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    张元宗颔首道：“姑娘客气了，举手之劳而已。”苗族少女撇撇嘴道：“难道救我的命只是一桩小事啊。”张元宗轻笑道：“是我出言不当，还请姑娘见谅。”苗族少女道：“我叫夸叶若兮，你叫我若兮好了。”张元宗神色淡然，一笑置之。

    少女嘟嘴道：“你不想问我他们为什么杀我吗？”她也不等张元宗回应，又接着道：“我阿爸是白苗的族长，也是这一届的苗王。苗王七年一届，眼见着七年将至，红苗那些坏蛋就想抓了我，威胁阿爸放弃参选下一届苗王。真是坏透了，还好有公子相救。”

    张元宗微微惊讶于少女竟是苗王之女。他微一思量，道：“原来姑娘是苗王之女，失敬失敬。”少女不满道：“不是让你叫我若兮嘛，干嘛还姑娘姑娘的，听着你们汉人说话别扭死了。”张元宗笑道：“好的，若兮。”

    夸叶若兮笑嘻嘻道：“你们和我一同回家吧，我一定让阿爸好好招待你们。”张元宗眸光微动道：“我们现在要去会一个朋友，过几天我一定去拜访苗王。”夸叶若兮不由露出失望之色，转瞬间又笑道：“好，我可等着你呢。”

    张元宗浅笑道：“到时候若我有求于苗王，还请若兮能够为我美言几句。”夸叶若兮抬头答应道：“没问题，你要是有什么需要帮忙的，我一定让阿爸帮你。”张元宗微笑道：“那我先谢谢若兮了。”少女满不在乎道：“别客气了。”

    张元宗问道：“我们要去元阳道，若是顺路，我们就一道如何？”夸叶若兮点头道：“原来你们要去元阳道啊，我们白苗在钟山道，顺路顺路。”三人稍事休息，然后夸叶若兮与秋水音同乘一马，开始上路。

    途中，少女问道：“我还不知道公子你叫什么呢？”张元宗微笑道：“张元宗。”少女道：“哦，那我以后叫你元宗哥哥了。那姐姐你呢？”秋水音温柔道：“秋水音。”少女眨巴眨巴眼睛问道：“秋姐姐，你是元宗哥哥的**么？”

    顿时秋水音身子一紧，红云浮上脸颊，一时不知该说什么。张元宗顿觉尴尬，连忙解释道：“若兮，别胡说，秋姑娘是我朋友的师妹，她是来接我的。”夸叶若兮欢呼道：“太好了，还担心若秋姐姐是你的**，我就完全没了机会。还好还好，今后元宗哥哥就是我的了。”

    张元宗顿时觉得一个头两个大，佯怒道：“小丫头，胡说八道什么，也不嫌害臊。”少女疑惑道：“这有什么害臊不害臊的，我喜欢元宗哥哥啊。”张元宗不敢再接话，生怕她再说出些什么，苗族女子果然与汉人女子不同。

    不日便来到元阳道地界，张元宗欲再送少女一程，夸叶若兮隐约知道他前来南疆只怕有急事，遂声称元阳道有熟人，便推托拒绝了。张元宗也不强求，她阿爸身为苗王，势力不可能只盘踞在钟山。最后，夸叶若兮再三叮嘱得闲去瞧她，然后依依不舍地去了。

    南疆多山，少平坦辽阔的地域，十三苗大半的苗寨都是依山而建，花、苏两家远遁南疆时，建址也只能选择群山某处。当张元宗和秋水音风尘仆仆赶到花家所在地时，还是对眼前的景象感到惊奇。

    这一处山势较为平缓，但山势一直伸到云锁雾横之中，山脚处屋舍延绵，楼宇亭台高高低低，错落有致。建筑多用竹木、乌瓦，青灰基石较高，房屋宽阔朴素，倒真看不出四大世家的威赫，好像是聚集的民居。

    由于南疆降水多，空气潮湿，山间多雾，花家薄雾缭绕，乌檐飞出，顿觉有些世外桃源的感觉。隐约可以望见花家后方山上种植了大片的药材，一眼望不到头，空气中还飘散着药材的清芳。

    因败血之乱，花家元气大伤，人丁十去其七，剩下的三成又多是老弱妇孺，虽然武学昌盛不在，但好在医术一道不减其势。经过十几年的韬光养晦，花家医馆又开始遍布天下，花家子弟也开始在江湖上行走。

    虽然武林人士还是会偶尔想起当年的祸乱，但是花家医术称绝天下，又一向以仁心仁术著称，逐渐江湖人也不去为难。年轻一辈业已长大成人，家业也越做越大，花家渐渐恢复了元气，一直占据着四大世家的席位。

    张元宗与守门子弟通报了姓名，待那人离去不久之后，一道娇媚而清亮的声音传来道：“张公子，未眠总算把你给盼来了。”话音方落，一位身着粉色襦裙的曼妙女子，步履急急迎到门外，好似一朵桃花飘了过来。

    一眼望去只觉世间所有的柔媚和艳丽都汇聚在她的身上，眸眼妖娆勾人，身材玲珑浮凸，一笑若是山花层层绽放，一瞥若是秋水微漾起波。她在门口驻步含笑望着张元宗，神情里酝酿着诉说不清的情绪，来人正是花家的继承人花未眠。

    秋水音和花家子弟见花未眠这番情形，不由暗暗好奇地打量着两人。张元宗淡笑道：“未眠姑娘，别来无恙。”花未眠露出一副顾影自怜的模样，蹙眉道：“未眠对公子茶饭不思，过得一点都不好。”见旁人露出古怪的神色，张元宗顿觉几分窘迫。

    花未眠眸光一扫一旁的婉约女子，神色变幻，调笑道：“哎哟，张公子桃花旺盛，身边又换美人了啊，那巫姑娘呢？”张元宗不由单手扶额，解释道：“姑娘误会了，这位秋姑娘乃是莫兄的同门。”

    花未眠狡黠一笑，忽露恍然大悟的神色，佯装自责道：“瞧我竟将贵客拦在门外说话，真是太失礼了。张公子，秋姑娘，可千万不要同我这山野乡人一般见识。”然后她带着两人进了花家，留下几个花家子弟嘀嘀咕咕。

    只有身临花家，方才觉得它并不像表面上那么普通，里面布局精巧雅致，遍植奇花异草，屋宇交相呼应，阡陌紫风，一石一木，都不露痕迹地融合在一起，整个花家仿佛是一副水墨画卷，山色空濛，水光潋滟，浓淡相宜。

    待张元宗稍稍适应，不再对花未眠的温言软语感到不适。花未眠见他活脱脱一副清心寡欲的模样，心中不由微觉丧气，遂同秋水音闲谈起来。秋水音性子温婉恬静，与花未眠那是秋叶同夏花的分别，一路上尽是花未眠说个不休。

    三人来到正堂坐下，自有仆人上了茶水，饮茶方毕，花未眠含情脉脉道：“时至此刻，也未想到你会来看我。”张元宗浅笑道：“我是无事不登三宝殿，特来请姑娘帮忙的。”花未眠秋波一荡，道：“哦？张公子直言无妨。”

    张元宗开门见山道：“你可曾听闻过吞灵蛊？”花未眠又惊又疑，蹙眉沉思，摇头道：“我从未听闻过吞灵蛊之名，听起名字应该是一种蛊虫，你打听它做什么？”张元宗微觉失望，道：“我要用它救人，你都不曾听闻，看来只有向苗人打听了。”

    花未眠也不仔细详问，微一思量道：“你也不必着急，我不知道并不代表没人知道，你们这就随我去见我爷爷，他或许知道。”张元宗眸子一亮，花未眠的爷爷花子穷乃是花家现任掌门，知识渊博，也许能够得到些许消息。
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