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    “吃糖不好，牙会长虫的！”淑贞抬首往前扫视了一眼，指着“幺妹饭馆”微笑道：“那里有家饭馆，我们去那吃饭吧！”

    “瑞儿不要牙长虫，不吃米花糖。”瑞儿没再坚持，“瑞儿要吃抄手！”

    淑贞微笑道：“好。瑞儿真听话。”

    一名干瘦的青年盯了一眼渐行渐近的淑贞，兴奋地碰了一肘低着头唉声叹气的何七：“七哥快瞧！这娘们真漂亮！”

    同桌的另一名白净青年也几乎同时看见了，摇头道：“漂倒是漂亮，可惜是个有了孩子的少妇呀！”

    “少妇怎么啦？那才有味道呢！”干瘦青年淫邪地笑了笑，“华老四，你可看仔细了，还挺清纯呢！”

    “你们还别说，真是呢！”猫头鹰定睛看了一眼，赞同道。

    何七无精打彩地抬起头，顺着同伴们的目光看了一眼，突然双目放光：“果真是个美人呢！”一边啧啧惊叹，一边色急地站起身来。

    猫头鹰又一把拉住他：“先别急！”

    “你……三哥，又怎么啦？”何七气恼：“我敢确定，这小娘子绝不是蜜蜂！”

    “我知道，”猫头鹰正色道：“大白天的，这么明目张胆的，到底是不好！”

    “哎，真是的，”何七急了，“三哥，你快说，究竟怎么才好嘛！”

    “放心吧！三哥一定帮你把她弄到手！”猫头鹰自信地笑了笑，向华老四一努嘴：“你去，老地方！利落点！”

    淑贞抱着瑞儿刚刚走到茶馆门口，被匆匆而出的华老四重重地斜撞了一下，险些摔倒。

    华老四忙一手扶住她，连声道歉：“对不起！对不起！”

    “不要紧！”淑贞站稳了身形，忙抱稳瑞儿。

    华老四欠了欠身，快步走过“冯记布行”和“康民药馆”，在“阎王请棺材铺”角落处一拐，消失在支巷中。

    淑贞定了定神，正欲前行，猫头鹰大踏步而出，扬手指着华老四消失处，神情紧张地对淑贞道：“这家伙是个小偷！你快看，有没有东西被偷了？”

    淑贞一怔，低头看了一眼背在左肩头的包袱，已然不翼而飞，立时惊得脸色发白，冷汗涔涔而下，惶急道：“这……怎么就丢了？怎么办呢？”

    “就是被那个小偷偷去的！”猫头鹰快步走到她面前，“把孩子给我吧，我们快去追！”

    淑贞戒惧地看了他一眼，不肯把瑞儿交给他。

    “小嫂子，别紧张！我不是坏人！”猫头鹰一副正气凛然的样子：“我是看你们母子俩太可怜了，所以想帮你们！我们快去追，要不然就让他跑掉了！”

    猫头鹰不再强行去抱瑞儿，拉着淑贞的衣袖急匆匆地追了上去。

    跑出数十步，淑贞渐渐跟不上了，猫头鹰大急，连声催促道：“快！快！快！”

    淑贞气喘吁吁地跟在他身后又跑了十来步，猫头鹰不耐烦，转身夺过孩子，大步往前奔去。淑贞又惊又急，奋力跟在他身后。

    何七和那名干瘦青年忙出了茶馆，不疾不徐地在淑贞身后十数丈外跟着。

    待他们去后，茶客们才开始议论纷纷，不少茶客摇头叹息：“又造孽呀！真是可怜呀！”

    一名三十来岁的壮健汉子气得脸色蜡黄，站起身来“啪”的一拍桌子，气愤地道：“太可恨了！真是禽兽不如！……不行，我得去救那母子俩！”

    一名同伴忙拉住他：“常大哥，别激动！我们如何斗得过他们？”

    “怕什么？走，跟我一起去！”常大哥力扯，“我们再去叫上毕五、皮二他们！”

    “千万冷静啊！”那同伴大急，站起来扳住他肩膀提醒道：“贺老虎的人，我们如何惹得起？……会弄得家破人亡的呀！”

    常大哥如中电殛，立时寂然不动，大口喘了几口气后，重重地坐了下来，悲愤地大叫一声，“咚”的一拳捶在桌面上，“哗啦”声中，茶碗翻倒，淋淋漓漓的茶叶和茶水溅洒了半个桌面。

    潘驼背立刻出现在他身旁，麻利地收拾得干干净净，然后给他重新换上了新茶，扬着茶壶将滚烫的沸水注入茶碗中。

    ※※※

    淑贞跟着猫头鹰追了一阵子，却哪有小偷的身影？她见越跑越荒僻，心里害怕起来，颤声道：“早跑远来，我们回去吧！”

    猫头鹰停了下来，淑贞道：“不好意思，把你累坏了，把孩子给我抱吧！”

    “不用，一点也不累！”猫头鹰完全没有将孩子还给淑贞的意思，连瑞儿也感觉到了恐惧，一边挣扎着向淑贞身上倒，一边“哇哇”大哭。

    “别怕！叔叔不是坏人！”猫头鹰一手紧紧地抱住瑞儿，警惕地飞快环视了一眼周围，忙掏出一块糖来递给瑞儿，却被他一手打掉了：“坏人！”

    “哦！我想起来了！那个小偷就住在那里！”猫头鹰抬手指着不远处的一栋砖瓦房，快步往那边跑去。淑贞隐隐约约地感觉到不对劲，但孩子在他手中，又急又怕，忙紧紧地跟着他奔跑。

    猫头鹰跑到门口，一脚踹开虚掩的大门，闪身进了房。

    淑贞刚一脚踏进门，赫然见那小偷果然站在堂屋中，身旁则站着抱着“哇哇”大哭的瑞儿的猫头鹰，二人均向着她阴恻恻地得意坏笑着。

    淑贞寒毛倒竖，下意识地后退了一步，正撞在一人怀中，尚不及发出惊恐至极的惊叫，早被一只手紧紧地掩住了嘴，接着腰上一紧，已被来人环手抱住，大步迈进了门，接着“砰”的一声，光线一暗，大门已被关上。

    淑贞竭力挣扎，哪能挣得脱？

    “听着：不许大声呼叫！否则，就立刻摔死你孩子！”猫头鹰恶狠狠地对淑贞厉喝。

    淑贞心胆俱丧，便停止了挣扎。
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