第(2/3)页

    这本就是一场彻头彻尾的骗局。清廷想借发行纸钞解决财政难题，却根本不作认真的准备。户部无人主持此事，反而委托给几个居心叵测的商人。

    官号发行纸钞毫不计算白银储备，亦不管存银之多寡，只知道盲目印钞。白亮、刘宏振两个始作俑者的商人，知道纸钞发行出了纰漏，想暂停发钞。

    然而，战车一旦启动，就难以停止。各级官吏都从纸钞发行中发了财，白亮、刘宏振想停止发钞都不行了。

    肃顺担任户部尚书时，纸钞贬值极为严重。京城以外的官商绅民，纷纷拒收纸钞。而当时的户部堂官，却还在尽力遮掩此事。

    近代史学家评价肃顺，“治事之猛，识别之精，不避权贵，尤不顾八旗贵胄，故宗室旗人，恨之尤甚。”

    当时的反对派则说他“屡兴大狱，窃弄威福，大小臣工，被其贼害，怨毒繁兴。”

    不管怎样，肃顺为户部堂官，勇于任事，又蒙受咸丰赏识，决心彻查纸钞信用崩盘的始末。

    他从官钱总局和“五宇官号”查起，发现五宇官号的欠款与官钱总局存档严重不符。顺着这个线索，肃顺刨根究底，调来刑部侍郎陈孚恩等得力干将，将整个户部掀了个底儿朝天。

    震惊朝野的“五宇号官钱案”就此爆发。这件案子，与乾隆朝的甘肃巡抚王亶望冒赈案、道光朝的银库被盗案，并列清朝三大财政弊案。

    正在肃顺雷厉风行清查官钱案时，户部稿库突起大火，“三日不息，存案悉毁”。有此此案的文书档案，全部毁于大火。

    事出蹊跷，咸丰闻讯大怒，明白此案中隐藏着极大的阴谋，下令肃顺彻查。

    有咸丰坐台，肃顺办案更加得力。他不惜严刑拷打户部书办，一定要揪出幕后的“大老虎”。

    五家官银号的跑堂、伙计、财务、掌柜，包括许多户部衙门的书办、衙差，相继逮捕入狱。但这件案子越查越深，牵连越来越广。

    一时之间，刑部、顺天府、步军统领等衙门里关满了户部案相关案犯。肃顺的得力干将陈孚恩连夜升堂问案，刑部各级官僚也是忙得不可开交。

    现在，案情已经基本水落石出。肃顺原本打算等过年后再向咸丰报告，让他安安稳稳过个年。既然皇上现在问，肃顺当仁不让，将案件调查结果一五一十地说了出来：

    户部官员全都知情，大部分涉及本案，接受商户的受贿总额超过一干万两白银；在户部官员默许下，五宇官号超出政府计划的大量印钞；官商联手，抢占传教士的救灾善款；官商倒卖粮库库存致使粮价飞涨……

    咸丰瞪大了眼睛，不敢相信肃顺的话。他用颤抖的嗓音问道：“什么？大清一年税收才四干多万两白银，户部那些贪官污吏竟敢收贿一干万两白银？”
    第(2/3)页