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    姜维行了一礼，见关彝手忙脚乱的不知如何是好，转头和张翼、廖化等人对视一眼，暗思关彝倒是谦恭有礼，心里不自觉中又多了几分好感，莞尔笑道：“敬之当得了我们这几个老朽一礼！若非你临危之际勇担大任，成都必然已经被邓艾偷袭得手，纵然我等在此拼死力战，亦不免亡国灭族之祸也！”

    关彝讪讪地笑了笑。事实上，姜维的赞誉并不为过，但汉室等级制度历来森严，以姜维和张翼等权位之重、身份之高，屈尊给关彝行礼致意，别说关彝承受不起，便是身旁的关索和李遗等人亦是闻所未闻，脸上微微有些变色。

    关彝虽说来自于另外一个时代，但在这个崇尚冷兵器的时代生活了四五年之久，不知不觉中已经完全融入到了这个时代的环境和礼教之中，突然受姜维大礼，一时间的确是吃不消。

    “大将军言重了，皆是是国家出力，分内之事耳！”关索见关彝有些乱了手脚，适时出言解了他的尴尬。关索虽然职位在姜维等人之下，但他乃是大汉建国时五虎上将之首关公第三子，素来极有威仪，又是皇亲国戚，朝廷素来倚为西南之屏障，说话自然极有分量，姜维听关索这么一说，哈哈一笑，随即就此打住，领着关彝等人进关。

    剑阁扼秦、蜀要冲，素有“蜀北屏障，两川咽喉”之称誉，乃诸葛武侯当年北上汉中时下令修筑而成，位于大剑山和小剑山中断处，两旁断崖峭壁耸立，峰峦似剑，两壁之间对峙好似如门，故此称之为“剑门”，实乃天赐之险关也。

    关彝等人下马随姜维进关，一路上关前喊杀声不绝于耳，但关后各处军士的守卫却是森严如故，丝毫未受魏军叩关之影响，怪不得有人说姜维统率的虎步士卒皆为汉军之精锐，其军容战力绝非一般常规军队所能比拟。

    正在思虑间，却见花鬘紧走几步，拦住姜维和关彝的去路，扬声叫道：“大将军，我夫妇二人从南中带来三千精兵。眼下魏军攻关甚急，末将请命让我南中将士上关御敌，略表我夫妇心意。”

    “末将愿同往！”关索见花鬘请命守关，为保万全，慌忙也上前请战。

    “末将也愿同往！”鲍三娘手按腰间双刀扬声大叫。他们夫妻三人自来无论大小战事，皆是一起出征，她见关索和花鬘皆请命守关，自然不肯落后。

    关索共有妻室四人，乃鲍三娘、王悦、王桃姐妹和花鬘，四女皆是武艺出众，侠肝义胆之人，齐心共侍一夫镇守云南边陲，甚得南中军民敬仰。加上关索胞妹关银屏在内一共五人，被南中军民呼为“五朵金花”。

    可惜王氏姐妹因久在南中，过度思念故土，先后病亡，如今只剩下鲍三娘和花鬘二人跟随关索。姜维虽然不曾见过诸女，但亦是久闻其名，见了花鬘装束异于汉人，已经猜到了她便是“五朵金花”中的“火凤凰”花鬘，另一位腰挎双刀的中年美妇，必然是人称“花刀”的鲍三娘了。

    鲍三娘原本是荆州鲍家庄人氏，关索于荆州失陷于东吴时避难于鲍家庄，后得鲍老太公赏识，遂将其嫁与关索为妻。

    而花鬘更是来头不小，乃是蛮王孟获和祝融夫人所生最小一个女儿，关索镇守云南时嫁与他为妻。二女跟随关索久历沙场，勇武非常，特别是花鬘，除了一身本事之外，还学得了其母祝融夫人的飞刀绝技，在万军之中取敌人上将首级如若探囊取物。
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