，苗王将从余下八支的族长中诞生。我宣布，苗王大选正式开始。”台下又是一片沸腾，这一次或多或少是为了接下来精彩的斗蛊。

    自有人在石台中央圈出一块斗蛊的场地，由不参加苗王竞选的青苗派出一位老者做裁判。斗蛊几乎是纤毫之争，不像人斗那般明朗。这一次有八支苗族参与苗王竞选，先是两两捉对较量决出四支胜者，以此类推，经过最后的巅峰之战方能决出苗王的初步人选。

    斗蛊中，除非一方主动认输，否则只有生死才能决定输赢。若一方失败，则可再次派出新蛊参战，直至决出最后的胜者。一方一般不会故意派出弱蛊虚耗对方的强蛊，因为实力悬殊的蛊虫相斗生死是转瞬间的事，而培养蛊虫是极为不易的，就算是普通蛊虫也要通过多种毒虫厮杀，以血喂养才能生成。

    第一轮抽签完毕之后，第一场是红苗对阵紫姜苗。张元宗多次耳闻红苗行事乖戾之处，不免多生了几分注意。斗场东西两侧各走上一人，苗族的服饰多达到两百余种，每一支苗的服饰其实都有或大或小的差异，只是外人辨认起来较为困难。

    夸叶若兮挽着张元宗的胳膊，跃跃欲试道：“元宗哥哥，你可能不了解斗蛊，让我来给你介绍吧。”张元宗瞥见少女天真率性的容颜，恍然间想起往昔也有这样一个人，紧紧地靠在自己的身旁，而如今却不知流落在天涯海角的何处。

    张兰亭，留在自己脑海中的永远是小时候的样子，随性、孤独、依恋和纯真。他本心无微尘，却不知为何此时的心头泛起了憾意，不自觉间对着身旁的小姑娘流露出怅然而温和的笑容。花未眠心思通透，觉察出青衫男子笑容中的那一丝惆怅，暗中猜测他只怕想起了过往中的郁结，不由对其安慰一笑。

    这时，夸叶木樨红着脸，支支吾吾道：“花……花姐姐，我……我也可以给你……”花未眠眼波一转，凑近媚笑道：“稍后就就有劳弟弟为姐姐讲讲了。”夸叶木樨闻言又是羞怯又是兴奋，傻傻地用力点了点头。

    夸叶丹甘佯装没有瞧见两人的表现，只是暗中笑叹一声。中原武林人才**，而张元宗和花未眠皆是龙章凤姿，也难怪木樨和若兮愿意亲近两人，只是期望他们今后不要因此而受到伤害。

    场中一人，张元宗识得是那日释放金线蛊的红苗男子，脸长而双颊内陷，满是凶狠阴厉之色，夸叶若兮在一旁早已厌恶地哼了一声。另一踌躇满志的男子当是来自紫姜苗，年纪轻轻，眼角却有明显的细纹，或许是劳心劳力所致。站在两人中间的青苗老者不言不语，一动不动，犹如石雕一般。

    待两人在场边见礼之后，皆从腰畔取下一个陶罐，置于胸前。紫姜苗人的陶罐比红苗人的大了三倍不止，却不知其中是何种蛊虫。只见他径直拔下木塞，一道黑影立马飞了出来，盘旋绕了一回，最终落在圈出来的场地上。

    众人定睛望去，此蛊两寸余长，全身披甲，黑如玄铁，身躯扁宽，冷光闪烁。当首那一对利钳占去近一半的身子，钳尖向内相对，锐利泛银，颇觉杀伐之气。此蛊面目凶恶狰狞，双翅隐藏，在场中来回走动，不时挑衅地挥动双钳，一股趾高气扬的傲态跃然而出。

    夸叶若兮流露出一丝厌烦之色，道：“这是巨陶锹甲蛊，全身甲壳坚硬似铁，钳尖上带有毒液，防守和攻击都极是厉害，是灵蛊中有名的凶蛊，就是长得太恶心了。”张元宗不觉莞尔，颇为好奇地打量着这只凶恶的蛊虫。

    红苗人嘴角冷冷一挑，毫不掩饰自己的不屑之意。正在此时，如张元宗所料，一只绿豆大小的金色虫子冲了出来，嘶嘶怪响频频传出，却并不是振翅的声音。瞧清它悬在半空中身影，那紫姜苗人脸色顿时凝重起来。

    他多打量了几眼，迟疑自语道：“金线蛊？”巨陶锹甲蛊虽然因一身铁甲而防御极强，但是传言金线蛊刀枪不入，切金断玉，几乎没有什么能够抵挡它的进攻，不知自己的灵蛊能否抵挡得住。

    红苗人微微低颌，目光上扬，漠然道：“现在认输还来得及，不然金线蛊一旦出手，必不会留下活口。”紫姜苗人心底顿时冒出一股怒气，冷冷道：“金线蛊不见得就如传言那般无坚不摧，现在论生死不嫌太早了吗？”

    红苗人冷漠的脸上忽然冒出兴奋之意，也不见他如何动作，金线蛊霎时间直奔巨陶锹甲蛊而去。据说，从毒虫中培养出的蛊虫，经过人血饲养之后，能够与饲主心意相通，金线蛊突然发难也许正是遵循红苗人暗中下的心意。
    第(2/3)页