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    王掌柜咂摸着惇王的话，不敢接他的话。

    恰在此时，一顶四人小轿在步兵统领衙役的护卫下，穿过拥挤的人群，停在了“鹤年堂”门口。

    众目睽睽之下，谁能坐着轿子招摇过市，跑到菜市口观刑？惇王皱着眉头，盯着轿子看。

    王掌柜趁机向惇王告谦，离座接待贵客。来人披一件貂皮褂子，头戴狐皮暖帽，虽然一身便衣，却不失雍容华贵的气质。

    此人名叫索绰络·宝可，字锐卿，号佩蘅，满洲镶白旗人，道光十八年进士，如今正担任内阁学士，兼任正红旗蒙古副都统。他是恭亲王的密友，性格诙谐，人缘很好。

    （历史上，宝可早年果敢任事，自辛酉政变后与奕訢、文祥等共同主持枢务，是洋务派在清廷的代表人物之一。不过，宝可的人品不及文祥，被时人讥为“贪鄙”、“专说浮话”。

    （他有个顶大的本事，与大部分人都能合得来。左宗棠收复新疆，到清廷担任军机大臣，骄狂跋扈，被京官讥为左骡子。左骡子与大臣大多不合，却与宝可结成好友。）

    宝可派头十足，令惇王颇感不满。他歪着头，斜着眼，对宝可说道：“佩公，您来了。”

    惇王穿一件旧羊皮袿子，乍看之下并不起眼，像是某个乡下土财主。宝可听他语气不善，定睛一看，发现竟是惇王，慌忙上前请安，笑呵呵地说道：

    “王爷，恕宝可眼拙，没看出王爷在这儿。罪过，罪过。”

    惇王知道宝可与恭王关系非同一般，又见他礼数周到，随即转嗔为喜，问道：“宝可，你是自己来，还是代老六来。”

    老六指的是恭王。道光帝共有九子，咸丰排第四，惇王排老五，恭王排老六。

    今日要在菜市口行刑的人犯中，有恭王府的首领太监。惇王做些询问，无非是讽刺恭王牵涉进了五宇号官钱案。

    宝可机变极变，趁机转换话题，说道：“恭王正在家闭门思过。我此番过来，是为了见柏中堂最后一面。”

    惇王神色一动，说道：“柏中堂罪不至死，皇上不会不刀下留人吧。”

    宝可冷笑一下，从口袋里抽出一页纸，说道：“惇王您看，柏中堂今日非死不可了。”.


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