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    “为什么？”

    叶老五道“偷贪官有个好处，偷了他，也不敢报衙门查缉，免得捅出漏子来。即便报了，也是偷多报少，小弟算是吃透了贪官的软肋啦，嘿嘿。”

    “作案后，你还题字留名‘神偷叶老五’吗？”

    “留，干嘛不留，好汉作事好汉当嘛，不能连累无辜弟兄。”

    柳三哥道：“你不怕贪官花重金聘请杀手，来取你性命？老五啊，得加小心啊。”

    叶老五道：“这个自然。咦，三哥，市井传说，刑部捕快抓住怡亲王啦，是真的吗？”

    柳三哥道：“不，是替身。”

    “啊？没搞错吧！”

    “错不了。老五，有件事打听一下。”

    “说嘛，哥的事，就是小弟的事，水里火里，小弟在所不辞。”

    柳三哥道：“你知道城西南有个铁云庵吗？”

    叶老五面有难色，摇头道：“不好意思，不知道。”

    “城南的紫云庵呢？离这儿都不远啊。”

    叶老五道：“嗨，说起来惭愧，小弟跟寺庙无缘，事不关己，心不在焉。而对京城的贪官，倒是知道的一清二楚，莫非这两个尼姑庵有诈？藏着怡亲王！”

    “也许吧。”

    叶老五一拍大腿，道：“有了！小弟不知尼庵不假，可知尼庵的，大有人在呀，小弟这就去把他找来。”

    叶老五出去了一会儿，就带进来一个蓬头垢面、体态肥硕，年约四十余岁的女叫花子，介绍道：“这位是丐帮的曲长老，常去寺庙讨要点吃喝，对铁云庵、紫云庵颇为熟悉，哥有事可请教曲长老。”

    曲长老笑道：“请教不敢当，只是略知一二而已，还不知有用没用呢，掌柜的可别替老叫花子吹啦。”

    叶老五嘿嘿一笑，一屁股坐下了。柳三哥道：“曲长老，请坐。”

    曲长老站着，道：“不坐了，脏。”

    她咧嘴一笑，露出一嘴黄牙，用手指指自己污迹斑斑的衣裤，道：“大哥，不客气，有事尽管问，尼庵的事，找我老叫花，算是找对了。”

    柳三哥问：“曲长老可知怡亲王与铁云庵、紫云庵有无来往？”

    曲长老道：“老叫花子常去尼庵叩扰，有时去要碗斋饭，有时去借宿几晚，与尼庵的僧尼混得颇熟，在紫云庵，见过几次怡亲王的夫人，带着丫环，在佛堂烧香拜佛，紫云庵的主持随喜师太，还在一旁殷勤伺候呢，怡亲王有否去过，老叫花倒没见过，没见过，不等于没去过，老叫花只是有一句，说一句，有两句，说两句，不敢信口乱说；至于，铁云庵嘛，从未见过亲王府的人去过，更没见过怡亲王去过，铁云庵的主持铁云师太，性格古板，不善接引香客，所以，信众寥寥，香火不旺。唉，真不知铁云师太的日子是怎么混的。”

    柳三哥道：“喔，还有吗？”

    曲长老道：“没了，就这些，如以后有新发现，老叫花自会来禀报胡掌柜。”

    柳三哥道：“多谢。”

    曲长老抱拳一揖，大刺刺的走了。

    柳三哥对叶老五道：“原来，你对外叫胡掌柜？”

    “是，开新泰大客栈的胡新泰胡掌柜，哈哈。”叶老五大笑。

    柳三哥道：“老五，江湖凶险，千万小心，若有危难，走为上。”

    “放心吧，小弟谨记三哥忠告。”

    听了曲长老一席话，柳三哥心下窃喜：看来对上了，前些天，霹雳先锋雷伟陪夫人去紫云庵烧香，只是个由头，他俩还进了接引室，也许，是通过随喜师太在传递情报呢。

    叶老五要留三哥吃晚饭，三哥说改日再来，兴冲冲辞别了叶老五，赶回了杨各庄。

    农家小院，柳三哥的客厅里，八仙桌上摆满了菜肴，众人都坐齐了，唯独不见南不倒来吃饭，柳三哥进卧室去叫南不倒，只见卧室桌上，点着一盏马灯，灯下摆放着四枝毒箭，毒箭两旁全是瓶瓶罐罐，南不倒正在摆弄着瓶罐里五颜六色的汤水，潜心研制破解竹叶青毒箭的解药，柳三哥进屋了，也没发觉。

    这四枝毒箭，是南不倒向瘦猴借来的，箭上贴有标签，1号毒箭，标签上写着：五台雾豹唐九台死于此箭；2号毒箭标签上写着：唐九台跟班死于此箭；3号毒箭，标签上写着：西城汤老九死于此箭；4号毒箭，标签上写着赤脸铁匠死于此箭；南不倒正对着这些瓶瓶罐罐发呆呢。

    柳三哥道：“不倒，吃饭啦。”

    南不倒道：“吓我一跳，你喊魂啊，不能轻一点。”

    “对不起啦，吃了再干吧。”

    “好了，好了，快完工了。”

    “你这话都说了三天了，好了，好了，楞是没好，得，吃了再干吧。”

    南不倒恼道：“去去去，真烦人，人家想静一静都难。”

    柳三哥道：“连日来，你茶饭无心，已三天三夜没合眼啦，一心研制解药，小心走火入魔啊。”

    南不倒：“你才走火入魔呢，学须静也，才须学也，一静生百慧，你懂不懂。”

    柳三哥笑道：“这个我真不懂，你要好好教教我，一边吃饭，一边教吧，我这个人，啥都想学，啥都学不好。”说着，连拉带哄，把她拉到客厅。

    客厅餐桌上菜肴丰盛，桌旁坐着丁飘蓬、同花顺子与胖子钱富汉，等着人到齐了吃饭呢。

    这些天正，钱富汉哪儿也不去，就呆在杨各庄，他知道，呆在柳三哥、丁飘蓬身边最安全。只要怡亲王不死，自己就有性命之忧，怡亲王的心有多毒，手有多黑，没人比他更清楚了。

    见柳三哥与南不倒从卧室出来，便起身倒酒，道：“来，喝几盅，这大冷天的，也好暖暖身子。”

    丁飘蓬道：“胖子，我不喝，晚上还有活儿呢。”

    钱胖子道：“喝一盅，就一盅，不碍事。”

    他又给柳三哥倒酒，柳三哥也道：“我晚上也有活儿呢，就喝一盅。”

    “什么活儿？”

    “去尼姑庵蹲坑。”

    “哪个尼姑庵？”

    “紫云庵。”

    钱胖子道：“我也去。”

    柳三哥道：“你与顺子看家吧，这些天，不倒的心全在解药上，晚上有劳钱兄多看着点。”

    钱胖子道：“有黑猫与阿汪看着呢，怕啥。”

    柳三哥将南不倒按在座位上，道：“她的心一钻进解药里，就出不来了。”

    南不倒道：“你当我傻啊，要真有刺客来了，我伸长脖子让他砍呀？！”

    柳三哥道：“对了，不倒才该喝两盅呢，放松放松。”

    南不倒道：“不喝不喝，滴酒不沾，解药搞好了，可以喝，我又不是喝不过你。”

    不倒的酒量不错，女的要么不会喝，会喝的，酒量超大。

    柳三哥道：“得得得，又是解药，吃饭喝酒，不谈解药，吃完饭了，咱们再说。”

    于是，众人喝酒的喝酒，吃饭的吃饭。南不倒匆匆扒下一碗饭，碗筷一放，转身要走。

    丁飘蓬道：“嫂子，你急啥呀，坐一会儿嘛，总得喘口气吧，消化消化。”

    南不倒嘴里还嚼着饭菜呢，想想也是，笑着坐了下来，道：“解药出来了，我的心才会放下，要是你们与竹叶青遇上了，动起手来，万一出个纰漏，那就糟啦。”

    “有嫂子在，啥都不怕，手到病除南不倒嘛。”

    南不倒道：“那是江湖上给我取的绰号，怎能当真啊。再说，我除的只是病，没人说，手到毒除南不倒呀，湘西倒有个无毒不解毒姥姥呢。”

    丁飘蓬道：“能除病就能除毒，嫂子谦虚了。”

    南不倒道：“不是我谦虚，是这**有些古怪，古怪在**的不确定性。这些天，毒箭箭头上焠的**，我都刮了一些下来，一一进行了比对，发觉箭头上的**分为两类：1号与2号箭为一类，也就是致唐九台与跟班于死命的箭，是将竹叶青与黑蜘蛛的毒液合成后，再加上一味盅毒催化剂配伍而成，因而体，其毒性足以在瞬间毒死一头大象；3号与4号箭为另一类，也就是致汤老九与赤脸铁匠于死命的箭，是将竹叶青与鹤顶红的毒液合成后，再加上一味盅毒催化剂配伍而成，其毒性同样强大，却是两种不同的**。其实，两种**的解药，我都已研制而成。”

    柳三哥道：“好啦，那不成啦，就别再自己跟自己过不去啦。”

    南不倒道：“你是真糊涂还是假糊涂啊！”

    柳三哥笑道：“你说糊涂就糊涂吧。”

    南不倒道：“我老在考虑，三步倒竹叶青会不会每次作案，用的毒箭都不一样呢？射死唐九台的是一个批次；射死汤老九的是另一个批次。这样做的好处是，旁人不可能有解药化解他的毒箭，只有用他的解药，才能将中箭的人救活。据说，湘西赫赫有名的无毒不解毒姥姥，就是死在他的毒箭之下，可见，他用毒之阴损刁钻了。”

    柳三哥道：“放心吧，不倒，我的剑比他的手快，只要他的手一动，就能把他的食指削下来，看他怎么扳弩机。”

    南不倒道：“你当是在台上比武呀，是来明的，靠的是真本领。双方对决，明暗莫辨，情势百变，也许，当你出现时，他已伏在暗处举弩瞄准，扣着扳机，随时准备击发了，你说，是你快，还是他快。”

    柳三哥道：“你怎么老往坏的方面想，自己吓自己。”

    南不倒道：“你怎么专往好的方面想，自己骗自己。”

    丁飘蓬不怕刀剑斧钺，有点儿怕**，要是被**毒死了，皮肤乌黑，七窍流血，呲牙咧嘴，面目狰狞，死的样子太可怕了，急道：“别争了，别争了，嫂子，解药还搞不搞了？”

    “搞是要搞，难是真难。”

    “怎么难？”

    南不倒道：“我想搞一味解药，能把竹叶青变着法儿制成的各种批次的**，全给破解了。”

    柳三哥笑道：“那不变成‘无毒不解南不倒’了嘛。”

    众人大乐。南不倒像未听见一般，自言自语道：“如果，我在‘盅毒催化剂’里，再添加一味毒剂，会怎样呢？”

    丁飘蓬道：“嫂子，千万别乱添呀，越添越毒啦，人若中毒，会死得更难看，也许皮肤会变青呢，那不成了青菜上的毛毛虫啦，还不如皮肤乌黑好一点呢。”

    丁飘蓬不怕死，只怕死的样子难看。

    南不倒喃喃自语道：“对，不该用减毒法，该用加毒法，以毒攻毒，负负得正，剧毒互克，化为乌有。”

    想到此处，她面有得色，嘴角绽出一个微笑来，竟视众人为无物，推开柳三哥的手，站起身，向卧室走去。

    ***

    深夜，柳三哥身着夜行衣靠，背负宝剑，越过城墙，飞檐走壁，掠到紫云庵，庵内尼姑早已歇息，黑灯瞎火，一片死寂，只有夜禽，时不时发出几声凄厉的啼叫。

    柳三哥沿着房檐、树木、廊柱的阴影，从山门开始，悄悄潜入尼姑庵，穿过天王殿、大雄宝殿，刚刚进入空无一人的法堂，突听得一声惊呼，呼声恐怖短促，倏忽而止，来自法堂后的方丈室，柳三哥吃了一惊，脚下一点，身形电射而出，刚穿出法堂，便见一个蒙面客，身着夜行衣靠，背负兵器，已从亮着灯的方丈室穿出，轻功端的了得，只两个起落，便已飞出紫云庵去了。

    柳三哥正要上前追踪拦截，突见方丈室窗下灌丛里，掠出一条人影来，虽未蒙面，却头戴帽子，帽檐儿压得低低的，只露出半张脸，背负单刀，身形疾晃，追了下去，戴帽的人显见得不想惊动蒙面客，只是不远不近的跟着，两人在屋顶树杪间飞掠追逐，身如飞絮，时疾时徐，始终保持着不远不近的距离。

    看样子，那两人不是一路的，柳三哥大奇，只是不紧不慢地跟在戴帽者身后。

    也许，蒙面客察觉了，便索性从屋顶飞掠而下，一头钻进了一条九曲十八弯的胡同，看来，蒙面客对这一带迷宫般的巷道，十分熟悉，而紧随其后的戴帽者，却不熟，加之路灯昏暗，时有时无，一会儿，就跟丢了。

    柳三哥跟在戴帽者之后，不敢靠得太近，以免被那两人发觉，及至戴帽者将蒙面客跟丢了，柳三哥也只有大叹可惜的份了。
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