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    就这样，在相持了一刻钟之后，那二百多号土匪便迅速撤离，向北边漫无边际的崇山峻岭退去。

    忌惮土匪们对地形了如指掌，翊安军放弃了追击——要是深入山中被伏击了，那可就丢大人了。

    夷陵州突遭土匪袭击的事情很快就被如实上报了，走马上任不过几个月的知州可谓倒霉得很，刚风光了没多少天就摊上这么一桩破事。

    “滑稽之极！不是说鄂地盗匪早已扫荡一空么？紧密关注，一有详情，立刻呈上来。”

    不仅皇帝震怒，而且朝中大员们也极为无奈，此事可谓引起了轩然大波。

    这盗匪怎么总是剿不干净？每次遇袭之后都报告已经尽灭之，然而再过上一两年就又出现新的匪情，真成“野火烧不尽、春风吹又生”了？

    土匪的历史实在悠远绵长，在大明，这项存在了几千年的古老职业时至今日仍有一些人还在从事着。

    无它，唯痛快耳！

    而且也没机会金盆洗手。

    事实上历朝历代的许多土匪都是大杂烩，其中绝大多数都是因为年景不好、生计不佳的农民，本着干两票就回归老本行的念头，临时为匪。

    真正铁了心将之当作终身职业的其实只是少数人，但他们也是最难对付的，古代的官府因为对地方控制力度有限，往往无法剿灭干净，一些地方知县与知州甚至会和他们形成“你不大张旗鼓的劫掠，我不召兵进剿”的默契。

    而在后明，世纪交替前后几十年的混乱多多少少增加了这个职业的从事人数，不过随着一切归于稳定，一度火爆的这个职业就又趋于冷门了。

    自古以来，鄂西、湘西都是匪患猖獗之地，由于山高林密、地形复杂，军队难以清剿，而且当地百姓也往往被威胁不准透露土匪踪迹，因此剿匪可谓难上加难。

    从至昌八年伊始，朝廷就决心消除大江南北的匪患了，大几十万明军被陆续投入到剿匪的任务中，成果也相当显著，短短几年工夫就解决了大多数地区的匪患。

    然而，鄂西、湘西两地却一直反反复复，怎么剿都剿不干净。

    二十几年下来，土匪们与明军斗智斗勇、你进我退、反复拉锯，匪患迟迟未得彻底根除。

    但因为大明基层组织的建设趋于完整与现代化，土匪们的活动范围已经被大大减少了，他们只敢在深山老林中苟活，因为出了山就很容易招致围剿。

    如此一来，大浪淘沙，能坚持至今的土匪们的顽强、凶残、坚韧可想而知，此次袭击夷陵州的就是这样一股残存的顽匪，可谓经验丰富至极。


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