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    “莱恩哈维殿下，我能亲自重逢平安无恙的您真好啊！倘若您不幸命丧‘生乐园’，那想必将会是我终其一生的滔天罪责……”

    “抱歉，海琳公主，您没事对我而言也好啊！”

    海琳与莱恩哈维的交错邂逅使得彼此身心被赋予共同救济振奋。

    虔诚交托纯白珍贵异物的适宜契机……

    ————

    重归舍命相望的故地，莱恩哈维顿时感到前所未有的舒心。

    “凯希将军呢？他没和你们一起回来吗？”

    在近乎重叠的黑影中，海琳无法辩识随行老将军的踪迹。

    “凯希将军由于处理某些事务而暂时耽搁行程。请您放心，他不久就会回到您的身边。”

    蛮横直插而入的兰特不紧不慢地作着解释。

    “谢谢，兰特骑士……”

    “莱恩哈维，一直跟随在你身后的男斧士和女猎人似乎也没有出现在这，难道……”

    “是的，正如您所想，他们的归程另有所图。”

    莱恩哈维将心中预设的答案脱口而出，他逐渐意识到谎言种子已经深埋进自己所拥护的正途信仰土壤。

    “原来如此……”

    洛伊德意味深长地注视着朝气蓬勃的少年勇者，敬佩与诋毁在心间混杂，既而形成难以言喻的晦涩真理。

    “莱恩哈维，虽然你刚刚从绝境死里逃生，但现在有一位死徒不知道你是否有兴趣见上一面。”

    “什么？”

    “曾企划刺杀你和海琳公主的刺客……”

    莱恩哈维猛然唤醒惊恐长夜的伤痛记忆，可脑海中却残留下彷徨逃窜躯体的孤寂投影。

    西元727年-盛夏（地龙之日）

    古斯曼特帝国/艾诺迪斯领

    艾诺迪斯城

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    每逢朝夕，循环往复的上苍视角时常转向古斯曼特帝国西南部终年幻雾缭绕的崇山峻岭，宛如被上古异兽黄金狮鹫呼唤而至，光耀始终庇佑着那座屹立在峰顶的金色天城——艾诺迪斯城。

    全然有别于恬静宁和且点缀田园自然星光的西格德城，披裹一袭显赫金衣的憧憬都城展露出独特高贵的富丽之美。

    据说在艾诺迪斯都城中心，举世闻名的黄金树下埋藏着数不胜数的真金白银。凭借理想资源的号召力，艾诺迪斯都城被来自世界各地的能工巧匠们胜利打造成一座黄金帝城。

    那一堵坚实城墙阻挡着一切侵袭，那一座雄伟城堡彰显着一切荣耀，那一面神化（狮鹫）旗帜诉说着一切辉煌！

    但唯有直通艾诺迪斯都城的“黄金之路”堪称开辟新纪元的启迪……

    在艾诺迪斯族的世代领地成为古斯曼特帝国的属地后，作为艾诺迪斯族宣布永生效忠圣皇的缔结誓约，初代领主帕斯不惜耗费巨资修建那条跨越风雨飘摇时代的道路。

    传言当不朽圣光彻底照亮“黄金之路”时，艾诺迪斯领与帝国全境便会迎来长久繁荣。在推波助澜的赞颂下，“黄金之路”终失落为帝都中央与艾诺迪斯领的依偎纽带。

    纵使饱经屠戮战火的洗礼，自由漂泊的旅者亦从未中断过此般寄托友善愿景的来往联系。

    或许更为不留情面地说是普世互利的妥协交际吧？

    ————

    伫立在黄金边框镶嵌橱窗旁的呆滞男人高捧着酒杯不停摇晃，指间所佩戴的黄金狮鹫戒指亦格外亮眼。

    外部世界飘洒着零星雨滴，远袭上高山的狂风迫使巨窗发出声声恐怖哀怨。

    这对于他而言并非好兆头……

    “亲爱的温德尔，你在哪？”

    壁炉火光瞬间刺亮温德尔身后的旧墙，羁绊恋影跌跌撞撞地踏入视野中心。

    “爱莎，你不必担忧……”

    满脸失落的温德尔正欲折返回房，却在隔阂门前不幸碰上愁容相迎的爱莎，匆促而至的她仅仅披着一件单薄睡衣。

    “你从不会在半夜无故起床，你究竟在烧毁什么呢？”

    灼烧烈焰依旧在肆意挑弄着纯黑灰烬。

    爱莎向来不情愿对丈夫过度问询，她自然知晓约束身份所必有的厚重感，可从焦虑神情观望，或许是未知灾厄降临！

    “抱歉，爱莎，我将不得不与你短暂离别。明日在汉斯特城主的陪同下，我必须亲自到佩尔沃城见见我们的女儿……”

    “噢，原来如此，不过科琳娜早已长大，你无须过分干涉吧，她绝对有作出自我抉择的觉悟。”

    “爱莎，我理解你的意思，但我还是要去见见她。愿你有所体谅并留守在这照顾乔德吧，他可真离不开你的关怀啊！”

    “亲爱的，你外出的时候多注意安全……”

    时而柔和的焰火照映着善解人意的面容，钟爱妻子的释怀令温德尔的紧绷神经舒缓不少。

    他小心翼翼地将其揽入怀中，随即轻缓抚摸她娇柔的金色长发。

    “放心吧，我终会如期归来，同科琳娜相伴……”

    西元727年-盛夏（地龙之日）

    古斯曼特帝国/艾诺迪斯领

    佩尔沃城
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