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    乡巴佬道：“没有。”

    大富豪道：“你又没见过，吹得活龙活现，象是见过似的。”

    乡巴佬道：“小道消息传的。”

    大富豪道：“小道消息也能信？！”

    乡巴佬道：“无风不起浪，许多事，就是小道消息传着传着，就成真的啦。秃子头上的虱子，明摆着的嘛，帮主告诉咱，怡亲王用玉麒麟换银票，雇凶暗杀柳家的嘛。”

    大富豪道：“也有许多事，小道消息传着传着，就没了下文，反正老子是眼见为实，耳听为虚，从来不信小道消息。”

    乡巴佬道：“我又没让你信，急个啥！”

    大富豪道：“老子不信，你急个啥！”

    乡巴佬赌气道：“行，穷不与富斗，大富豪，我算是服你了。”

    袁金锁道：“军师，你看老帮主写的‘瑬金翡翠玉麒麟’七字，有何深意？”

    帮主说话了，大富豪与乡巴佬立即住了口。

    杨鹤年道：“以在下愚见，东城线王说得有道理，不过，苦在没有证据。老帮主是告诉咱，要从玉麒麟这条线上查下去。”

    五大线王七嘴八舌道“事隔二十五年啦，老人死的死，走的走，这条线可真不好查啊。”“我觉得买凶者是焦公公，听说，他都认账了，还捣腾个啥呀。”“我看是怡亲王，此人阴毒之极，心狠手辣，可证据还真不好找。”“官场的事，机变万端，兵部尚书吴楚雄与柳仁宽有隙，会不会是他呀。”

    袁金锁道：“静一静，拜托各位了，回去想一想，为啥老帮主要写下这七个字？把自己手下的硬点子都撒出去，找出柳案买凶的主谋，我要的是买凶主谋的证据。”

    乡巴佬道：“这七字真言，必有深意。”

    大富豪不以为然地白了他一眼。

    *

    **

    当晚，袁金锁回到金蝉子的秘巢，桌上有几碟下酒小菜，

    他俩对坐桌旁，举杯小酌，边吃边聊。

    袁金锁问：“金兄，买凶所用银票，是你从北京汇通钱庄取出来的？”

    金蝉子道：“不，那天，管统丁把我叫进密室，递给我五份汇通钱庄总掌柜沈万金的手谕，五份手谕都盖有钱庄的多枚印鉴，并绘有复杂之极的龙虎图案，要我拿着手谕去钱庄下属五个城市的分号，找到分号掌柜，换取银票，每份手谕能兑换十万两汇通钱庄的银票。”

    “哪五个城市？”

    “眉山、三亚、酒泉、承德、潮州。”

    “五个城市相距好远啊。”

    “老子带着两个怡亲王的家丁，赶着一辆马车，跑了七八个月，连马儿都跑死了五、六匹，马车换了三、四辆，折腾得够呛，总算把事情办成了。拿到银票后，交由管统丁保管，要用时，向他索取，我负责支付银票。噢，说起那两个家丁，自从我取回银票后，就再也没见过他俩，八成已从人世消失。”

    “预付款与尾款，都是你付给暗杀帮的？”

    “准确点说，都是我付给死亡判官宫小路的。”

    “银票上有所在城市钱庄的印戳吗？”

    “没有。这是五张特殊的银票，只有汇通钱庄的大印戳：汇通票号，四海通兑。”

    “管统丁给你的汇通钱庄总掌柜的五份手谕，是从哪儿来的？是怡亲王给他的吧？”

    金蝉子道：“不会，绝对不会。怡亲王这个老狐狸，谨小慎微，不会亲自出面去办事，免得被人抓着把柄。再者，他有洁癖，最讨厌银钱，从来不碰银票、金银，以及与银钱有关的田契地契、房契等字据凭证，偶而不小心碰着了，就要用净水将双手仔细清洗一遍。他认为，钱太脏了，凡与银钱相关的字据也太脏了，不知经过了多少人的手，银子与银票上沾满了细菌，而且，只有目无志向的小人才喜欢银钱，世上哪有一个干大事的会喜欢银钱的！男子汉大丈夫，应志向高远，以天下为己任，一旦重权在握，何求而不得！他的口头禅是：有了权，就有了一切，没了权，就丧失一切。当然，他也要钱，要的是大钱，钱可以用来卖官鬻爵，换取权力，扩展势力，清除绊脚石，有钱能使鬼推磨的道理，没人比他更懂了，他不是一个钱迷心窍的人，却一定是个权迷心窍的主儿。”

    袁金锁道：“也就是说，总掌柜沈万金的手谕是管统丁单独去汇通钱庄办的？他与沈万金是单线联系？”

    金蝉子道：“这是道上的规矩，对双方都好。”

    “如今沈万金已过世，知道秘密的除了怡亲王，就只有管统丁一个人了？”

    “是。”

    袁金锁道：“只要把管统丁抓来，撬开他的口，也许就能找到证据了。”

    金蝉子道：“要抓管统丁没那么容易，况且，即便抓来了，想撬开他的口，可能性等于零，管统丁是条硬汉子。”

    袁金锁道：“难道就没有别的办法了？”

    金蝉子道：“如今的汇通票号大掌柜，想必是知情人。”

    袁金锁道：“十年前，大掌柜沈万金已过世，也许，这个秘密，已随着他，一并带进了坟墓。”

    金蝉子道：“如今，他儿子沈继昌成了大掌柜，沈继昌多少该知道一些‘玉麒麟’的事吧。”

    袁金锁道：“也难说，况且，想靠近沈继昌，谈何容易。”

    金蝉子道：“算了，要啥鸟证据，老子就是活证据！柳三哥到了京城，言语一声，老子径直去找柳三哥，把案底全端出来，只要柳三哥帮我宰了怡亲王与管统丁，要杀要剐，随便。”

    袁金锁道：“金兄，不可唐突，待兄弟再想想办法，会有办法的，兄弟怎能看着金兄去死呢，不能，绝对不能。”

    金蝉子鼻孔里“哼”了一声，一仰脖，把杯中的酒干了，管自格崩格崩嚼着花生米，双眼定定地盯着桌上的灯花，他已抱定了一个主意，道：“金锁，柳三哥一到北京，就立即告诉我。”

    袁金锁呐呐道：“这个自然，这个自然……”

    *

    **

    东城线王乡巴佬是个争强好胜的人，既然认定老帮主的七字真言，必与怡亲王买凶杀人有关，就决心要查个水落石出，也好气气南城线王大富豪。

    按说，他俩最铁，别的线王虽客气，却关系一般，遇有急难，他第一个要找的人，就是大富豪，帮起忙来，大富豪绝不含糊，要钱有钱，要人有人，连眉头也不皱一皱，不过，大富豪就有一样不好，专爱跟他抬杠，也不看场合，也不给面子。这回，乡巴佬决定要露一手，‘玉麒麟’的事儿要真办成喽，至少可以镇镇大富豪的臭毛病。

    他将自己手下最得力的干将，全撒了出去，三天后，全灰头土脑地回来了，回道：头儿，这事儿真没辙，时间隔的太长了，只有影子，没有线索，没法查。

    乡巴佬也有点气馁了，看来真要被大富豪说着了，小道消息，传着传着，没了下文。心里闷得慌，午间，独自去前门宝泉茶馆喝茶听说书。

    喝了几口茶，听了一阵子书，茶馆里人多声杂，他的座位离说书人远了点，也没听出个所以然来，百无聊赖间，见茶馆墙边的茶桌旁，坐着个算命先生，将一块黄布挂在墙上，上书：终南李铁嘴，未卜能先知，前知三百年，后知三百年，算得对不对，请君试一试，若要算得准，重在不我欺。

    只见李铁嘴约摸五、六十岁，须发花白，精神萎靡，靠在椅背上打盹，看来生意十分萧条。

    乡巴佬见了，心道：好大的口气，前知三天，后知三天都难，何况三百年。反正坐着也是坐着，哎，“玉麒麟”的事，去算一卦试试，看这个李铁嘴怎么说。

    他来到李铁嘴的桌旁坐下，见李铁嘴仍在打盹，便大声道：“喂，李铁嘴，生意来啦，醒醒。”

    李铁嘴惊着了，一个愣怔，睁开眼，道：“不好意思，不好意思，老朽晚间睡不好，白天老犯困，得罪得罪，先生算命？”

    乡巴佬没好气地说：“不算命找你干啥，笑话！当然是算命。”

    李铁嘴道：“先生是算吉凶祸福，还是算得失成败？”

    乡巴佬没好气地道：“成败。”

    说完了，觉得这李铁嘴有些怪，道：“没见过你这么算命的。你会不会算命呀，人家算命先生一上来就问生辰八字，你怎么一上来就开算啦。”

    李铁嘴笑笑，道：“我是终南山的李铁嘴，算命的方法当然与众不同啦。况且，问生辰八字，算的是内五行；老朽更擅长看相，看相算的是外五行，由外及内，由表及里，老朽独好此术。若先生真个来求签问卜，要想算得准，千万别说假话，若是说假话，这命没法算。”

    乡巴佬道：“你的意思是，要我把啥都告诉你喽？”

    李铁嘴道：“哪里哪里，先生只要说个题目，老朽自能娓娓道来。从先生眉宇紧锁，额头疑云密布之状来看，连日来，已为一疑难之事纠结困惑，想必急欲知晓谜底吧？”

    乡巴佬道：“做梦也想。”

    李铁嘴道：“好，请先生务必配合老朽，老朽问一句，先生答一句，不得藏着掖着，否则，算也是白算，先生答应吗？”

    乡巴佬道：“只要能预知结果，你问啥，我就答啥。”

    李铁嘴微微颔首，闭目危坐，双掌合什，念叨道：“天灵灵，地灵灵，太上老君显神灵，得与失，成与败，信口雌黄混口饭，李铁嘴，穷光蛋，点到天机莫见怪。”

    乡巴佬道：“喂，喂喂，什么叫‘点到天机’？通常都说道破天机，怎么弄出个‘点到天机’起来？”

    李铁嘴闭着眼，道：“道破天机还了得!那是触犯了天条死罪,不是被雷打死,就是被水淹死,老朽为了混口饭吃,怎敢去冒犯天庭。不过，要是不拿出点真本实领来，世人也不会买账，故而，叫‘点到天机’，点到为止，稍点则止，太上老君不见怪，想必先生也满意，天机奥秘，不可说破，这个分寸，老朽拿捏得恰到好处，绝对不敢越雷池之半步。”

    乡巴佬道：“行，那你就快说。”

    李铁嘴这才睁开双眼，打量起乡巴佬的面相来样。

    同样，乡巴佬也打量起李铁嘴来：一袭陈旧的青衫，打着补丁，须发尽白，满脸皱纹，看起来蔫拉巴结的，双眉下的一对眼睛，目光清沏，犀利灵动，像是能穿透人的灵魂，不由得内心有些发怵。

    只听得李铁嘴道：“先生双耳高于眉，耳大而厚，双耳有垂，乃天生福寿双全之相，眉毛宽长，根根光润，眉中长痣，草中藏珠，双眼明亮，智慧过人，衣着粗鄙，形似下里巴人，深藏不露，实乃阳春白雪，外貌枯瘦，貌似贫贱，行事低调，富厚多财，乃身怀异能的一方达人，虽说不上名满天下，却在京城也小有名气啊，决非寻常碌碌无为之辈。”

    乡巴佬听了十分受用，笑道：“尽说些没用的。你不是要问我吗，问吧。”

    李铁嘴道：“请先生说个题目。”

    乡巴佬道：“题目？什么叫题目？”

    李铁嘴道：“就是你想知道的那件事，或说一个字，或说一句话，均可。”

    乡巴佬一边寻思，一边将题目报了出来：“鎏金翡翠玉麒麟。”

    李铁嘴沉吟道：“此物系印度神物，据说有驱魔辟邪，镇宅护院之功效，唐朝玄奘法师从印度带来献给皇上，深为唐太宗李世民喜爱，后经世乱，流入民间，莫非先生想知道此物今在何处？”

    乡巴佬道：“是。”

    李铁嘴道：“玉麒麟在怡亲王府。”

    乡巴佬道：“玉麒麟除了驱魔辟邪功能外，可还有其它功能？”

    李铁嘴道：“当然有呀，玉麒麟价值约八十万，可典当变卖，兑换金银、银票。”

    乡巴佬道：“怡亲王不缺钱呀，不可能拿镇宅之宝去换银钱。”

    李铁嘴道：“人总有手头紧的时候，小老百姓是这样，大户人家也莫能例外，当急需用钱时，说不得，怡亲王会拿着玉麒麟，去当铺或钱庄典当变现。”

    乡巴佬道：“玉麒麟变卖给别人了吗？”

    李铁嘴摇摇头，道：“没有。此乃亲王府祖传神物，怡亲王岂肯割爱。”

    乡巴佬问：“玉麒麟典当过没有？”

    李铁嘴沉默半晌，曲指一算，道：“怡亲王典当过一次，那次，他急需用钱，就把玉麒麟典当出去了，如今已赎回。”

    乡巴佬问：“咦，真神了，典当给谁了？”

    李铁嘴双眼微闭，口中念念有词，道：“天灵灵，地灵灵，太上老君显神灵。”手却没闲着，曲指掐算，掐来算去，看来有些难。

    乡巴佬双眼紧盯着李铁嘴，他的注意力全在李铁嘴的嘴上，也许，嘴一张，答案还真就来了。

    谁也没注意到，李铁嘴左侧邻桌有一个瘦削的中年人，也在侧着耳朵倾听着这边的动静，这个人是飞天侠盗丁飘蓬，他改扮易容成市井百姓，因内心苦闷，便到茶馆消遣来了，听得有人在说怡亲王，便悄悄将椅子往李铁嘴这边挪了挪，中间隔了个乡巴佬，装着聚精会神，面对着台上说书的人，磕着瓜子儿，喝着茶，像是听书听得入迷的模样，其实，是在全神贯注倾听李铁嘴算命。

    李铁嘴道：“来了来了，太上老君显灵了，先生，算对了给多少银钱？”
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