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    怪不得蒙面大汉，落荒而逃了。

    好在三哥剑术精奇，身经百战，虽感别扭，却也颇能应付。

    激斗有顷，忽地，两人长剑一磕，各后撤三步，白脸曹操道：“你是柳三哥？”

    三哥讥道：“我不是，你是。”

    白脸曹操道：“见笑了，看来你的记性有点差。”

    “何止有一点，简直是差极。”

    白脸曹操道：“听说，近一个月，你受了不少罪。”

    三哥道：“受罪还在其次，主要是大脑受了点刺激。”

    “啥刺激？”

    三哥道：“老婆孩子不见了，这种事，谁碰上都会急得火上房，大脑难免会出问题。”

    白脸曹操道：“确实要命，看来，你记不得故人了。”

    三哥道：“你的易容功夫太好，即便你老婆碰上，也认不出，何况是我呀。”

    白脸曹操道：“见笑了，在千变万化柳三哥面前，那叫‘班门弄斧’。”

    三哥道：“不敢当，不敢当，喔哟哟，记起来了，你叫，你叫‘白脸曹操曹国友’，文武双全，是怡亲王的亲信。”

    白脸曹操道：“哈，不错，看来三哥刺激还不够大，记性可以啊，只是慢了一慢。”

    三哥道：“听说，老婆有土行孙的功夫，地遁了，我心一宽，大脑的功能就自行修复了。”

    白脸曹操道：“听说南不倒没跑远，小叫花跟她在一起，那小子是茅坑里的石头，又臭又硬，死不开口，曹某人真个火了。”

    三哥笑道：“小叫花眼毒，随你装佯作腔，恐吓威胁，他抱定宗旨，宁死不招，长大后，倒是一条硬汉。”

    白脸曹操这才记起小叫花来，目光在四周的溜溜一扫，人没了，叫道：“啊呀不好，小叫花人呢？”

    三哥道：“脚底抹油，溜啦。”

    白脸曹操道：“追。”

    三哥长剑一拦，道：“哥不让，你走得了么!”

    白脸曹操道：“你不想找南不倒啦，他知道呀。”

    三哥道：“小叫花主意老，这会儿，就是我出面，他也不会信。”

    “为什么？”

    三哥道：“多怪你，刚才，假三哥要杀他，一转眼，又来了个三哥，他能当真吗！换做我，也得推敲推敲。”

    “你可以卸下易容，让他认。”

    三哥笑道：“别说卸下易容，就是脱光衣裤，估计小叫花也不认。”

    “这又是为什么？”

    三哥道：“世上长得相像的人又不是没有，小叫花道儿老，最保险的方法是，一口咬定三个字，不知道。”

    白脸曹操道：“咦，这倒是句实话。”

    边说，手中长剑一刻不停，向三哥连攻三招，三哥后撤三步，白脸曹操趁势又欲进招，三哥一式“无心插柳柳飘絮”，逼退白脸曹操，这之后，白脸曹操落了下风，自忖结果不妙，虚晃一剑，飞身后撤，没入丛林，逃得无影无踪。

    三哥也不追赶，去坝上三间茅庐，查看一番，茅庐破败，蛛网密布，灰尘厚积，空无一人，可见长期空置，无人居住，又在山林中找寻小叫花，无果，至东方发白，三哥回客栈。

    三哥花了三天三夜时间，在蚕桑镇附近，日夜搜求南不倒与小叫花，却踪影全无，只得怏怏离去。

    ***

    尽管南不倒杳无音讯，三哥却也放心了，也许，南不倒等人当天便已远走高飞，即便未走，其藏身之地，也是极其隐秘之所，非常人所能获悉，只要她们平安了，还有啥可担忧的呢。

    午后，三哥根据盗贼克星李得胜的叮嘱，扮成一个五十上下，鬓角微白的小老头，在南京盐大街，找到了闲话瓦舍。

    据李得胜介绍：南京捕头麻雀马成功，喜欢听书，通常会在午后，到闲聊瓦舍消遣。

    南京盐大街的闲话瓦舍，是个茶馆，凡茶馆都有说书的，不过，能在闲话瓦舍说书的艺人，都是小有名气者，一般艺人，想进这道门坎，实在不易，即便倒贴茶水钱，也不行，人家不让进。

    大书说得好，茶客就多。

    凡茶客，有钱的没钱的，贵的贱的，闲话瓦舍来者不拒，兼容并蓄。

    大厅里的茶便宜，茶客众多，人们边听书边闲聊，厅里总浮着一层嗡嗡的人声，人多嘴杂，难免有些纷乱，一半的人听说书，一半的人，却与三两好友相聚闲扯。

    三哥先在大厅前排，拣个位子坐下，将瓦舍浏览一番。

    二楼的包厢，才是正宗听书的客人，包厢有八个，在楼上呈弧形雁翅儿排开，2号到7号包厢，离说书者稍远，唯独1号与8号包厢紧挨着说书艺人，不光艺人的叙述听得真切，其表白说唱间的一举一动，一笑一颦，皆能居高临下，尽收眼底，属闲话瓦舍的头等包厢。

    一号包厢，是麻雀马成功常年包下的，不管马爷来，还是不来，掌柜的不敢也不会转包给其他客人。

    麻雀马成功，朋友多，兜得开，官不大，权柄却不小，瓦舍掌柜是个明白人，懂得怎生出门看天色，进门看脸色，屁颠屁颠伺候各色人等。

    马爷定下的规矩，掌柜奉为圭臬，绝对照办，若没有马爷罩着，这家瓦舍早被地痞混混搅黄了。

    在南京盐大街，若想经营茶馆戏院赌场青楼，没一点背景，是断断不成的，靠着马爷这棵大树，足以遮风挡雨，省却许多麻烦。

    因为，闲话瓦舍闲适安泰，艺人书又说得好，所以，茶客就多，生意兴隆。

    三哥在前排要了一个座头，沏一壶茶，像是听书的模样，不时朝一号包厢偷觑两眼，见包厢内果然坐着个中年汉子，着便服，圆脸，面色微黑，边喝茶边听书，听得颇为入神。

    三哥心想：这大约就是麻雀马成功吧，他长得几乎没啥特征，淹没在人群里，随便抓一把，就能抓出几十个来。

    世上有许多行业，像他这付吃相，找个谋生行当都难，一个没有特征，长相平庸的人，老板能器重才怪。

    不过，世上有个别行业，找的就是这种人，如盯梢的捕快，黑道的卧底，暗杀的杀手，不显山不显水的线人……这种人去干，那就太棒啦，不能不说是得天独厚，天造地设的绝配，冷不丁的给你来一下子，让你小子吃不了兜着走。

    据李得胜说，麻雀马成功的唯一爱好是听大书，尤其爱听三国，三国里的神机妙算，用在破案上，竟十分成功。

    麻雀只读过几年私塾，书读得不多，闲书却听得不老少。

    听书不仅可以消闲破闷，并且，有助于破案拿贼，一举两得，何乐而不为。是以麻雀乐此不疲，到了后来，连他自己也搞不清，究竟是喜欢听书呢，还是喜欢破案，哎，管他呢，世上说不清的事，太多啦，管它作甚。

    你能说清唐明皇为啥喜欢杨贵妃这个胖婆儿吗？又不是种地的拉黄包车的，没钱，娶个老婆实在不易，这个老婆走了，再要一个，难于上青天。

    唐明皇是皇上，天下美女随到随挑，偏偏喜欢杨胖子，你想破头也想不通吧，哎，想不通，就别想，费脑筋。

    其实，天下事，长短阔狭，胖瘦高矮，各俱千秋，只要自己喜欢就好。

    喜欢的事，喜欢的人，是补的，补心补肝补肾脏。

    一声惊堂木，将柳三哥从遐想中唤醒，怎么啦，竟扯到杨贵妃身上去了，不扯了，办正事要紧。

    三哥付了茶资，向楼上走去，茶房说：“先生，出口在那头。”

    三哥道：“敝人上楼”

    茶房打量打量三哥，见这个衣着不整的小老头要去包厢，不免有几分讶异，道：“你去包厢？”

    三哥道：“不行么？”

    茶房尴尬一笑，道：“行，行，怎么不行，只要有钱，除了一号包厢不行，其它包厢，若是空着，全行。”

    三哥朝他一乐，上了二楼，见一号包厢关着门，门口坐个后生，头发卷曲，倚在椅背上打盹呢，听到有人走近，卷毛后生睁开眼，不耐烦道：“去去去，一号有客了，找别的包厢去。”

    三哥道：“敝人不找包厢，找人。”

    “这儿没你要找的人，去去去。”

    三哥道：“敝人找的就是1号包厢的人。”

    卷毛道：“谁？”

    三哥道：“马成功马爷。”

    卷毛后生打量打量三哥，道：“啥事？”

    “私事。”

    卷毛后生道：“马爷最烦听书时，别人烦他，你要有事，去楼梯口守着，等他听完书，就能见着。”

    三哥道：“小哥，劳烦转告一声，就说黑虎翡翠托人带口信来了。”

    卷毛后生道：“黑虎翡翠是谁？”

    “是，是个人？还是翡翠？说实话，敝人也不知道，只是带个口信而已，口信带到，敝人就走，一会儿功夫。”

    卷毛后生一时有点拿不定主意，道：“嗯，这个……”

    三哥道：“若小哥不去通报，估计马爷知道会发脾气。”

    卷毛后生这才起身，关照道：“得，先生在门口等着，小可去通报一声。”

    卷毛后生开门进去，一会儿，从包厢出来，换了一张面孔，笑模悠儿，躬身道：道：“先生，马爷有请。”

    三哥道：“谢谢。”

    进入包厢，身后的门合上，只见麻雀马爷坐在一张安乐椅上，朝他微一颔首，指指身旁的椅子，示意坐下，三哥落座。

    麻雀问：“是杭州老李派你来的？”

    “是。”

    “东西带来没有？”

    三哥点点头，也不答话，从怀中掏出黑虎翡翠，起身递在麻雀手中，道：“请马爷查验。”

    麻雀接在手中，摩挲端详，不时又瞟几眼三哥。

    三哥这才看清麻雀，中等身材，瘦削结实，圆脸微黑，脸上有几点棕色雀斑，淡眉毛，单眼皮，眼里的瞳仁作棕褐色，骨碌碌转动，其状活像一只落地觅食的麻雀，处处透着小心与机警。

    麻雀将黑虎翡翠还给三哥，道：“老李的事，就是我的事，说，啥事要办？”

    三哥道：“听说，一窝狼最近在南京出没，敝人想找到老妖狼落脚的地方。”

    “你？你要找到老妖狼落脚的地方？”

    三哥道：“不，其实是，四海镖局总镖头霸王鞭崔大安要找。”

    “霸王鞭在哪儿？”

    三哥道：“就在江浙一带，找一窝狼。”

    麻雀道：“请问尊姓大名？”

    三哥道：“贱姓陈，名财丰。”

    麻雀道：“唔，听说，霸王鞭与一窝狼是死对头。”

    三哥道：“是。霸王鞭的二儿子与大女婿折在一窝狼手里，这梁子无解。前些天，霸王鞭夫妇到杭州分舵，要分舵镖头查找老妖狼下落，镖头四处查找，没找到，知道敝人跟李总捕头交厚，六扇门子里的爷们是吃这碗饭的，消息当然比走镖的灵，托我去打听打听，结果，老李说，一窝狼行踪诡秘，来去无踪，他担保，老妖狼在杭州有党羽，却没窝，听说，前些时，一窝狼在南京杀人作案，估计在南京有窝，他就将黑虎翡翠给了敝人，要敝人找马爷帮个忙。”

    麻雀盯着三哥的脸，有些拿捏不定的模样，道：“你是霸王鞭崔大安手下的人？”

    “是。在四海镖局杭州分舵混口饭吃，平时镖局待敝人不薄，总不能光伸手要钱，得给人家办点拿得出手的事吧，这么一想，敝人便接了这活儿。”

    麻雀问：“你跟盗贼克星李得胜是什么关系？”

    三哥道：“咱俩是邻居，用老李的话说，他欠敝人一条命。”

    “哦？”显然麻雀有点不信，“欠你一条命？”

    三哥笑道：“嗨，那是陈芝麻烂谷子的事啦，小时候的老李，那叫个皮呀，成日价拆天拆地的玩耍，一次，一个不当心，掉河里啦，又不会水，在河里扎煞挣扎，咕噜咕噜灌水，狂喊救命，敝人奇巧路过，顺手抓起路旁一根晾衣竹杆，伸到河里，把他捞了上来，其实，是件稀松平常的事，可老李却记在心里，常念叨，说我是救命恩人，他欠敝人一条命，逢年过节，给我送这送那，弄得我怪不好意思的。”

    麻雀道：“原来如此。”

    三哥道：“小事一桩，李总捕头当真了，哈哈。”

    麻雀沉吟道：“老妖狼的窝？此事有点棘手啊。”

    “不好意思。”

    麻雀道：“此事难度极大，都说，老妖狼在南京有窝，南京的捕快都在查，至今，毫无头绪。换做别人，本捕头早就拒绝了。”

    三哥道：“若是实在难办，马爷，那就算啦，敝人告辞啦。”

    三哥起身一揖，就要走人，麻雀道：“慢。既然李爷开金口了，再棘手的事，本捕头也得照单全收。”

    三哥一竖拇指，道：“李爷真仗义，不过，若事情太棘手，那就算啦。”

    麻雀道：“怎么能算！谁让本捕头欠李爷一条命呀。”

    三哥道：“又是一条命，咋回事？”
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