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    江南的古怪起于一个月以前，发生的地方就是江陵外的一个小村儿。

    这个村庄距离城内不远，因为村民姓刘的居多，所以名为刘家村。

    相传这村子里的最大的一户人家祖上在前朝做过大官儿，此人为官多年运气不错，任上没赶上饥荒流民的烂事儿，没赶上内忧外患的逼死英雄汉的破败朝廷，也没赶上皇子们你死我活盼爹早死的抢大位，因此多年官场生涯过的顺当，难能可贵的得到了一个寿终正寝的机会。

    此官儿因为在任上干的不错，深得皇帝赏识，告老还乡时，皇帝老儿良心发现，赏了他江陵这么一个富裕地方的几亩田，让他卷铺盖回家，好好儿地颐养天年。

    然而皇帝不知道是喝多了糊涂还是脑子有坑，愣是把这位昔日栋梁的老家记错了。

    此官儿姓王，然而皇帝赏给他的地却是在刘家村，智力堪忧的别出心裁。

    有奶的就是娘，皇帝再糊涂也是一国之君，一言九鼎金口玉言的皇上，说皇上错了，那简直像是老寿星上吊活腻歪了。

    王大人为官多年，溜须拍马顺坡下驴的本事锦上添花，只略微思考了一下，觉得“张王李赵刘”这一锅烩的姓氏本质上都差不多，也没纠结自己到底是哪里人氏，得了皇上的圣旨，欢天喜地的抛弃了祖籍谢主隆恩，带上老婆孩子十八房小妾直奔了这刘家村儿。

    别的不提，看这小老婆的数量就知道，王大人的身子骨还很老当益壮，整个子子孙孙无穷匮那都是小意思。

    果然，王家在刘家村儿繁衍了几代，算是扎下了根儿。

    王大人到底是做过高官读过书的仕宦出身，后代们别说有出息，勉强还算争气，败家败的十分收敛和隐晦，传承几代过来，当初王大人告老时盖起的大宅子还没丢，糊涂皇帝赏赐的那几亩好田的地契也还没当，虽然不复王大人在朝为官时地位尊崇威风八面，在这小破村庄里当个富裕乡绅人家，倒也还绰绰有余。

    因为有这个前因，这刘家村里，最大的一户人家，其实姓王。

    王大人家里人口多，后代也多，十八个小妾虽然不算个个生养，好歹一人生个一儿半女就是乌泱乌泱的一大家子，传到现如今这个年月，已经是人丁泛滥的当地望族，一根儿棍儿抡圆了打，方圆几里地都能打到王家亲戚。

    如今王家的当家人是王大人嫡出的直系血脉，家里大排行行七，人称“王七爷”。

    由于家风在那儿摆着，王七爷自幼也算饱读诗书，然而一直到四十来岁，王七爷中了举人却未登科，出仕基本无望，终于折腾累了，只好卷铺盖回家，享受着乡亲称一声“孝廉”。

    如今这世道，没羞没臊的老爷们儿人到中年，只有三件乐事，升官儿、发财、死老婆。

    王七爷人如今这岁数，看开了也想通了——升官儿是指望不上，没那命就不去作那个病；发财也就还好，守着家里祖宗留的几亩薄田，撑不着也饿不死的做个乡绅还算享福儿；唯一撞上的大运，就是王七爷的老婆刘氏，前年的时候染了风寒没缓过来，就这么一命呜呼了。

    说起来王七爷这排行听着就克老婆。

    王七，亡妻也，多命硬的婆娘也扛不住别人天天这么有意无意地念叨她死。

    王七爷彼时却没想那套，刘氏多年来不生养，脾气还泼辣的很，家里亲兄弟表兄弟排成串儿能绕刘家村儿三圈儿。

    王七爷怕休妻后被彪悍的大舅子小舅子堵门儿打成残废，这么些年来一直忍着，等到她蹬腿儿去了，王七爷冷不丁撞上这中年男人的三大乐事之一，高兴的差点儿去村口儿放鞭炮。

    待到刘氏的丧事马马虎虎的操办过后，王七爷忙不迭地把原本家里的通房丫头扶了正，堂而皇之的做了续弦。
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