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    薛昊早年长期呆在天地会至臻堂，没有妻儿。为了养老，他收养了一个机灵的会众做养子，将他改名为薛升坤。

    鸦片酊是管制药品，因为皇帝临视，薛升坤特意申请了鸦片酊，方便薛昊回话。薛昊服用过鸦片酊，身体舒服了不少。

    杨烜安慰他道：“副总司令，马上就要立春了。春回地暖，你的病情也会好转。革命军马上就要与湘军展开决战了，我还想让你坐镇南京，帮我守好后方呢。”

    薛昊的脸上恢复了红润，仿佛回光返照一样，变得十分镇定。他说：

    “皇上，臣原本是个天地会党，跟着皇上打天下，才做到了副总司令，受封了公爵。臣感激不尽，只恨自己没有福分，不能再为皇上效力了。

    “这几个月，臣卧病在床，也难得有了许多时间思考问题。臣有几点拙见，想趁此机会，供皇上斟酌。”

    人之将死，其言也善，更何况是薛昊这样的老臣。杨烜把椅子拉近病床，耐心听薛昊论述。

    薛昊说:“这两年，皇上建号称帝，帝国也占领了许多新的省份。正如皇上所说，帝国工作重心，首先在于争夺天下，统一中国。其次，便是发展工商业，提高老百姓生活水平。

    “臣长期主持军队后勤工作，对此深有感触。革命军装备精良，官兵食品标准较高。在同等兵力规模下，革命军后勤供应量是清军的二至三倍，后勤压力很大。

    “臣又听说，洋人军队后勤比我军还要丰厚。十几年前，英国人发动鸦片战争，在香港招募脚夫，仅发给脚夫的军服，就有两套，其他的鞋袜药品更是应有尽有。

    “现在军队作战，后勤的重用日渐凸显。皇上日后还要与洋人争夺天下，对此应该早作筹划。”

    杨烜说道：“你说得很对。有你主持后勤，军队可以安心打仗。黄涛在你手下长期担任后勤部长我也不必操心后勤供应的事。依你看，谁可以接任副总司令？”

    军队的人事归军谘府管，而军谘府只对皇帝一人负责。放在平时，薛昊并不会轻易对人事发表意见。他现在危在旦夕，便直言道：

    “军队选人用人除了讲究功劳和才能，还很讲究论资排辈。臣以为，能接任副总司令的，只有总参谋长冯可钦。”

    总参谋长是一个非常要紧的职位。一旦冯可钦升任副总司令，杨烜暂时还找不到合适的人选接任总参谋长。

    他断然说道：“大战在即，人事上不宜有大的变动。就让冯可钦辛苦一点，以副总司令兼任总参谋长吧。”

    薛昊略一思索，建议道：“不如以此为定例，由副总司令兼任总参谋长。总司令部的工作，实际上是围绕着总参谋部开展的。

    “而总政治部、总后勤部，在机构设置上与总参谋部平级。若总参谋长资历不深、威望不够，就不利于得到总政治部、总后勤部的鼎力配合。

    “建军之初，政治部、后勤部可与参谋部平起平坐。但军谘府拿去了政治部的人事、赏罚、监察等职能，国防部拿去了后勤部的预算、装备、工程等职能。
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