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    次日，他便下令镇西将军李严和镇南将军邓芝，命二人分别抽调西军和南军两万人，合共四万在永昌郡集结，以李严为主，邓芝为辅，务必在三个月内进军掸国，并协助掸国抵抗骠人。

    命令中，王旭还再三叮嘱，让李严和邓芝务必按要求处理掸国事务，入掸国后也不要先破敌，以守为主，待收拢掸国的权利，建立起都护府掌控整个掸国后，再逐步缩减其军队，收编部分精壮，并且要根据实际情况对那边的王室和贵族设立不同的私兵上限。

    只有完成这一切，李严和邓芝才可以伺机出兵，击破骠人。

    事实上，李严和邓芝也早就得知此事，虽然没有正式命令下达，但却已经提前做准备，非常清楚他们需要达成的目标。

    这场开疆拓土的战争在楚国百姓之中传得沸沸扬扬，民众振奋，对于楚国的强大充满了自豪感和荣誉感，甚至到后来传得有些邪乎，这正是王旭和楚国文武想要达成的效果，一个新建的帝国需要这些来树立起威严和凝聚力。

    不过，从本质上来说，这终究是场小规模的军事行动，对楚国的大势影响微乎其微，楚国朝廷此后的朝议中，甚至都毫不提及此事，所有的精力仍然集中在楚国的进一步发展和争对魏、吴两国之上。

    大半年后，公元二一六年春，李严和邓芝传报襄阳，言已成功完成都护府的设立，完成对掸国的掌控，请旨南征骠人，尽快解决掸国的外部威胁。

    王旭准奏，并在郭嘉的建议下，任命向充为掸国左都护，主政！句扶为掸国右都护，主军！同时破格提拔南中各郡才华较为出众的小吏数十人，随他们共同入驻都护府，成为第一任都护府的班底。

    此后不久，公元二一六年夏，楚国展开第三次北伐。

    王旭集结青龙军团、羽林军、御林军、南方军团、西方军团、铁骑军团，合计四十五万。再加上诸将军本身特殊卫队合计三四万。全军主力合共近五十万人。浩浩荡荡地杀出南阳，进军中原。

    同时更征调医官、预备役兵士、民夫等各类辅助人员数十万，作为大军北伐的后勤保障。

    大军兵分五路，王旭亲自挂印，左尚书令郭嘉为总监军。

    一路由骠骑大将军赵云为帅，太尉徐庶随军为谋士。

    二路由征东将军张合为帅，尚书董和随军为谋士。

    三路由王旭亲自率领，为五路中军。郭嘉统筹谋划北伐所有事宜。

    四路由平西将军马超为帅，宗正蒋琬随军为谋士。

    五路由镇军大将军周智为帅，右尚书令庞统随军为谋士。

    襄阳交由丞相诸葛亮、司空沮授、司徒田丰三人共掌，在战时代理楚国事务。

    五路兵马前三路兵进魏国颍川，后两路出击吴国汝南，势如破竹，连战连捷，攻克数十县。

    魏、吴两国联军为避楚国锋芒，采取拉长战线的策略，且战且退。不争一城一地，而是在兖州和豫州西部与楚国周旋。

    这种战略让楚国打得很难受。有种有力没处使的感觉，只能是逐步推进，特别是中原之地的广博和四通八达，为魏国和吴国提供了足够的战略纵深，可以很好地限制楚国大军步伐。

    郭嘉针对这样的局面，几度意欲集中兵力往北突破，期望打开缺口，直接威胁河北，而曹操却始终亲自坐镇北方，谨慎应对，让楚军很难寻到突破之机。同时，当楚国集中兵力的时候，其它地方不可避免削弱，吴国会瞬间发动猛烈袭杀，抓住楚国薄弱的地方寻求突破。

    这样的局面让楚国陷入两难，北进过不去，东进又战线太长、战略作用也不大，南下豫州则是毫无意义。
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