第(3/3)页

    元慕阳笑嗤，“小孩子问这些事做甚？”

    小孩子都不乐意被人称作小孩子，元慕朝也不例外，只急得顿足大嚷，“大哥，慕朝不是好奇，只是想确定。”

    元慕阳再度失笑，“确定什么？”

    “您除了大嫂，谁都不要，但您有没有想过爹和娘？”

    笑意登时自眼角唇际敛去，他眉梢冷挑，“想说什么？”

    元慕朝被结结实实吓了一记，瞪大眼珠，支吾道：“大……哥，原来是真的。”

    “什么真的？”

    “三姐说您在这世上最宝贝最疼爱的人，不是慕朝和她，是大嫂。”

    “是又如何？”该尽的责任，为人子，为人兄，他会全力以赴，自问无愧天地。

    “哎呀，大哥，您误会了，慕朝不是劝您纳妾什么的，那些事，拉拉杂杂的，和慕朝没有关系。”元慕朝可不想和最敬重的兄长因此生隙，何况，大嫂对他很好，又能让大哥欢笑，有些事，他才懒去掺和。“慕朝是想告诉您，您只要大嫂，但爹和娘却想要孙子，他们……”

    “慕阳和你，会为他们诞下乖孙。”

    “可爹和娘想要长孙呐。咱们动身前夕，我去向二老辞行，偷听见他们说，待大嫂身子更好转一点，就想和大嫂商量为您纳妾的事了，而且，还列了几个人选……”

    元慕阳剑眉间，蹙紧阴霾。

    “大哥若只要大嫂，就要把话和爹娘扣紧说牢，免得到最后让一家人不快乐，也免得爹娘怪到大嫂头上。反正，不管大哥怎么做，慕朝都会站在大哥这边……”这一遭，元慕朝作为学徒陪行，体会了完全不同于家中公子哥儿锦绣生活的辛苦，更能体解兄长创立家业的艰辛，言谈间，眉目中，崇拜意味更浓。

    “我知道了。慕朝，你长大了不少呢。”元慕阳疼爱地揉了揉小弟发髻，扔了碎银，买了玉马，揣进怀里，“走罢，我们需快点到柯府，为柯家太夫人送上寿礼，要尽快返程了。”

    小弟提醒得对，为了眠儿，他的确不能一味和爹娘拗着行事，应该从长计议。

    忠正侯柯龄松，早年曾随先皇平定叛乱，一统四方，后依功行赏，获封侯爵。今日为庆老母八十寿辰，广开筵宴。进出宾客，除却公侯亲王，即为达官显贵，满门荣耀。

    元慕阳与柯府并无深交，也无意进门攀识，代好友将寿礼送到了正接礼接到手软的柯府家丁手中后，即踅身而去。岂料行没十步，被人从后叫住。一位头戴幞帽、身着青襟绸衫的中年汉子气喘吁吁追上，“这位贵客慢走，请问适才那份写了我家二少爷名讳的礼盒可是您送来的？”

    元慕阳淡然道，“在下与以嗔是好友，此次进京洽商，受他所托，为柯家太夫人奉上寿礼。”

    “小的柯顺，是忠正侯府的管家，请公子进府一叙。”

    “在下尚有杂务在身，不便叨扰。”

    “这位公子。”柯顺深施一揖，“既然您是二少爷的好友，小的就直说了。二少爷本是我家侯爷的亲生骨肉，十几岁时过继给我家侯爷的二弟，二爷离京为官，二少爷也随着去了。打那日始，到如今已有近十年。我家太夫人和老爷都思念得紧。今儿个公子既然是代我家二少爷来的，不妨进门喝一杯酒，也好让我家太夫人向您打听一下二少爷近况，解解老夫人的思孙之情，如何？”

    柯以嗔的身世，他曾听其简略提过。书香世家偏出了从戎将军，一个是他，一个是其生父。如今听得这位管家说得诚恳，再执意过门不入未免不近人情，是以，随其进了侯门。

    本以为只肖与寿星说上几句话，将柯以嗔诸况讲明之后，便能功成身退。不想柯太夫人听闻得他是孙儿好友，执意拉在身边为伴，有泪有话，絮问不休。

    元慕阳从来就非长袖善舞之人，碍着对方是好友长辈，勉着性子陪坐一旁，口中应付，心离如箭。及待柯太夫人被一干官家女眷簇围住，他得以抽身离去时，居然找不到原本坐在己侧的小弟。当下既恼且烦，快步走出喧嚣华堂，欲暂寻个僻静地处清清耳朵舒口气。

    “元慕阳？是江南那个元慕阳么？”负手立于幽廊转角，听闻有跫音接近，随即问询声起。他侧转身形，目视来者，“阁下是……”

    “不记得了？”来者勾唇淡哂，“我却还能一眼认出你，你脸上，依稀有还有五岁时的模样。你那时还曾霸着我妻子不放，扬言要和我争妻的。”

    阳恺。他记得这个人的。

    十九年前，元家尚在京城。当家做主的元庆朗恩科中了进士，任一个九品小吏，却因处事不够圆融得罪了顶头上司，被下到狱里。严氏带着时年五岁的元慕阳处处求情，那日，母子俩找到了一门远房亲戚头上，这家的女儿乃阮阳王妃的娘家弟媳，若能出手，想来放人不难。但求人又岂是好求的呢？任是百般好话，连大门也不得入，仅一个门房便成强大阻隔，直至日上三竿，母子两个依然被拒之门外。困恸交加之下，严氏晕倒阶下，躺身在一顶正巧到临的轿舆之前。轿畔的随从出声喝叱，轿中人则发声阻止，轿帘掀起，日月失色，百花遁形，一位美人袅袅步下，问过了三言两语，将晕倒妇人扶进轿里，携起稚娃手儿，走进府门。

    那时，一个小小娃儿，随母四处求人，遭人白眼，受人冷落，突然享到了良善温柔的呵待，心头之感可以想见。恋阳在五岁的元慕阳心中，与美神无异。直至后来，美神求夫婿解了父亲之难，他也一度成了美神身上的一块小小膏药，直嚷着要快些长大，将美神自其夫婿手中抢了过来。也是兹那时，他不止习文，也四处拜师学武，以期将来有力抢夺人妻。末了，还是美神相助，将他推荐给了自家兄长学武的名师。名师爱他上佳骨质，乐意收徒，但返家行程在即，与元家父母提出带他回江南悉心教授……

    元慕阳没想到自己何以对那位名为恋阳的女子记忆如此深刻，即使时至今日，稍一思及，眼前即现那份绝代风华，想想，彼时也不过是一个稚龄娃儿的童言无忌而已。不过，若让眠儿晓得，不知又该吃上几缸的闲醋。

    “请问阳大人，阳夫人还好么？”故人重逢，且是救父恩人，元慕阳特邀阳恺至京城酒楼小酌。但彼此尚值陌生，话题寥寥，思忖着问候一位长自己二十年的女子，不算失礼。实则，心中亦存有一份好奇：时光荏苒，眼前这位阳大人依旧俊岸不凡，不知红颜是否仍是红颜？

    “吾妻她……”阳恺沉吟一笑，“慕阳不必如此客气，你幼时也叫过她一声‘表姐’，你我算是亲戚。再说，此地不是官门公堂，‘大人’来‘大人’去，倒显生分了。我年长于你，就叫你一声‘慕阳’，你也可直呼我名。”

    “在下就称大人一声阳兄罢。”看此人，行止磊落，眉目坦荡，元慕阳倒不介意结识。

    “如此甚好。”开场完毕，阳恺言归正题。“前些时日，为兄至江南公干，听见了几句街头巷尾的议论中，与慕阳有关。”

    “愿闻其详。”

    “议论中似乎是说，慕阳之妻在病床躺卧两载，深睡不醒，却在近日好转醒来。当真有此事？”

    “这……”元慕阳稍有意外。对方为堂堂上阳侯爷，会对街头风闻起兴，会开口向自己打听虚实，实在惹人费解。

    “慕阳必会想，我何以对他人私事如此关注？你适才问起吾妻近况，为兄乐意告之。她在十八年前，即因一场大病深睡于床，至今未醒。”


    第(3/3)页