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    揭谛打开木匣子，里面是一片陈旧的绢帛，还有一块石头。

    绢帛上有一半是他自己的笔迹，另一半，佛祖用梵文写道：“揭谛，也许是为师错了，一定要你斩断尘缘，这又何尝不是另一种偏执？一切众生皆具如来智慧德相，以其执着妄想不能证得。你何时才能放下？”

    末尾还附加了一句：“独家发现，我只传你一个人——茄子干和腌黄豆一起吃，有牛肉味。”

    揭谛忍不住笑了，他心想：师尊是王子出生，长年吃素，当真难为了他。

    随即，揭谛敛去笑容，拿起那块石头，左看右看，上看下看，实在看不出有什么名堂。这石头似乎蕴含着某种十分精纯而且奇异的力量，只是他不知道怎么使用。

    他默然良久，自言自语道：“由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。然而一个人活着，心无挂碍，无悲无喜，连个可念可想的人都没有，缘何来世上走一回？和有情人，做快乐事，不问是劫是缘，能够相守，已经是人间至乐，又何必要上西天极乐世界？”

    龙树菩萨道：“慎言，被他们听见，又要说你入了魔障。”

    揭谛笑了笑，用手掌托起石头，说道：“这是什么东西？”

    龙树摇头道：“这是师尊在大雪山中找到的宝物，究竟是什么东西，他也不知晓。师尊认为这东西能够延续人的寿命，只是祸福难料。他寿元将尽之时，拿着这块石头反复把玩，最终也没有用它延寿。”

    延续寿命，这是许多人梦寐以求的好事。揭谛有些想不通，就算祸福难料，多活几年，也总比死了更好吧？师尊为什么不续命？

    揭谛不知道怎么使用这块石头，也不敢轻易使用。他带着石头，跋山涉水，再次来到中土。西方诸佛国把这片土地称为“古老的东方”。

    传言古老而神秘的东方有许多奇人异士，他们或混迹于市井，或隐居在山林，其中佼佼者，寿命长达上千年之久，是为上仙。这些上仙都来自修仙门派，有北太一，南天机之说。

    揭谛上次东来的时候，并没有见到传说中的上仙。

    这一回，中土恰逢战乱，狼烟四起，许多村镇都荒废了。

    揭谛在白马寺中挂单，白马寺周围聚集了许多流民，僧人施舍的稀粥无异于杯水车薪，每天都有人饿死、冻死。

    揭谛每天都看到有人御剑当空，如流星般飞过天际。
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