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    曹操引众北上，没有行军太远，当夜五更便即这折回的消息传到许显的营中。

    孙康与许显别营而驻，闻讯之后，立刻驱马感到许显营外，入营进到帐中。

    许显正在帐内，与僚佐、军吏讨论曹操北上而后折返之事。

    见孙康来到，许显问他：“校尉以为曹东郡这是想做什么？”

    孙康已有定见，侃侃说道：“曹东郡诈言北击东平，但未出任城国界，他就星夜折返，以康之见，他这明显是在诱我出营，而其实欲袭者，是任城县也！於今将军与陈褒、刘备皆领兵在外，任城空虚，曹东郡一鼓可拔之。将军宜领兵急回。”

    许显顾问左右，众人都是这个判断。

    许显却自有主张，他不慌不乱，抚须而笑，从容说道：“我日前派人呈送军报於主公后，主公遣使，秘来营中见我。那使者对我说，曹东郡多疑，主公断定，他一定会出营之后，装作折返，以此来试探我部；现今任城县中的兵马虽然不多，但是城池坚固，曹东郡就算去真的去攻任城了，料亦难以速克。他如真的折返，主公教我等不需理会，依前计行事便是。

    “今曹东郡果然返还，主公真天人也！”

    竟不听从孙康等人的建议，不肯撤兵。

    曹操领兵返还，遣派斥候，细细打探许显等徐州将校东向，行到十余里，斥候纷纷回来禀报，却是许显似无知悉，居然驻营不出。

    整个徐州兵营，在深沉的夜色下悄寂无声，俨是除掉警戒的兵卒外，全军尽在酣睡。

    曹操放下了心，得意地摸着胡须，笑与程立、夏侯惇等人言道：“荀镇东中吾计矣！”

    复引兵折回，设伏於许显北行的必经之道。

    次日天亮，洒出在外的探马络绎驰归，一道道的军报，如似鼓催，呈到曹操面前。

    许显领众出营。

    许显部行至二十里外。

    许显部将至设伏的地点。

    曹操登上高处，遥遥眺望，看见数杆军旗在前引道，许显部的徐州兵马终於迤逦来至。

    头前的先锋，已经入了曹兵的埋伏圈。

    曹昂、夏侯惇等相继请战。

    曹操不许，只叫他们安抚战士，严禁接头交耳，不许一人、一马出声。

    直耐心地等到许显的将旗也进了曹兵的包围圈，曹操这才断然下令：“击鼓！进攻！”

    鼓吏握着鼓槌的手，都紧张地出汗了。

    他们听到命令，几乎是同时，甩开胳膊，奋力地把鼓槌击打在鼓面上。数十面鼓声，一时俱响。

    时当下午，风过林梢，吹过远近的沙丘、林木，就如掀开了一层厚厚的帐幕，成百上千的曹军兵卒冒出头来，踏着急促的鼓点，喊声震天，杀向落入埋伏的徐州士兵。

    夏侯惇率部在左，弓矢如雨；曹纯领骑从右边出，马蹄奔腾。

    两下夹击。

    仿佛无备的许显部兵卒，这时却临危不乱。

    部队两侧的兵士，举起盾牌，抵挡曹兵从山丘上冲下来的攻势；部队前方的兵士，缓缓地向后撤退，后方的兵士，则展开随军的辎重车，很快就列成了一个弧线冲外的半圆阵型。

    曹操见到徐州兵的此种状况，心中不觉大惊，想道：“看那徐州兵的应对举措，有条不紊，哪里是无有防备，分明是早有戒心！哎呀，却不是荀贞之中了我计，莫非是我中了他计？”

    有一曹军的弩手，倒是运气上佳，一箭射去，本是胡乱而射的，恰好中了许显的将旗。

    绳索被弩矢射断，将旗滑落地上。

    曹操大喜，抓住时机，急忙令左右的亲兵齐声大喝：“许显死也！”

    曹军将士士气大振，趁势掩杀。

    夏侯惇奋不顾身，披重甲，挟矛刀，身先士卒，戳翻了两个许阵右翼最外的徐州兵士，叱咤厉色，带着十余曹军的甲士，硬生生地试图把许阵右翼如墙的盾牌挤开。

    曹纯一叠声地督促麾下的骑士冲击许阵的左翼。

    因了许阵的后方是辎重车阵，夏侯惇、曹纯皆知不好攻破，故是无人去打此处。

    饶是如此，徐州兵收缩合拢起来的阵型在他们猛烈的冲击下，也渐渐地略微不稳。

    便在此时，蓦闻得鼓声响起，一彪人马自曹军阵后杀出，观望其旗，乃是陈褒、刘备。

    原来，陈褒、刘备与许显异道，三人两部兵马，没有走同一条路。许显自行大道，陈褒、刘备经由小路，由是而绕到了曹军设伏地的后边。

    曹军的兵士方在与许显部激战，后头突然出来一支徐州的兵马。

    战场的形势瞬时逆转，不再是曹军埋伏徐州兵，成了徐州兵内外夹击曹军了。

    许显的将旗，於此时重新升起。

    为避免部卒被曹操的虚言迷惑，许显亲自巡行阵中，以表示他安然无恙。

    既见援兵赶到，又见许显没死，徐州兵的军心得到稳定，斗志并且高昂起来。

    曹操大惊失色，心道：“不意陈、刘绕到了我军之后，许显果是有备！我果是中了荀贞之的计！这场仗，我败了！”

    兵败如山倒，曹操深知，一旦被许显、刘备、陈褒南北夹击，那么他带到此地的这些兵卒，恐怕就要折损泰半了。

    为了避免这种情况，他明知事已不可为，到底存些侥幸，将那惊、骇等种种负面的情绪抛之脑后，强自定住心神，连连下令，还望能够勒住阵脚，至少可以徐徐败走。

    然而许显按剑督军，趁势反杀；陈褒、刘备麾众急进，曹兵阵型早乱。

    几道命令下去，不见局面有丝毫的好转，曹操放弃了对这支部队的不舍，果断弃军西逃。

    丁斐、曹昂、曹安民诸人，带着数十亲兵，扈从左右。

    程立不擅骑，坐在马上，东倒西歪的，被风迎头一吹，花白的胡须扑满一脸，险些拽不住缰绳，掉落马去。

    曹操逃窜之余，不忘程立，百忙中，回首觑到了程立的窘状，赶忙呼曹安民：“兵可败，程公不可失！快去救程公！”

    曹安民兜马转回，等不及程立下马，一把将之揪住，拽到了自己的马上。徐州兵冲锋的喊杀声已经近在耳边了。曹安民没工夫再顾程立骑的那匹马了，拼命抽打坐骑，紧紧追上曹操。
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